Джудит бросилась к нему, стараясь ступать как можно тише. Только оказавшись недалеко от Джерри, она перешла на шаг и приготовилась заговорить с мальчиком. Спокойно. Без всяких упреков. Что-нибудь типа: «Привет, любуешься на уток?»
Увы, было слишком поздно. Предотвратить то, что случилось в следующий момент, Джудит не смогла. Утка подплыла к Джерри так близко, что он решил до нее дотянуться. Мальчик в восторге вскочил и протянул вперед руки. Утка, испугавшись, взлетела. Малыш издал удивленный смешок и, пытаясь схватить птицу, подался вперед.
Джудит закричала, увидев, как Джерри падает в пруд. Послышался всплеск воды, испуганные утки разлетелись. А потом — ничего. Только расходящиеся по воде круги. Мальчик исчез. Джудит рванулась вперед, будто у нее выросли крылья. В одну секунду она очутилась у того места, где ребенок упал в пруд, и прыгнула в воду. Водоросли лезли в глаза, мешая разглядеть что-либо. Джудит начала шарить по дну и наконец натолкнулась на маленькое безжизненное тельце.
Джерри не двигался!
Джудит потащила мальчика к берегу, где уже стоял Анри, подхвативший сына на руки. Глаза ребенка были широко открыты, из груди вырывались тяжелые всхлипы — он тщетно пытался вздохнуть. Наконец ему это удалось, и малыш закашлялся.
— С ним все в порядке, Анри, — успокоила Джудит, едва ступив на берег. — Смотри, он уже нормально дышит. У него просто небольшой шок.
Анри смотрел на мальчика с такой нежностью, какую Джудит никогда раньше в нем не замечала. Словно возведенная Анри вокруг своего сердца ледяная стена вдруг растаяла и превратилась в полноводную реку любви и нежности. Должно быть, опасность потерять сына пробудила в нем глубоко запрятанные чувства. Джудит видела, что Анри изо всех сил пытается успокоиться. Как только Джерри закашлялся, Анри, пытаясь скрыть минутную слабость, сердито крикнул:
— Твоей сестре поручили присматривать за ним!
— Она и присматривала… Отключилась всего на секунду. Она все еще плохо себя чувствует, да и жара.
— И все равно это непростительно! Если б не ты, Джерри мог бы утонуть!
Джудит закусила губу. Кэт действительно проявила легкомыслие. Если бы Джерри свалился в пруд несколькими мгновениями раньше… если бы она не нашла его… Джудит вздрогнула. Даже подумать об этом страшно. И все же она продолжала защищать сестру:
— Не следовало оставлять малыша на нее, она еще так слаба… Ответственность за Джерри лежит на мне и на тебе, а не на Кэт…
— Твоей сестре давно пора научиться отвечать за свои поступки, — сердито бросил Анри. — Хватит ей жалеть себя, надо подумать о ком-нибудь еще!
Джудит вздохнула, мысленно соглашаясь с ним, вслух же сказала:
— Кэт все еще в депрессии. Но она справится. Это на нее совсем не похоже…
Вдруг они услышали шаги и, повернувшись, увидели быстро идущую к ним Кэт.
— О Господи! — простонала она при виде вымокших Джерри и Джудит. — Что с Джерри?
Увидев Кэт, мальчик улыбнулся, превозмогая кашель.
— Как видишь, с ним все в порядке, — быстро ответила Джудит, ожидая, что Анри едко добавит: «Благодаря вам» — и начнет отчитывать Кэт за легкомыслие. Она и в самом деле виновата, но не ругать же сестру в присутствии Анри!
Однако Анри удивил Джудит. Он не произнес ни одного резкого слова. Как будто при виде расстроенной Кэт в нем снова всколыхнулось сочувствие к ее судьбе и к ее горю, и он вспомнил, что она нуждается не в строгости, а во внимании и понимании.
— Джудит вытащила его, как только он упал в воду. Джерри просто окунулся разок. Правда, немного испугался. — Анри бросил взгляд на сына. — Впрочем, маленький чертенок уже пришел в себя. Вы только посмотрите, как он улыбается! — Анри взъерошил темные волосы мальчика. — Надо будет получше за ним присматривать, ведь Джерри передвигает свои маленькие ножки гораздо быстрее, чем мы думаем. Это я виноват, — уже без тени юмора в голосе добавил он. — Мне следовало сразу же распорядиться огородить пруд. Сейчас этим и займусь. — Анри тронул Джудит за плечо. — Иди переоденься в сухое, а Джерри я переодену сам.
— Спасибо. — Она проводила взглядом Анри, помимо воли любуясь его широкими плечами и длинными сильными ногами.
— Давай я приготовлю сегодня ужин, а ты отдохнешь, — предложила Кэт.
Джудит поняла, что сестра пытается таким образом загладить свою вину, показать, что на нее все-таки можно положиться. Похоже, Анри оказался прав. Едва не произошедшая по ее вине трагедия вытащила, по-видимому, Кэт из депрессии, заставила подумать об окружающих.