- Не понимаю, как тебе мог нравиться такой человек. - Голос Динни был ледяным. Мысль о том, что у Рейфа могли оказаться хоть какие-то достоинства, была для нее невыносимой.
- Ой, ну знаешь, - Пэтси Энн взмахнула рукой, - Рейф был таким обаяшкой. К сожалению, Кенни унаследовал это от него. Он просто меня ошарашил. Я была совсем девчонкой. А он - этаким местным хулиганом на мотоцикле. Таким крутым. Когда я поняла, что Кенни не собирается взрослеть, я уже была влюблена по уши и беременна Бастером.
Динни промолчала. Что тут можно было сказать?
- Сначала все шло неплохо. Кенни очень старался угомониться. Он нашел работу на нефтяном месторождении. Мы снимали маленький домик с двумя спальнями на Пинион-стрит. Естественно, по пятницам Кенни уходил в загул с приятелями, но я не возражала. Он приносил домой хорошие деньги, и мы ни в чем не нуждались.
- А что потом?
Пэтси Энн вздохнула и затеребила выдернувшуюся нитку на своей кофточке.
- После рождения Энджел Кенни бросил работу.
Динни пробормотала что-то в знак сочувствия.
- Он начал работать с Броди на ферме. Но Кенни хотелось быть хозяином, хотя, конечно же, "Ивовый ручей" был детищем Броди. Он сделал из этой фермы то, что здесь есть сейчас. Не Рейф, и не Кенни.
И не мой отец.
- Наверное, тяжело вам пришлось.
- Броди уволил Кенни за пьянство.
- Ого.
- Он предложил нам жить здесь, но Кенни не хотел об этом слышать. Именно тогда и начались наши беды. Кенни постоянно болтался в "Одинокой голубке", пропил и проиграл все наши сбережения. Если я что-то ему говорила, он впадал в ярость и обзывал меня ворчливой ведьмой. - У Пэтси Энн задрожали губы.
- Ты можешь не рассказывать больше. - Динни похлопала свою собеседницу по коленке.
- Думаю, мне нужно выговориться. И попытаться понять, что случилось. Одну вещь я скажу про Кенни: я знаю, что он никогда мне не изменял. По крайней мере эту обиду мне не пришлось терпеть. - Пэтси Энн сцепила пальцы и немного помолчала, прежде чем продолжить.
- Когда Рейф умер три недели назад, все пошло кувырком...
- Что ты имеешь в виду?
- Рейф страдал циррозом печени последние несколько месяцев. Мы все знали, что дело идет к концу. Думаю, Кенни рассчитывал, что сможет выкарабкаться, когда получит наследство.
Динни молчала.
- Но Рейф все оставил Броди. Кенни был потрясен этим больше всех остальных. Они с Рейфом не расставались. Вместе гуляли, шлялись по кабакам, понимали друг друга с полуслова. Представляю, насколько был уверен Кенни, что унаследует "Ивовый ручей" в обход брата.
Тиканье часов на камине казалось слишком громким в тихой комнате. Только мягкое дыхание ребенка нарушало тишину.
- Кенни дошел до ручки. Мы отчаянно боролись, но я его потеряла. Броди предложил мне остаться здесь, пока я не придумаю, как быть дальше.
- И ты решила развестись с Кенни.
- Динни, что еще я могу сделать? Я не собираюсь жить так, как жила Мелинда Трублад все эти годы, и любить эгоиста, которого волнуют только собственные удовольствия. Может, я и ошибалась в своей жизни, но не такая уж я круглая дура.
Динни пожала руку Пэтси Энн.
- Прости.
Пэтси Энн смахнула набежавшую слезу.
- Знаешь, это тяжело. Мириться со всем этим, когда ты беременна.
- Могу себе представить. - Динни снова покачала головой. - А ты не думала о том, чтоб дать ему еще один шанс? - Она не могла поверить, что защищает человека из рода Трубладов.
- Я все еще люблю Кенни. Но я не приму его, пока он не докажет, что хочет и может измениться к лучшему. С меня хватит. Я и так пережила слишком много.
- Эй, мама, мы не нашли пеленки, - крикнула Энджел, прыгая вниз по ступеньками впереди брата.
Бастер чесал в затылке и казался растерянным.
- Что случилось, сынок? - Пэтси Энн торопливо вытерла слезы и улыбнулась.
- Почему дядя Броди собирает вещи? - спросил Бастер.
Пэтси Энн изогнула бровь и посмотрела на Динни.
Динни изумленно пожала плечами.
На верхней ступеньке появился Броди с двумя чемоданами в руках.
- Что случилось? - повторила Пэтси Энн, уставившись на своего деверя.
- Э... ну... я подумал, девушки, что лучше будет передать дом в ваше распоряжение, - ответил он.
- О чем ты? И куда это ты направляешься?
Броди упорно старался не встречаться взглядом с Динни.
- Я подумал, что с новорожденным ребенком в доме вам потребуется больше места, - обратился он к Пэтси Энн. - И я решил поселиться в старой времянке на несколько недель.
- Что за чушь. Я не собираюсь выставлять тебя из собственного дома.
- Прошу тебя, Пэтси Энн, это и твой дом тоже.
- Броди...
- Слушай, Пэтси Энн, просто мне надо немножко побыть одному.
Динни бросила на него быстрый взгляд из-под полуопущенных ресниц. Она-то знала, почему Броди переселяется во времянку. Это не имело никакого отношения к Пэтси Энн и детям, причина была только в Динни.
Броди направился к двери. Внезапно у Динни возникло острое желание остановить его и выяснить, что он задумал. Осторожно передав ребенка Пэтси Энн, она выскочила на улицу вслед за Броди.
- В чем дело? - спросила она, упершись руками в бока, в то время как он укладывал чемоданы в кузов пикапа.
Броди не смотрел в ее сторону.
- Кенни нужно, чтобы я удержал его на верном пути. Пожалуйста, не говори Пэтси Энн, где он.
- Ты не поэтому уезжаешь, - заявила Динни.
Броди влез в машину, захлопнул дверь и включил двигатель.
- Что я должен сказать тебе, Динни? - спросил он наконец. - Что после вчерашнего я больше не могу себе доверять? Ты это хотела услышать?
- Это правда?
Броди фыркнул и уставился на пыльное ветровое стекло.
- А ты как думаешь?
Девушку бросило в дрожь. Что-то изменилось в их отношениях, вовлекая их в могучий водоворот чувств, не поддающихся ни пониманию, ни контролю.
- Ты хочешь, чтобы я уехала из "Ивового ручья"?
- Нет. - Его ответ был кратким и недвусмысленным. - Тебе нужно где-то жить, а Пэтси Энн нужна помощница. Она расстроится, если Кенни долго не будет появляться.
- А как же ты, Броди Трублад? Что нужно тебе?
В конце концов он взглянул ей в глаза.
- Мне нужна ты, Динни МакКеллан, и очень сильно нужна. Поэтому я не могу оставаться с тобой под одной крышей. Мы недостаточно знаем друг друга, и мне бы не хотелось, чтоб кто-то из нас раздул из этого тлеющего пламени настоящий пожар.
Его убежденность потрясла Динни. Она смотрела, как его грузовик срывается с места и исчезает вдали. Неужели она прорвалась сквозь его тщательно воздвигнутую ограду? Неужели она его зацепила? Ее сердечко екнуло. Ответ, несомненно, был "да".
Беда только в том, что он ее тоже зацепил!
Девятая глава
Когда Броди увидел Динни с младенцем на руках, в голове у него начало твориться что-то совсем уж непонятное. У девушки был такой ласковый, такой заботливый вид, что на какое-то безумное мгновение Броди вообразил, что она держит его ребенка.
Эй, Трублад, притормози.
Хорошо еще, что он решил переехать во времянку к Кенни. Он не видел другого способа преодолеть свою тягу к Динни МакКеллан. Как только Броди оказывался с ней рядом, тут же возникало желание обнять ее, затащить в постель и заниматься с ней любовью до рассвета.
Но он чувствовал, что еще слишком рано решаться на подобные действия, к которым подталкивало его сердце. Кроме того, несколько недель в компании Кенни пойдут на пользу им обоим. Возможно, им удастся загладить трещину в отношениях, возникшую в те далекие времена, когда Кенни занимал сторону Рейфа, а Броди поддерживал маму в семейном конфликте.
По пути к времянке Броди упорно старался думать только о ферме и текущих делах, но перед его внутренним взором вновь и вновь вставала Динни МакКеллан, укачивающая на своей груди новорожденного младенца.