- С чего ты взяла? – ухмыльнулся он. – Стефан неразговорчив, равнодушен, угрюм чуть более, чем всегда. Он не стал Потрошителем, мне не придётся вытаскивать его из глубин его тёмной стороны. И меня это вполне устраивает.
- Он не пытается перевоспитать тебя, - девушка подтянула колени к груди и вопросительно взглянула на Деймона.
- Может, он, наконец, понял, что это бесполезно?
- Его не мучают угрызения совести.
- Это к лучшему. Для него, прежде всего.
- Ты уверен, что хорошо знаешь своего брата?
- Ты уверена, что это твоё дело? – в тон ей произнёс Сальваторе.
- Может быть, и не моё, но ведь это меня он сегодня чуть не убил.
- Кэтрин, - раздражённо всплеснул руками вампир, - это не мог быть Стефан! Да, он не питает к тебе нежных чувств – а кто питает? – но убить… Нет, он не сделал бы этого хотя бы потому, что ты слабее. Потому, что ты человек, а это – худшее наказание для тебя.
- Так что же, может, мне всё привиделось? – нахмурилась девушка.
- Почему бы и нет?! Может, у тебя бред? – он положил руку на лоб Кэтрин, проверяя температуру. – Кто знает, какие побочные эффекты могут быть у обратного обращения?
Резким жестом девушка сбросила его ладонь со своего лба.
- С ума сошёл? Я слаба, разбита, но ум мой, - Кэтрин постучала пальцем по голове, - по-прежнему ясный, как никогда.
Тихо рассмеявшись, Деймон поднял руки вверх в примирительном жесте.
- Ладно. Тогда кто же из нас сумасшедший?
Она нахмурилась, скрестив руки на груди, и ничего не ответила. Впервые в жизни Сальваторе подумал о том, что, в сущности, с Кэтрин было достаточно весело. Она всегда была для него чем-то большим, чем просто человеком: возлюбленной, предметом обожания, объектом его всепоглощающей ненависти, врагом. Но никогда он не мог представить себе, что будет коротать вечер в её обществе, сидя вот так на холодном полу в уборной. Эта мысль подстегнула его, заставив сморщить нос от отвращения и подняться на ноги. Кэтрин удивлённо посмотрела на него снизу вверх, когда парень протянул ей руку.
- Ну же, Кэтрин, пойдём домой. Джереми уже заждался, - девушка скорчила гримасу, вновь заставив его улыбнуться, - и наш привычный угрюмый Стефан тоже, наверняка, уже вернулся. Пойдём.
Когда она вложила свою ладонь в его и поднялась на ноги, одёргивая короткий халатик, он заметил на её лице сомнение, смешанное со страхом, и поспешил успокоить её:
- Я не дам тебя в обиду Сайласу. Обещаю.
Девушка улыбнулась, а он нахмурился, поняв, что эти слова прозвучали серьёзнее, чем требовалось.
Комментарий к Глава 7. Загнанная
Глава совсем небольшая, зато, так сказать, выдержанная. Дорогие читатели, если вы есть, оставляйте, пожалуйста, комментарии. Это очень важно для меня.
Приятного прочтения.
========== Глава 8. Перемирие ==========
Наши вчерашние противники стали милыми сегодняшними воспоминаниями.
Кароль Ижиковский
- Итак, - Деймон лукаво улыбнулся, положив ладони на плечи Мэтту и Джереми, - у меня есть для вас увлекательное предложение, от которого вы, конечно же, не сможете отказаться…
Сделав паузу, он прищурился и оглядел настороженных парней. Он любил устраивать сюрпризы другим, совсем не заботясь о том, чтобы эти сюрпризы были приятными. Не сводя с них глаз, вампир чувствовал на себе цепкий взгляд Кэтрин. Деймон побился бы об заклад, что девушка хотя бы наполовину разгадала его план – уж в чём – в чём, а в интуиции, в поистине животном чутье Кэтрин Пирс не откажешь.
- Какое? – ощущая неловкость от затянувшегося молчания, выдавил из себя Джереми.
Его терзало дурное предчувствие, но взгляд Деймона гипнотизировал, как взгляд змеи, и вместе с железной хваткой впившихся в его плечо пальцев не давал развернуться и покинуть особняк Сальваторе, как того сейчас хотелось Гилберту. Боковым зрением взглянув на друга, он понял, что Мэтту тоже было не по себе. А присутствие Кэтрин лишь усугубляло это ожидание чего-то плохого.
- Вы обеспечите безопасность Кэтрин, а она не даст вам скучать.
Молчание, на миг воцарившееся в комнате, было подобно предгрозовой тишине, когда слышно, как искрит наэлектризованный воздух. Предчувствуя бурю, вампир лишь крепче сжал пальцы на плечах парней, не заботясь о том, что на нежной человеческой коже останутся синяки.
- Что?! – первым изумлённо выдохнул Донован. – Кому она нужна, чтобы покушаться на неё?!
- Это было обидно, - едко процедила за спиной вампира девушка, но Деймон знал, что наполненный возмущением и презрением взгляд её направлен именно на него, а не на Мэтта. – Но, в общем-то, я с ним согласна.
Разжав пальцы, вампир круто развернулся к Кэтрин, вопросительно изогнул брови.
- В самом деле? Все твои ночные кошмары остались в прошлом?
От одного его многозначительного взгляда Кэтрин зарделась. Ей по-прежнему становилось не по себе при одном лишь воспоминании о пальцах Стефана на её шее – казалось, отметины, оставленные им, всё ещё горели на коже, и она до сих пор боялась остаться с младшим Сальваторе один на один. Но это вовсе не означало, что она мечтала о няньках в лице Мэтта – этого мальчишки с кротким, как у оленёнка, взглядом, и Джереми Гилберта, слушавшего Деймона с видом мученика. Она бы могла смириться с компанией Сальваторе-старшего, но её мнение, по-видимому, здесь никого не интересовало.
- Вот и славно, - ухмыльнувшись, вампир вновь повернулся к парням. Заметив, что Джереми собирается спорить, он притворно погрозил ему пальцем: - и это не обсуждается, Гилберт. Иначе я скажу Елене, что ты вновь подсел на наркотики.
Гилберт презрительно хмыкнул: и дураку было понятно, что Деймон не станет этого делать, а если и скажет, то Елена не поверит. А вот что бы она сказала, если бы узнала, что Сальваторе намерен приставить его телохранителем к той, кто виновна в стольких их бедах? Он хотел было озвучить свои мысли, но слова замерли на губах, когда за привычной насмешкой в голубых глазах напротив Джереми разглядел горькую задумчивость. Эмоции Деймона не были предназначены для него, они вообще не были предназначены для чужих глаз, но они означали, что на самом деле всё было куда серьёзнее, чем показалось ему вначале. И то, что Кэтрин, никогда не отличавшаяся покладистостью, не спорила, а лишь молча хмурилась, говорило о многом.
Мэтт, заметивший, как изменилось выражение лица друга, спросил:
- Как мы можем уберечь её, когда не знаем, что ей угрожает?
Кэтрин бросила на Сальваторе быстрый пытливый взгляд: выдаст ли он брата, очищенного от прежних прегрешений в глазах остальных или придумает какую-нибудь незамысловатую ложь? Деймон ответил ей таким же острым взглядом, а затем, немного помедлив, перевёл взгляд на Мэтта.
- Держите её подальше от Стефана, ладно?
- Стефана?! – в один голос воскликнули они.
- Ну, у тебя, - он кивнул на Джереми, - есть сила охотника, у тебя, - повернулся к Доновану, - волшебное кольцо Гилбертов. У Кэтрин же нет ничего, кроме тайны лекарства, а Стефан иногда теряет голову от близости человеческой крови…ну, знаете… Мне вовсе не улыбается, чтобы он оторвал ей голову или вдруг, выпив её крови, превратился в человека. Я могу на вас положиться? – всем своим видом он показывал, что отказа не приемлет. Дождавшись, пока парни нехотя кивнут, Деймон улыбнулся: - ну и там, простуды всякие и переломы… Доктор Фелл и так много потрудилась, вытаскивая её с того света. Не хотелось бы беспокоить её по мелочам.
Едва Деймон вышел из гостиной, Мэтт и Джереми хмуро переглянулись. Последнее, чем они хотели бы заниматься – нянчить подлую экс-вампиршу, но что-то заставило их согласиться на предложение вампира. Кэтрин же, окинув взглядом своих новых телохранителей, презрительно хмыкнула и раздражённо повела плечами: скучные, занудные мальчишки, она скорее умрёт от тоски в их обществе, чем от рук Стефана. Тем более, что оба они безоговорочно доверяли младшему вампиру, словно бы не замечая перемен в нём. Когда шаги Деймона затихли в кабинете, она отправилась к нему.
Осень с каждым новым утром подступала всё ближе, сковывая рассветы инеем, и теперь вечно зажжённые камины в особняке Сальваторе были как нельзя кстати. Огонь, пылающий в камине, отражался от граней стакана в пальцах вампира, разбиваясь на десятки тёплых огоньков. Конечно, он слышал, как она вошла, но даже виду не подал, шевельнувшись лишь когда Кэтрин дрожащими руками налила себе виски из графина, пролив несколько капель янтарной жидкости на руку и столик.