- Спасибо, - колокольчик в его руках коротко жалобно звякнул и затих, - спасибо тебе, Бонни. Спасибо за то, что просто была рядом.
Передав колокольчик Елене, он закрыл глаза ладонью.
- Ты была моей лучшей подругой, - тихо начала девушка. – Сколько я себя помню, ты всегда была рядом со мной. И пусть у нас были разногласия, но ты продолжала поддерживать меня. Ты делала всё, чтобы оберегать меня и тех, кто мне дорог. Ты столько потеряла… Я никогда бы не смогла расплатиться с тобой, Бонни. А теперь…тебя нет, и мой долг навсегда останется неоплаченным. Спи спокойно, моя подруга.
- Спи спокойно, Бон-Бон, - словно эхо, произнёс Деймон. Порой эта ведьма его сильно раздражала, но сейчас бы он отдал всё за возможность вернуть её. Он даже и не думал, что когда-нибудь сможет так привязаться к ней.
- Спи спокойно.
- Спи спокойно.
- Спи спокойно.
- Спи спокойно, - шаги и голос заставили их оторвать взгляды от пня с символическим подношением мёртвой подруге.
Кэролайн всхлипнула, а через мгновение она уже обнимала Тайлера за шею, надрывно рыдая. Её ноги болтались в воздухе, Локвуд неловко гладил её по спине, стараясь уберечь одинокую белоснежную розу. Наконец, девушка стала на ноги и выпустила его из кольца своих рук. Тайлер подошёл к пню и положил цветок поверх трепещущих на ветру перьев.
- Что мы теперь будем делать? – всхлипнув, Форбс вцепилась в руку подруги, и Елена привлекла её к себе, поглаживая её по белокурой голове. Приникнув друг к другу, они беззвучно рыдали, и никто не знал, чем можно им помочь.
Слова, произнесённые Кэролайн звучали так заманчиво. Так хотелось с головой окунуться в поиск решения этой новой задачки, призванной вернуть им их Бонни. Но что-то подсказывало Джереми, что Беннет не хотела бы этого. Она хотела, чтобы её друзья двигались дальше, воплощая все свои мечты в реальность, не оглядываясь назад, не сгибаясь под тяжестью горестных воспоминаний.
- Эй, я здесь, - кажется, он оглянулся слишком резко, услышав родной голос. – Кажется, вы слишком много внимания уделяете моей скромной персоне.
На губах Бонни играла улыбка, но в уголках тёмных глаз блестели слёзы. Сейчас она казалась Джереми близкой, как никогда, и такой реальной.
- Не оставляй нас, - одними губами произнёс он, зная, что пять пар глаз сейчас пристально наблюдают за ним.
- Никогда, - улыбнулась ведьма. – Скажи им, что я здесь.
Гилберт послушно кивнул.
- Бонни здесь, - тихо произнёс он.
- Сможешь сделать кое-что для меня?
- Всё, что угодно.
Бонни заговорила, а он послушно повторял за ней всё слово в слово, передавая её послания друзьям. Он видел, как забегали глаза Елены, ища невидимую подругу, как судорожно вздохнул Тайлер, когда он обратился к нему, как засмеялась сквозь слёзы Кэролайн, слушая его. Джереми говорил довольно долго, чувствуя, как пересыхает во рту, но остановился только когда Бонни замолчала.
- Она будет наблюдать за нами. Она придёт ещё.
- Мы будем ждать, - тихо произнесли в один голос Елена и Кэролайн.
***
Тишина покинутого дома угнетала её. Хотелось закричать или разбить что-нибудь, чтобы разорвать плотную пелену тишины, душившую её. Но она по-прежнему сидела на своём месте, застывшая, словно статуя.
Она не знала, сколько времени прошло прежде, чем из прихожей послышался звук шагов. Девушка напрягла ставший почти бесполезным слух, пытаясь понять, кого это ещё принесло. Все обитатели этого дома сейчас оплакивали Бонни на городском кладбище Мистик Фоллза. И каково же было удивление Кэтрин, когда в дверном проёме показался младший Сальваторе.
- Что ты здесь делаешь? Разве ты не должен быть…на кладбище?
Стефан уселся рядом с ней и неопределённо пожал плечами:
- Там слишком много слёз. Мне это наскучило. Гораздо приятнее сейчас быть здесь. С тобой,- он мягко улыбнулся, глядя на девушку с лукавым прищуром.
Кэтрин ничего не ответила, украдкой поглядывая на него. Ей было очень приятно внимание Стефана, освободившегося от чар Елены. Но крошечный червячок неустанно подтачивал это удовольствие. Что-то было не так. Что-то произошло со Стефаном, пока она металась на грани между жизнью и смертью. Стефан, которого она знала, никогда бы не предпочёл похороны подруги человеку, которого ненавидел.
- Не боишься, что они осудят тебя за это? Я и в подмётки не гожусь Бонни Беннет.
- Осудят? – он тихонько засмеялся. – Да наплевать, Кэтрин. Бонни ведь уже не поможешь. А тебе я хочу помочь.
- Помочь? Мне?
- Конечно.
Его рука накрыла её пальцы и легонько сжала. Сердце девушки пропустило удар, и она попыталась мысленно отмахнуться от гложущего её чувства тревоги. Она хотела вернуть Стефана с того самого момента, как потеряла его в далёком 1864 году. А теперь, кажется, представилась такая возможность. Так почему же она относится с настороженностью к тому, кого любит уже много десятилетий? Или это естественная реакция человека на вампира? Нет, вряд ли. Люди, которые были с ней, никогда её не боялись до тех пор, пока она не давала им такого повода.
- Ты дрожишь.
- Тебе кажется.
- Может, разжечь огонь?
- Не стоит, Стефан, - Кэтрин выдернула свою руку из его. – Правда. Мне не холодно. Мне грустно.
- Грустно?
- Можешь считать, что мне тоже жаль Бонни.
- Вот как? – брови Сальваторе удивлённо поползли вверх. – Не думал, что ты будешь оплакивать её смерть.
- Я и не оплакиваю. Мне просто жаль. Моя новая сущность странно влияет на меня, - усмехнулась Пирс.
- Ничего не странно, - перевернув руку девушки, Стефан поднёс её запястье к своим губам. Она дёрнулась, попытавшись вырвать руку, но всё было напрасно. – Не бойся, я не причиню тебе вреда.
Внезапно Кэтрин вспомнила взгляд, которым недавно одарил её Стефан. Ненависть, в нём горела ненависть. И то, что она увидела тогда, настолько плохо сочеталось с его нынешним поведением, что девушке стало страшно. Какой же ты настоящий, Стефан Сальваторе?
Вампир тихо засмеялся и выпустил её руку.
- Тебе не холодно. Тебе страшно. Но, - он поднялся со своего места и насмешливо посмотрел на неё сверху вниз, - тебе не нужно меня бояться.
Едва шаги Стефана затихли на лестнице, за окном раздался протяжный гул бронзового колокола, заставивший Кэтрин подпрыгнуть на месте. Так звонил старый колокол на городской ратуше, когда в иной мир провожали мэров Мистик Фоллза или членов Совета Основателей. Бонни Беннет не была ни тем, ни другим, но Кэтрин не сомневалась, что сегодня колокол печально звонил именно в её честь.
__________________________________________________________________________________________
* Оставьте всякую надежду (итал.)
========== Глава 6. Уроки доброты ==========
Раз. Турка с кофе с лёгким стуком опустилась на плиту.
Два.Тостер с лёгким дребезжанием выстрелил двумя аппетитно поджаренными тостами.
Три. Яйцо и бекон зашипели на сковороде.
В тишине дома позвякивание ложки о чашку казалось невыносимо громким. Этот особняк был слишком огромным для троих угрюмых людей. Непростительно огромным и тихим. Мрачным, нагоняющим тоску. Она никогда не думала, что будет способна на такое, но сейчас Кэтрин с радостью променяла бы это величественное строение на небольшой домик со светлыми занавесками. По крайней мере в таком, наверное, не чувствуешь себя одиноким.
Лёгкие шаги позади неё возвестили о том, что Деймон соизволил спуститься на кухню, но Кэтрин даже не обернулась. Она только достала из шкафа ещё одну чашку и плеснула в неё оставшийся в турке кофе. Усевшись за стол, вампир принял угощение из её рук и смешно потянул носом, принюхиваясь.
- Там нет вербены, если ты об этом.
Сальваторе бросил на неё быстрый взгляд.
- Да плевать, - криво усмехнувшись, он сделал большой глоток горячего напитка. – А знаешь, довольно вкусно.
- Наверное, всё дело в том, что последние лет сто, - она прищурилась, - я не готовила ничего, кроме кофе, - девушка поспешно придвинула к себе тарелку с яичницей. Она могла угостить Деймона кофе, но своим завтраком делиться была не намерена.