На очаровательную улыбку Пэтси Энн нельзя было не ответить. Вопреки своей воле и кошкам, скребущим в душе, Динни улыбнулась.
- Я люблю трудности.
- О. - Пэтси Энн хихикнула. - Вижу, ты уже знаешь моих детей.
- Мама, целуй, - потребовала Энджел, выпячивая губы и перегибаясь через сиденье.
- Меня тоже, - заявил Бастер, не желая остаться обделенным.
Броди повернул ключ зажигания. Динни не удержалась, чтобы не взглянуть на него. Она вновь обратила внимание на его широкие плечи и красивую осанку. Он надвинул шляпу на лоб, словно стараясь избежать ее взгляда.
- Хотите посмотреть младенчика? - спросила Пэтси Энн, как только с поцелуями было покончено.
- Да, мам, пожалуйста. - Энджел захлопала в ладоши, и Пэтси Энн развернула крошечный шевелящийся сверток.
Бастер прикрыл один глаз и с глубокомысленным видом смерил взглядом своего брата.
- Он ужасно маленький, мама. А может, положить его обратно и подождать, пока вырастет?
Все расхохотались. Броди смеялся дольше всех. Глядя на Пэтси Энн и ее детей, Динни почувствовала необъяснимую зависть.
А мы с Броди никогда не заберем из роддома нашего малыша.
Печальная мысль пришла в голову Динни. Но о чем она беспокоится? Ей хочется получить "Ивовый ручей". А вовсе не мужа и, тем более, не выводок орущих детей. Девушка проглотила ком в горле и отвернулась от счастливого семейства.
Нет, напомнила она себе, какое уж тут счастье. Кенни не живет дома, а Пэтси Энн находится на грани развода с тремя малышами на руках.
Дорога была недолгой. Энджел и Бастер продолжали охать и ахать вокруг нового члена семьи. Один раз Динни подняла глаза и обнаружила, что Броди разглядывает ее в зеркало заднего вида. Но как только он заметил, что девушка на него смотрит, тут же притворился, что наблюдает за дорогой.
Когда они приехали на ферму, Броди отвел в дом Пэтси Энн с ребенком, оставив на попечение Динни старших детей.
- У меня самый красивый младенчик в целом мире, - ворковала Энджел, цепляясь за руку девушки.
- Да, - согласилась Динни. Вот черт. Снова это болезненное ощущение, что в ее жизни не хватает чего-то очень важного.
Внутри они встретили Пэтси Энн, уже переодевшуюся в домашнее. Она сидела на тахте с ребенком на руках, а Броди нигде не было видно. Энджел и Бастер пристроились с двух сторон от мамы, продолжая болтать без остановки.
Пэтси Энн укачивала маленького, улыбаясь как мадонна. Одетая в розовую кофточку с ручной вышивкой и такую же розовую ночнушку, она просто светилась радостью материнства.
Динни вспомнила, как Кенни рассказывал, что купил эту кофточку в подарок жене. Все-таки, если не считать недостатков, унаследованных от этого проклятого Трублада, Кенни не такой уж плохой парень.
Удастся ли Броди достучаться до своего брата и помочь ему завязать с выпивкой? Динни, размышляя, теребила нижнюю губу. Она надеялась на это. Пока Пэтси Энн и малыши живут в "Ивовом ручье", ей будет намного тяжелее отобрать у них дом. Мысль о том, чтоб выбросить детей на улицу, казалась девушке отвратительной.
Динни нужно попытаться убедить Пэтси Энн дать своему мужу еще один шанс. Кроме того, восстановление семьи поможет загладить собственное чувство вины перед Броди.
А еще остается Матильда и ее не такие уж пустые угрозы. Но что можно с этим поделать? Лучше всего пока выбросить ее из головы и сосредоточиться на более важных вещах.
- Может, мне что-нибудь принести для тебя? - спросила Динни.
- Нет, спасибо. - Пэтси Энн улыбнулась.
- Ребенок очень красивый.
- Хочешь подержать его, пока я потискаюсь с этими двумя?
Динни приложила руку к груди.
- Я?
- Ага. - Пэтси Энн протянула ей младенца.
- Н-но я никогда раньше не держала маленьких детей, - промямлила Динни.
- Ничего страшного. Просто придерживай головку вот так. Видишь?
- А если я его уроню?
- Не уронишь.
Динни бережно взяла новорожденного младенца из рук его матери. Он открыл глаза и посмотрел на нее странным, рассеянным взглядом.
Девушка с благоговением рассматривала его крохотные ручонки. Даже с покрасневшим сморщенным личиком Филипп Броди был самым очаровательным существом на свете.
- Потрясающе, - сказала Динни, не зная, что добавить еще.
- Знаю. - В теплых карих глазах Пэтси Энн вспыхнула довольная улыбка. Подожди, пока у тебя свой появится.
Динни покачала головой.
- Не уверена, что у меня будут дети.
Пэтси Энн взглянула на нее с сочувствием.
- Надеюсь, ты это не серьезно.
- Мир слишком жесток, зачем впускать сюда ребенка?
- Потому что дети - наша единственная надежда на будущее, - тихо сказала Пэтси Энн.
- Как жаль, - заметила Динни, - что его отец не радуется вместе с нами.
Ее слова полностью стерли счастливое выражение с лица Пэтси Энн.
- Да, - сухо сказала она, взглянув на прижавшихся к ней старших детей. - Плохо, что их отец не повзрослел и не научился брать на себя ответственность.
- Прости, если я сказала что-то не то.
- Ты не сказала ничего, что не было бы правдой.
- Что не правда? - встрепенулся Бастер.
- Ничего, дорогой. Почему бы тебе не взять сестру и не сходить наверх за пеленкой для маленького. Сможешь сделать это для мамочки?
- А то нет. - В одно мгновение Бастер вскочил на ноги. - Идем, Энджел.
Энджел, на этот раз решившая быть покладистой, взяла брата за руку и пошла с ним на второй этаж.
- Присаживайся. - Пэтси Энн похлопала по тахте. - Хоть он и маленький, но скоро покажется тяжелым.
Динни села рядом с ней. Ребенок широко зевнул и потер лицо крошечными кулачками.
- Мне нужно следить за тем, что я говорю о Кенни при детях. Они ничего не пропускают мимо ушей.
- Если тебе не хочется касаться этой темы, я пойму. Меня это вообще не должно волновать, - ответила Динни, удивленная откровенностью Пэтси Энн. Но Броди сказал, что вы с Кенни разводитесь, и я не могла не думать о том, как это плохо. У тебя новорожденный, и все такое.
Пэтси Энн судорожно сглотнула. Было заметно, что она пытается сдержать слезы.
- Вообще-то, хорошо, когда есть с кем поговорить. Вся моя родня живет в центральных штатах, и хотя мы только что встретились, я думаю, мы сможем подружиться.
- Правда?
Пэтси Энн кивнула.
- Похоже, ты останешься здесь надолго. Броди ты очень понравилась.
- Да? - Динни повесила голову.
- Он очень хорошо отзывался о тебе.
- Мне он тоже понравился.
- Он хороший человек. Не то что его отец и мой муж, который скоро станет бывшим мужем.
- О чем ты? - спросила Динни, прекрасно понимая, что Пэтси Энн имеет в виду. Она была слишком хорошо знакома с пороками семьи Трубладов.
Пэтси Энн вздохнула.
- Рейф, их отец, был очень обаятельным мужчиной, он мог очаровать кого угодно. Но это был самый настоящий котяра. Он пил, играл в карты и таскался по бабам. И Броди, и Кенни считают, что именно это свело их мать в могилу.
- Какой ужас.
- Разве Броди не рассказывал тебе, как Рейфу удалось заполучить ферму "Ивовый ручей"?
Динни покачала головой.
- Он ее выиграл. В карты. А знаешь, что еще он сделал?
- Нет, - едва слышно прошептала Динни, спящий ребенок на руках внезапно показался ей слишком тяжелым.
- Он выбросил бывшего хозяина на улицу посреди ночи. Его самого и его семилетнюю дочку. - Пэтси Энн щелкнула языком. - Кем надо быть, чтобы совершить такую гадость?
Динни замерла. Действительно, кем надо быть?
- Конечно, в то время я Рейфа еще не знала. Видимо, он изменился к лучшему к тому моменту, как я появилась. Он просто не мог не нравиться, был таким дружелюбным, но деньги доверять ему явно не стоило.