— Анри, но я же видела, как ты нежно обнимал Кэт.
— А… — Озабоченность исчезла с его лица, он мягко улыбнулся и пояснил: — Кэт была в шоке, и я по-братски позволил ей выплакаться у себя на груди.
Джудит по-прежнему чувствовала себя несчастной. Не следовало вообще начинать этот разговор, но раз уж она его начала…
— Но она не плакала, когда я вас видела. Напротив, казалась очень… спокойной.
— Более чем спокойной. Она окаменела. Разве ее нельзя понять?
— Анри, я слышала, ты сказал Кэт… — Джудит еле выговаривала слова: — «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу».
Он улыбнулся.
— Вот что получается, когда подглядываешь и подслушиваешь! Слышала звон, да не знаешь, где он.
Джудит вспыхнула.
— Может, ты поможешь мне восстановить всю картину?
Анри захохотал. Но, заметив мелькнувшее в глазах Джудит отчаяние, посерьезнел.
— Не отрицаю, говорил. Но ты, очевидно, не слышала то, что сказала перед этим Кэт. А она сказала, что уже поправилась и больше не зависит от Фреда, поэтому ей пора уезжать. Цитирую: «Ты был очень добр ко мне, но это твой дом, Анри. После свадьбы ты захочешь, чтобы Джудит принадлежала только тебе. И тебе будет неприятно, что здесь постоянно торчит ее сестра». Конец цитаты.
— А ты сказал: «Я хочу, чтобы ты осталась… Конечно, хочу», зная, что я полностью с этим соглашусь! — Джудит закрыла лицо ладонями. — Ох, Анри! Я себя чувствую совершеннейшей идиоткой! — простонала она. — А Кэт действительно собирается уезжать?
— Ты всегда думаешь о других… — покачал головой он. — Нет, твоя сестра не покинет нас, я отговорил ее. Сказал, что Джеймс сойдет с ума, если она уедет. Джеймс любит ее, и, если она сбежит, как та, другая женщина, я не отвечаю за последствия.
Джудит отняла руки от лица.
— Анри, это правда? Джеймс тебе сказал…
— Нет. Но у меня есть глаза и уши. Твоя сестра тоже призналась, что Джеймс ей нравится. Она не позволяла себе думать о нем только из-за Фреда. До сих пор считала себя женой этого негодяя.
Анри присел на край кровати.
— Моя дорогая, как только новый дом будет построен, мы въедем в него, а Джеймс поселится здесь. Но для этого ему, конечно, придется жениться на Кэт.
— Какое счастье! — Джудит засмеялась. — Какое облегчение! — Я знаю, тебе нравится помогать людям, но ты же не можешь указывать Кэт и Джеймсу, как им поступать!
— Мне и не придется указывать, вот увидишь. Эти двое любят друг друга, и ничто не мешает им быть вместе.
— Надеюсь, ты прав, — тихо откликнулась Джудит и задумалась. Но не о сестре и не о Джеймсе. За них можно не беспокоиться, как сказал Анри. И Джудит решилась. — Скажи, что ты имел в виду, когда говорил, что я дорога тебе? «Если бы я потерял тебя…», сказал ты.
Если Анри любит ее, пусть ответит. Она должна знать. Немедленно, сию минуту. До свадьбы. У Анри вырвался долгий вздох. Он пересел поближе, притянул Джудит к себе — ей было приятно снова оказаться в его объятиях, — и хитро улыбнулся.
— Я должен задать тебе аналогичный вопрос. Почему ты заволновалась, когда вообразила, что мне нужна Кэт, а не ты? Ты же выходишь за меня замуж исключительно ради сестры, ты постоянно это подчеркивала. Так почему же тебя волнует, что в последний момент я решил поменять невесту? Захоти ты, и я бы отпустил тебя.
Джудит прижалась к нему.
— А может, я не хочу, чтобы меня отпускали? Не хочу быть свободной?
Скажи мне о своих чувствах, умоляли ее глаза. И Анри наконец нашел нужные слова:
— Я люблю тебя так, что даже боюсь говорить об этом. Я не ожидал, что вновь смогу полюбить. Да и не хотел этого… в самом начале наших отношений. Долгое время я пытался подавить свои чувства, но в конце концов понял, что это выше моих сил.
Джудит была потрясена. Значит, Анри любит ее и уже долгое время? Оказывается, его чувства вспыхнули не сегодня, когда он понял, как легко может ее потерять? Джудит не верила своим ушам.
— Долгое время? — Она желала знать, сколько именно.
— Для меня это всегда было больше, чем просто… физиология. Начиная с первого дня нашего пребывания на ферме. Но я не хотел ничего чувствовать. И, кроме того, у нас же соглашение — мы договорились избегать всяких эмоций. Я люблю тебя, Джудит. Я давно хотел признаться, но боялся отпугнуть тебя и решил сказать все сразу после свадьбы. Тогда, думал я, тебе невольно придется это принять. — Анри коснулся ее плеча. — Но я сказал это сейчас… Теперь я в твоих руках, — взволнованно закончил он.
— Милый, не надо бояться чувств, — выдохнула Джудит, обнимая его за шею. — Я понимаю тебя. У меня был тот же страх. Страх опять влюбиться… И страх опять почувствовать боль.