Сайлас. Так вот, в чём всё дело. По его милости он три месяца снова и снова умирал на дне карьера, а теперь оказался в цепких лапках этой безумицы. Определённо, этот парень кое-что должен ему.
Едва уловимая вспышка осветила его сознание. Сайлас. Лекарство. Кэтрин. Он ведь так и не понял до конца, как случилось, что сердце девушки снова бьётся, что от неё снова пахнет тёплой кровью, а её пульс будоражит сознание. Лишь сейчас, после слов Тессы, осколки этого пазла легли на свои места. Если то, что сказала эта девушка, правда, Сайлас станет охотиться за Кэтрин.
- Но я-то тебе зачем?
- Ты – это он, Стефан, - нетерпеливо и чуть раздражённо бросила она. – Ваша связь нерушима, как связь всех двойников, даже если вы ненавидите друг друга. С твоей помощью я найду его, где бы он ни был.
Он не знал, что она собиралась делать, и не понял до того, как его снова пронзила адская боль. Теперь Тесса стояла у разожжённого очага и бросала в огонь какие-то терпко пахнущие травы. С губ её срывались слова на непонятном Стефану языке, и только теперь он распознал в Тессе ведьму. Ругая себя последними словами за свою глупость и безразличие ко всему, что окружало его, Стефан пытался кое-как ослабить узлы, но верёвки не поддавались, и вдобавок мешала боль. Когда во время особо сильного приступа стон сорвался с его губ, девушка обернулась.
- Больно? – как будто бы участливо спросила она, но тут же снова повернулась к огню. – Мне жаль, но придётся поджарить твой мозг.
Следующая волна боли свалила бы его с ног, если бы он стоял. Внезапно раздавшийся стук больно резанул по ушам, Стефан зажмурился.
- Слава Богу, нашли! – сквозь боль, как сквозь толстый слой ваты, пробился знакомый голос.
- Оставь его! – пригрозил другой, тоже знакомый.
Тяжёлые шаги эхом отдались в домике. Перекрывая рёв бушующего в камине пламени, дико расхохоталась Тесса. Страшная какофония вокруг него более всего напоминала кошмарный сон, и Сальваторе не мог заставить себя открыть глаза, просыпаясь. Чьи-то прохладные руки коснулись его обожжённой вербеной кожи, кто-то раздосованно зашипел над ним, дёргая за верёвки. Сделав над собой нечеловеческое усилие, он приоткрыл глаз и встретился взглядами с карими глазами напротив. Кэтрин? Она снова пришла за ним? Но ласковая, чуть виноватая улыбка тотчас подсказала ему: Елена. Кэтрин никогда так не улыбалась. Наверное, просто не умела.
- Потерпи, - проговаривала она, - сейчас мы тебя вытащим.
Боль не унималась. Стефан впился взглядом в лицо девушки, схватился за эту знакомую улыбку, как за единственный спасительный канат в этом мире. Ничего не было больше в целом мире. Наконец, Елене удалось совладать с узлами. Она отбросила верёвки, подула на обожжённые ладони, которые, впрочем, тотчас зажили. Что-то с глухим противным стуком рухнуло на пол в дальнем углу комнаты. Боль понемногу отступала, оставляя по себе лишь пустоту.
- Вот и всё, братец. Пойдём домой.
Стефан вопросительно взглянул на стоящего перед ним парня. Черты его лица казались ему знакомыми, и, конечно, никаких сомнений не было в том, что он был вампиром. Но всё же Стефан не мог его вспомнить, как ни старался.
- Домой? – неуверенно переспросил он. - А ты кто?
========== Глава 14. Вспоминай ==========
Воспоминания – то, что осталось между ними. (с)
В его голове царила непривычная пустота. Моргнув несколько раз, Стефан принялся рассматривать деревянный потолок над своею головой. Раскинув руки, он, словно слепец, ощупал кровать – его кровать, если верить парню, который назвался Деймоном. Это была его кровать и его дом, а Деймон был его братом, а та кареглазая девушка, что освободила его от жгучих пут – Еленой, возлюбленной его брата. Кажется, она была последним, за что зацепилось сознание Стефана перед тем, как заклинание проклятой ведьмы нанесло сокрушительный удар по его памяти. Теперь он не помнил ничего, теперь он был потерянным, чужим в этом мире человеком.
Он был вампиром. Это было единственное, что он твёрдо знал о себе. Стефан чувствовал в себе необычайную силу, бессмертие, текущее по венам, а теперь ещё и жуткий голод, который необходимо было утолить тотчас. И, словно само небо услышало его, за дверью раздались чьи-то шаги, и тут же Стефан услышал быстрый стук человеческого сердца, услышал, как шумит перегоняемая по венам кровь. Он не думал, что в этом доме бывают люди – разве что, в виде обеда. Но вот дверь в его спальню распахнулась, и с изумлением вампир увидел на пороге…Елену. Во всяком случае, выглядела девушка в точности, как Елена, разве только девушка Деймона была вампиром, а эта девушка была живой. Пока. Сев на постели, Стефан принялся рассматривать вошедшую, склонив голову набок. Сколько он себя помнил, этот оценивающий взгляд всегда заставлял краснеть любую, даже самую самоуверенную девушку, но эта ни капли не смутилась, лишь улыбнулась, но и улыбка её вовсе не походила на смущённую улыбку. Стефан заметил в руках у гостьи три пакета с кровью, и голод с новой силой обрушился на него, заставляя вены под кожей налиться и выступить. Незнакомка не испугалась и этого; больше того, она лёгким привычным движением бросила вампиру пакеты и, усевшись на стул рядом с кроватью, с каким-то мрачным удовлетворением наблюдала за тем, как он вгрызался в холодный пластик, наслаждаясь чуть солоноватым вкусом крови. Во мгновение ока опустошив все пакеты, Стефан поднял взгляд на неё и хищно ухмыльнулся: кровь из этих пакетов не насытила его, лишь раззадорила его аппетит и инстинкты. Но и сейчас гостья не выказала даже намёка на страх, хотя сердце и билось в её груди, как сумасшедшее.
- Зря ты так быстро всё выпил, - первой заговорила она. – Деймон не велел давать тебе слишком много крови, чтобы ты не обезумел, как когда-то, так что добавки тебе ждать не следует.
Сальваторе-младший фыркнул, поражаясь необычайной смелости девушки.
- Тогда я могу запросто выпить тебя.
Она только пожала плечами, словно перспектива близкой гибели совсем её не испугала.
- Мой опыт подсказывает, что это и вполовину не так сладко, как когда жертва борется и пытается спасти свою жизнь. А я, Стефан, - когда она произнесла его имя, голос её едва заметно дрогнул, а в карих глазах полыхнуло что-то тёмное, - сопротивляться не буду. К тому же, если ты сделаешь это, Деймону придётся посадить тебя под замок, пичкать вербеной и истязать до тех пор, пока твои инстинкты не притупятся, как было когда-то. И, хоть времени у тебя много, скажу тебе, что есть куда более приятное времяпрепровождение, - лукаво улыбнулась она.
Несмотря на то, что выглядела она так же, как Елена, было в ней что-то такое, чего не было в девушке его брата. Это лукавство на грани гибели, эта способность смеяться в лицо смерти, этот непонятный огонёк в глазах… Стефан был готов поспорить, что видел всё это прежде, но кроме смутных, бесплотных очертаний в его сознании не было ничего. Эти попытки найти собственные воспоминания были не слишком приятными, так что Стефан тут же переключился на незнакомку.