Тэнзи понимала, что она подводит молодого человека. Из-за нее он может быть отчислен. Его улыбка сделалась вежливой и напряженной. «Ну, скажи что-нибудь!» — приказала себе Тэнзи.
— Ах... — пробормотала она невнятно. Ни одна мысль не приходила на ум.
— Камера, стоп!
Так и есть, она все испортила.
— Давайте попробуем еще один вариант, — сказала ведущая, нетерпеливым жестом подгоняя ее к камере номер четыре.
— Я? — тупо спросила Тэнзи, уверенная, что ее время вышло. Она явно злоупотребила гостеприимством сектора Z-I03, мешая им просеивать отчаявшийся люд с «Уэст-парк-молл».
— Тэнзи Рейнолдс? Правильно? Покажите, как вы будете общаться с тем парнем, вон там.
Тэнзи, наконец, сообразила, чего от нее хотят. От нее ждут шоу. Когда четырех человек посадят в машину на пару дней, зрителю должно быть весело. Возможно, она казалась им настолько чудной, что в отношении ее пригодности у них не возникало сомнений.
Новый партнер ожидал ее у камеры номер четыре. Это был миловидный юноша, много-много моложе того парня, который стоял за ней в очереди.
— Ну что ж, — сказала Тэнзи, выдавливая из себя улыбку. — Привет.
— Как, вы сказали, вас зовут? — спросил очень юный, но довольно смышленый паренек по имени Логан.
— Тэнзи. — Должно быть, он тогда не разобрал ее имя из-за булки во рту.
— Как? — Логан почесал голову. — Как вы это произносите? Чтобы прибавить хоть унцию вдохновения, благо молодой человек, похоже, проявлял к ней интерес, Тэнзи воспроизвела жужжание пчелы. Логан действительно был приятный, вежливый юноша. Он даже ни разу не сверил ее грудь с грудью другой женщины, пока разговаривал с ней. С ним можно было флиртовать напропалую и таким образом избавиться от своей навязчивой идеи.
Логан был такой милый и юный, что, глядя на него, Тэнзи невольно подумала, что он с таким же успехом мог бы сниматься в фильме «Барни и его друзья».
— Тэнзи? — повторил молодой человек. — Милое имя, я полагаю. Только несколько странное.
Очень странное. Может, этим все и объяснялось.
— Итак, — продолжал он, — что вы делаете в этот уик-энд, Тэнзи?
— Что?
— Если вы не заняты, мы могли бы прогуляться, — сказал Логан. — Вы и я, — пояснил он.
Наверное, нужно было выбираться из этой отвратительной очереди еще за одним вишневым напитком и отказаться от соревнования. Шансы выиграть автомобиль были почти такие же, как совершить рейс в ближайшее будущее. Или марафонский забег на двадцать пять километров.
Кайфом не покажется.
Сейчас она должна будет сказать Логану «нет» и своим отказом выключит из соревнования себя и его. Не настолько она безрассудна, чтобы мешать все в одну кучу. Школу для переростков, совращение младенцев и гонки на автомобиле. Не сейчас. Может быть, потом. Если она еще шесть месяцев останется в одиночестве. Но в данный момент Тэнзи была настроена решительно.
Никаких мужчин. Довольно.
И даже если Логан заработал себе очки, попросив ее о встрече публично, перед камерами, она просто не сможет заставить себя пойти с ним. С парнем, который еще даже не родился, когда она покупала себе свой первый бюстгальтер.
— Сколько вам лет, Логан? — спросила Тэнзи. Может, она ошибается. Может, у него просто детское лицо и она пытается использовать свое умозрительное заключение как хлипкое оправдание, чтобы узаконить отвод милому парню.
— Двадцать один.
— Как бы не так! — не задумываясь, выпалила Тэнзи. Боже, ему двадцать один год? Ему и восемнадцать-то дать было бы верхом щедрости. Тэнзи вдруг осознала собственный возраст. Если парень в двадцать один год кажется ей слишком юным, она против него вообще старуха.
Потрясающе. Слепая старуха. Не может сфокусироваться на главном, словно у нее катаракта. Но здесь нет хирурга, чтобы заменить хрусталик.
В ее глазах Логан был только что вылупившимся пушистым цыпленком, готовым выскочить из гнезда. За одним исключением. Тэнзи не думала, что цыплята обитают в гнездах. Но, так или иначе, она внезапно почувствовала себя хилой старой наседкой. Логан был такой свежий, жизнерадостный и жаждущий, а она... Она, не остепенившаяся наседка, которая всегда чует неподходящего петуха.
В другие времена она, пожалуй, поухаживала бы за Логаном в качестве приходящей няни, но не сейчас.
— Я вас не обманываю насчет моего возраста. — Логан достал бумажник и, раскрыв его щелчком пальца, показал Тэнзи свои водительские права. — Вот видите? — Он улыбнулся ей, как мальчик из детского хора на групповом фотоснимке. Если у нее все было в порядке с арифметикой, молодой человек говорил правду.