Бест действительно стал таким, каким был, когда она перевезла его в Викторию. Он рыл копытом землю. Тихонько ржал. Был покрыт пеной. Его гнедая шкура потемнела от пота.
— Все знают, что он взбесился, — сказал Дастин, постукивая по ладони ломиком. — Никто не удивится тому, что он убил тебя. Потом его пристрелят. А я вернусь в Уэльс и снова начну работать тренером. Моя репутация не пострадает.
— Полиция уже знает, что ты считаешься мертвым, — сказала Делла, осторожно пятясь от него к открытой двери сарая. Если она сумеет пробраться внутрь… — Знает о Чарли и Одри.
— Полиция думает, что Одри покончила с собой, и придет к выводу, что она убила Чарли, пытаясь защитить себя. Боюсь, местные власти никогда не узнают всю историю, а если и догадаются, будет уже поздно. К тому времени я вернусь в Европу. И выберу страну, у которой с Австралией нет соглашения об экстрадиции.
Дастин быстро шагнул к ней и схватил за руку. Делла начала вырываться и сделала последнюю попытку связаться с Джоном. Она на мгновение закрыла глаза, сосредоточилась и послала ему молчаливый крик: «На помощь!».
Ответное гневное ржание Беста пронзило ее как стрела.
Делла открыла глаза, увидела, что гнедой перестал рыть копытом землю и бросился на Дастина. Кугану пришлось отпустить ее руку. Он поднял ломик, чтобы отбиться от жеребца. Когда Делла попятилась, Бест встал на дыбы.
Когда-то она пришла на выручку Бесту, теперь настала его очередь… Бест выбросил вперед передние копыта и ударил врага по руке. Дастин вскрикнул от боли и выронил ломик.
И тут появился Джон. Казалось, он вырос из-под земли, моментально вступил в бой и сбил Дастина с ног. Бест перемахнул через них обоих и вихрем поскакал вдоль забора.
Мужчины катались в туче пыли и наносили друг другу удары, большинство которых проходило мимо цели. Рука Дастина была повреждена, но, судя по всему, не сломана. Во всяком случае, действовала она как здоровая.
Делла перевела дух и дала волю бушевавшему внутри гневу. Она шагнула к изгороди и схватила трость. Затем посмотрела на Беста, который остановился на противоположной стороне паддока и тревожно заржал. Она протянула руку и негромко свистнула. Жеребец миновал мужчин, подошел к Делле и остановился рядом с ней, дрожа всем телом.
Когда Бест позволил притронуться к себе и даже не фыркнул в ответ, Делла возблагодарила Бога. Значит, их усилия не пропали даром.
Теперь ее главной заботой стал Джон. Она перевела дух, когда Джон нанес Дастину мощный удар в челюсть и прижал его к земле.
— Беги отсюда, Делла! — крикнул он. — Позвони Джереми. Быстрее!
Джон на мгновение отвлекся, и эта ошибка стала для него роковой. Жилистый Дастин воспользовался секундным замешательством противника, извернулся, подмял его под себя и ударил так, что Джон потерял сознание.
Потом он схватил Джона за горло и начал душить.
— Дастин, нет! — крикнула Делла. — Джон!
Внезапно все поплыло перед ее глазами, и она ахнула.
Нечем дышать… черные круги перед глазами… зрение слабеет…
Делла тут же прервала связь, не дав себе рухнуть в эту пропасть. Она рванулась вперед и крикнула:
— Дастин, перестань! Пожалуйста!
Если она ничего не предпримет, Дастин Куган убьет ее любимого. А потом и ее саму.
Инстинкт заставил ее воспользоваться тростью как оружием. Голова серебряной лошади столкнулась с головой Дастина и оказалась крепче. Раздался громкий треск.
Руки Кугана отпустили горло Джона и прижались к виску, из которого хлынула кровь. Дастин упал на бок и освободил Джона, который лежал как мертвый.
Куган посмотрел на Деллу снизу вверх и прошептал:
— На этот раз ты действительно убила меня. — Потом его глаза закатились, а тело обмякло.
Не обращая на него внимания, Делла опустилась на колени и нагнулась к Джону. Колено заныло, но она обрадовалась этой боли. Значит, она жива. И Джон тоже будет жить.
— Джон, — прошептала Делла и прикоснулась к его шее. Пульс был. Но очень слабый. И мог прерваться в любую секунду.
Продолжая прикасаться к Джону, она сосредоточила все свои силы и послала ему положительный образ.
Они стоят на трибуне ипподрома «Флемингтон» и видят, как Бест пересекает линию финиша на шею впереди Оскара…
Счастливый Джон поворачивается к ней, улыбается, а она покрывает поцелуями его любимое лицо.
Я люблю тебя, Джон, я люблю тебя. Останься со мной навсегда…