— Ничего страшного, Грейнджер. Твои кудри только один раз пытались задушить меня, а в остальном все было не так уж плохо.
Посмеиваясь, она игриво шлепнула Драко по груди и высвободилась из его объятий.
— Нам нужно готовиться к ужину. Кажется, девушки еще хотели немного осмотреть город.
— Тогда я в душ, — легко хлопнув себя по бедрам, Драко поднялся и послал ей сдержанную улыбку, прежде чем исчезнуть внутри. Он не дошел и до середины гостиной, как до его ушей донесся обвиняющий тон Поттера.
— Вы двое выглядели уютно.
— Ничто не ускользает от внимания всевидящего Избранного, — Драко не замедлил шаг, даже когда Поттер вскочил на ноги, обошел его и постарался остановить на полпути. На самом деле это выглядело довольно комично. То, как коротышка Поттер пытается его запугать.
— Просто это немного странно, только и всего. Я дружу с Гермионой вот уже почти два десятилетия, и мне хочется думать, что я знаю ее довольно неплохо.
— Очень за тебя рад, Поттер, — Драко попытался его обойти, но, когда Гарри поравнялся с ним, шагая рядом, Малфой громко застонал. — Чего ты хочешь? По старинке поупражняться в остроумии? Я здесь не для этого, Поттер. Отвали.
— Я просто хочу знать, что происходит между вами двумя, так как что-то здесь не сходится. Гермиона рассказывала мне о каждом первом свидании, на которых побывала с тех пор, как они с Роном разошлись, будь оно хорошим, плохим или даже откровенной катастрофой. Слишком много раз я сидел с ней на диване на площади Гриммо, пока она делилась со мной всеми подробностями о парнях, которые пытались завоевать ее расположение, но почему-то ни разу она не упоминала тебя. Подозрительно, не находишь?
Сузив глаза, Драко подошел вплотную к Поттеру, злобно глядя на него сверху вниз.
— А не приходило ли тебе в голову, что, возможно, последнее время ты настолько занят, что вообще не отличаешься наблюдательностью. Вы с Пэнси так увлечены собой, что абсолютно ее не замечаете. Ты не видишь ничего дальше собственного носа, собственно, как и всегда. Грейнджер — не просто сноска в истории о тебе. Так что перестань относиться к ней как к таковой.
Сильно толкнув Поттера плечом, он прошел мимо него и поднялся по лестнице, крепко сжимая пальцы в кулаки, пытаясь усмирить заискрившуюся на их кончиках магию.
***
Гермионе и правда уже стоило идти собираться, но осенняя прохлада была такой приятной, а покрывало — таким теплым… Она решила, что может посидеть еще минутку. Кончики пальцев поднялись к губам, едва ощутимо к ним прикасаясь, когда она вспоминала ощущение его губ, скользящих по ее собственным. Легкая улыбка тронула ее уста, но тут же растаяла из-за нависшей над Гермионой тени, отбрасываемой фигурой на другом конце крыльца.
— Привет, — до нее донесся голос Пэнси. В эти выходные она вела себя достаточно дружелюбно, но под этим милым фасадом всегда скрывалось что-то такое, от чего Гермионе было не по себе. Общение никогда не было простым. Всегда существовал какой-то скрытый подтекст.
— Пэнси, — выдохнула Гермиона вместо приветствия. — Как самочувствие? Я слышала, первый триместр может быть довольно тяжелым.
— Вполне неплохо, — озорной, понимающий блеск вернулся в ее взгляд, и она пересекла крыльцо, чтобы прислониться к перилам напротив Гермионы. — Я так рада за вас с Драко.
Гермиона громко сглотнула.
— Спасибо.
Прищурившись, Пэнси пренебрежительно махнула рукой в ее сторону.
— Я не дура, знаешь ли. Очевидно, что вы одурачили гриффиндорцев и Габи, но не меня. Понимаешь, я ведь довольно хорошо знаю Драко.
— Мне прекрасно известно, что вы, ребята, в юношестве встречались, Пэнси. И если это какая-то нелепая попытка пометить территорию, можешь не тратить время зря.
— Речь пойдет не об этом. Видишь ли, я знаю Драко, и мне известно, что он был влюблен в тебя с самого Святочного бала. Так что если бы он на самом деле с тобой встречался, я бы наверняка об этом услышала. — Щеки Грейнджер вспыхнули, а губы плотно сжались, и она быстро отвела взгляд от девушки напротив. — Это привело меня к наиболее очевидному выводу, что тебе было неудобно находиться на этих выходных одной среди счастливых парочек, и ты решила воспользоваться чувствами Драко и пригласить его с собой.
Взгляд Гермионы быстро и нервно метнулся обратно к Пэнси, на лице которой играла слишком знакомая ухмылка.
— Однако, — продолжила Паркинсон, — потом мне подумалось, что это слишком хитро́ для тебя. И это навело меня на мысль, что ты, возможно, пригласила его, потому что тебе он тоже нравится.
Тоже. Простое маленькое слово из четырех букв, которое разожгло опасную надежду в груди Гермионы, и ее сердце бешено забилось.
— Понимаешь, я видела, как Драко смотрит на девушек, с которыми притворяется. Возможно, ты забыла, но так он смотрел на меня в течение целых трех лет, — голос Пэнси изменился, вдруг пропитанный подростковой болью, которая была Гермионе слишком хорошо знакома.
— Мне очень жаль…
— Ой, прекрати, — прервала ее Пэнси и пожала плечами. — Я по уши влюблена в героя волшебного мира и ношу под сердцем его ребенка. Поверь мне, все хорошо, что хорошо кончается, но это не меняет того факта, что на тебя он смотрит совсем по-другому. И я думаю, что вы — два идиота — ведете себя просто нелепо, и это дико раздражает. Так что вам лучше прекратить эту браваду.
Гермиона фыркнула и наигранно закатила глаза.
— Весьма благодарю, Пэнси. Твоя невероятная проницательность, как всегда, поучительна. Но теперь мне нужно идти готовиться к ужину.
Поднявшись на ноги и бросив покрывало на диванчик, она уже почти дошла до двери, когда Пэнси окликнула ее в последний раз.
— Он терпелив… Этого у Драко не отнять. Он будет ждать тебя столько, сколько потребуется, но я не стала бы тянуть слишком долго. Уже становится скучным наблюдать за тем, как он по тебе сохнет.
Скорчив гримасу, Гермиона ворвалась внутрь, игнорируя распирающее грудь чувство необузданного счастья.
***
Гермиона скользнула пальцами по бретельке на платье, в последний раз поправив декольте и прическу, прежде чем повернуться и направиться в комнату. Для сегодняшнего вечера она выбрала красное платье, с широкой юбкой и облегающим лифом, которое заставляло ее ощущать себя женственной и, ну… красивой. Что было редким чувством для Гермионы.
Выходя из ванной, она остановилась, чтобы надеть свои черные туфли-лодочки, и чуть не свалилась на пол. Увидев, как Малфой натягивает на себя смокинг, она потеряла способность трезво мыслить. Темно-серая оксфордская рубашка была застегнута не до конца, а явно сшитые на заказ брюки сидели на нем идеально. Он ухмыльнулся ей в самой что ни на есть малфоевской манере, от которой у нее перехватило дыхание, и галантно предложил ей руку.
— Готова?
Тяжело вздохнув, она кивнула и взяла его под локоть, после чего они вместе вышли из комнаты.
— Хорошо выглядишь, Грейнджер, — его голос был немного хриплым и почти… нервным, и Гермиона закусила губу, сдерживая порыв слишком широко улыбнуться.
— Ты тоже, Малфой.
***
Ужин был просто восхитительным. Они трапезничали в высококлассном маленьком ресторанчике в городе, их столик стоял прямо перед гигантскими окнами, демонстрирующими непрекращающийся поток прохожих снаружи. Количество вина, выпитого во время приема пищи, было откровенно непристойным, и к тому времени, когда грязные тарелки убрали, все за столом громко смеялись, согнувшись пополам поверх белоснежной скатерти от шутки, которую Гермиона едва могла вспомнить.
Малфой что-то прошептал официантке, и спустя несколько мгновений на столе появились две очень дорогие бутылки охлажденного шампанского.