– Она подружка Блеза. Больше никто. Она делает все, что ей говорят.
Шэд посмотрел на тело чужого, его лицо начало багроветь, и разжал пальцы. Тахион, задыхаясь, рухнул на пол.
– Блез виноват во всем, – сказала Коди. – Он стоит за всем. Он зло.
– Никогда не считал его пай-мальчиком, – ответил Шэд. Его горло саднило, как будто это было горло Тахиона.
– Он убил настоящего Тахиона несколько месяцев назад. Блез рассказал мне.
Тахион не умер, подумал Шэд с удивлением, он на Роксе.
Он уже собирался сказать это Хавьеро, когда комната внезапно заполнилась сухим, ни с чем не сравнимым треском «калашникова». Нервы Шэда вскричали, когда он нырнул вперед и покатился, закручивая свой непрозрачный черный плащ вокруг себя. Он вжался в металлическую стену тюремного комплекса.
Наверху загремела сетка. Коди, как он заметил, среагировала правильно, рухнула плашмя на пол и сейчас ползла в укрытие. Ее вьетнамские рефлексы никуда не делись.
Снова грохнул «АК». Шэд расширил границы тьмы и взобрался вверх по стене. Из пульта управления бил фонтан искр, а желтый динозавр упал, помахивая конечностями.
Джокер присел, упер «АК» в плечо, поводил стволом из стороны в сторону и выпустил очередь вдогонку убегающим пленникам.
Шэд в ярости закричал и поглотил каждый фотон в теле джокера. Это заняло несколько долгих секунд. Сердце Шэда, казалось, раздулось от внезапного прилива тепла. Джокер упал вперед, замороженный. Раздался хрустальный звон, когда он разбился на части и посыпался сквозь ячейки сетки вниз. Шэд обежал стол, увидел опрокинутого на спину динозавра: его мозги расплывались по кирпичной стене позади него, желтое тело дергалось в предсмертной агонии. Шэд оглянулся, ища глазами Шелли, и нашел ее – тело Лизы Тригер, – бегущую вверх по чугунной лестнице, паника отражалась на ее лице, но она была в порядке. Двое пленников осели, раненые. Остальные пули лишь покрошили красные кирпичные стены. То ли охранник был неважным стрелком, то ли у него двоилось в глазах после удара в голову.
Коди Хавьеро бросилась вперед, чтоб оказать медицинскую помощь. Ее ладони автоматически хлопали по карманам, как будто там могли найтись медицинские инструменты.
Телефон на контрольной панели начал звонить. Шэд поднял его. Его глаза следили за лестницей.
– Что происходит? Кто стрелял? – Голос был женским и юным.
– Происходит то, – он почувствовал, что улыбается, – что я только что убил одного из ваших охранников. Вопрос в том, что, ты думаешь, вы можете с этим сделать?
Он положил трубку.
– Все наверх, – сказал он и нажал оставшиеся переключатели. Джокеры выскочили из всех клеток и ломанулись к выходам.
– Помогите своим друзьям, – Шэд указал на двоих раненых, – вытащите их.
Краем глаза он заметил, что Тахион смог встать на карачки и скатился по лестнице головой вниз. Шэд подавил желание ринуться за ним, вместо этого щелкнул выключателем освещения, погасив почти все лампы. Взревела сирена сигнализации, каждые три секунды повторяя свой пронзительный визг. Шэд пошел к лестнице. Темнота кружилась вокруг него, словно танцующий туман.
Первые два джампера поднимались по лестнице с узи в руках. Шэд обернул ночь вокруг них, увидел растущую панику в их глазах, а затем вытянул тепло из их тел, пока они не потеряли сознание и не покатились вниз по лестнице. Он услышал, как внизу кто-то закричал. Выстрелы загрохотали на лестнице, кто-то, кого он не видел, стрелял вслепую.
Шэд прыгнул через барьер второго грузового лифта и спустился вниз по шахте лифта. Выглянув за угол, он увидел похожего на мастифа джокера с холодным взглядом и пухлощекую белую девочку, засевшую за кучей ящиков, джокера с еще одним «АК» и девушку с револьвером а-ля «Грязный Гарри», слишком большим для ее рук. Оба смотрели на лестницу и на две посиневшие фигуры на ступенях. Белый мальчишка в итальянском жилете с искрой и в футболке с Бартом Симпсоном пытался завести свой старомодный мотоцикл «Триумф», но, к его ужасу, тот лишь хлюпал мотором.
Тахиона нигде не было видно.
«Ирисы» Ван Гога висели на стене, подсвеченные лампами. Сигнализация все так же звенела.
Шэд вывел их из строя всех, одного за другим, переохлаждением. Это потребовало много времени, поскольку его тело уже было переполнено энергией, но жертвы ничего не могли поделать, и он не торопился. Когда мальчишка на мотоцикле упал на руль, джокер начал бешено стрелять во все стороны. Пули крошили кирпич. И когда Шэд начал поглощать его тепло, он втопил спусковой крючок и опустошил весь магазин в ближайшие ящики.
Шэд выскользнул из укрытия, поискал Тахиона и не нашел его. Красная металлическая дверь пожарного выхода в дальних помещениях была распахнута, возможно, тело Тахиона просто сбежало. Шэд надел наручники на каждую из дрожащих жертв, сковал и руки, и ноги, и надел на головы пакеты для мусора. От руки подписанный стикер на каждом пакете идентифицировал их всех как джамперов. Полиция или персонал «неотложки» будут знать, чем рискуют, снимая пакет. Джамперы не могут прыгнуть в того, кого они не видят.