лавшие неба. Складывалось впечатление, что это некий огромный единый комплекс. Квартал состоял из белоснежных строений и, скорее всего, представлял собой стиль некой новой античности будущего. Здесь было какое-то удивительное ощущение комфорта и безопасности. Долгое время Павел не мог понять, из чего оно возникает. Но наконец он сообразил, что причина кроется в людях. Эти жители грядущего столетия показались ему неторопливыми, спокойными, величественными, мудрыми... У новой Москвы был темпо-ритм явно отличный от того, к которому привык гость из XXI века. «Конечно, кругом телепортация, - с завистью подумал Павел. - Куда же им торопиться?» - Как же вы всего этого добились? - произнес он, пораженный увиденным. - Все началось в тот момент, когда в обществе победила концепция ноократии, - начал объяснять Белкин. - Ноократии? - Вид политического устройства, основанного на приоритете человеческого разума. Проще говоря, ноократия - это власть самых умных. Ноократия, кстати сказать, базируется на идеях нашего великого соотечественника Владимира Ивановича Вернадского, того самого который придумал понятие ноосферы. Ноократия стала следующим шагом в развитии человечества вслед за демократией, вобрав в себя ее лучшие черты, не позволяющие социуму скатываться к авторитаризму и власти выживших из ума стариков. - Да уж, выживших из ума стариков у нас хватает, - невольно усмехнулся Павел. - Именно поэтому ноократия явилась более совершенной формой государственного правления, при которой власть находится у интеллектуальной элиты, с помощью технологий и науки толкающей общество к прогрессу, - закончил Игорь Денисович. Они не спеша двинулись вдоль проспекта. Как оказалось, в этом районе преобладали в основном музеи, школы, театры, библиотеки и научные учреждения. Павел шел, изо всех сил вертя головой, но чем дальше он следовал за Белкиным, тем сильнее в его голове звучала мысль, которая не должна была звучать ни в коем случае. «Сбежать! - потребовал вдруг его возбужденный рассудок. - Сбежать и разузнать все самому без занудных провожатых». Какое-то время Павел мужественно боролся с этим крамольным желанием, но в конце концов оно овладело им настолько, что он уже не в силах был сопротивляться. Павел воровато огляделся по сторонам. Неподалеку маячило непонятное приспособление, на котором было написано «Станция фотосинтеза». Оно напоминало многоярусную клумбу, где на полупрозрачных голубых шарах росли небольшие деревца очень похожие на карликовые пальмы. Павел немного приотстал и, улучив момент, юркнул за гигантскую клумбу. Здесь была дорожка, ведущая на периферию квартала. Не раздумывая, беглец бросился наутек. Краем глаза он поймал на себе несколько недовольных взглядов, но сейчас было не до извинений. Главное - оторваться от погони, если она есть. Только пробежав несколько сотен метров, Павел рискнул оглянуться. Сотрудника Института Времени нигде не было видно. Гость из прошлого облегченно вздохнул и, засунув руки в карманы, непринужденной походкой зашагал туда, где, по его мнению, должен был находиться центр города. Однако не прошел он и нескольких шагов, как его взору открылась ужасающая катастрофа. Причудливое витиеватое здание в несколько этажей начало вдруг крениться, изгибаться, потом быстро обмякло и растаяло, словно мороженое. Павел понимал, что нужно звать на помощь, но в горле пересохло, и он только беззвучно открывал рот. А вот другие прохожие почему-то совершенно не обращали на происходящее внимания. - Первый раз видите? - раздалось вдруг за спиной. Павел обернулся. Перед ним стоял бородатый мужчина в строительной каске. - Что, простите? - пробормотал Павел. - Вы, наверное, еще не видели, как реконструируют дома, - сказал незнакомец. - Реконструируют? - Ну да, теперь ведь дома выращивают, а не строят как раньше. - Это я знаю, - нагло соврал Павел. - Хотя не совсем разбираюсь, я, знаете ли, гуманитарий. - Просто в какой-то момент люди задались вопросом: «А что если бы мы не строили дома из стекла и бетона, а выращивали их как растения?» - понимающе кивнув, ответил строитель. - Архитектура XXII века временна, изменчива, а, самое главное, адаптивна к окружающему пространству и насущным нуждам человека. - А что с этим зданием? - Устарело. Вырастим из прежней массы новое, более современное. Думаю, к утру будет готово. - К утру?! - Понимаете, проект слишком сложный. До вечера не поспеть. Павел сочувственно покачал головой. Он пожелал своему неожиданному собеседнику удачи в выращивании нового дома, и они распрощались. Пройдя еще немного, Павел почувствовал, что от пережитых треволнений у него жутко разыгрался аппетит. «Вот незадача, - огорчился он. - Поди, наши деньги давно устарели. Да и есть ли у них вообще деньги?» Тут взгляд изголодавшегося путешественника упал на некие приспособления, от которых с едой в руках отходили люди. Судя по всему, это были какие-то автоматы. Павел увидел, что горожане подходили к ним, нажимали на панели управления нужные кнопки и уходили, получив продукты. Выждав момент, когда никого не было поблизости, Павел подошел к автомату. Первое, что он разглядел, была надпись, которая его необычайно обрадовала. «Бесплатное социальное питание», - гласила вывеска. Воодушевившись, Павел принялся изучать меню. Однако большинство названий оказались совершенно незнакомыми, и даже трудно было угадать, что это такое. В итоге Павел решил взять сок и несколько продуктов наугад. Заказ появился в нише устройства мгновенно. Вместе с бутылочкой ананасового сока Павлу досталось несколько почти одинаковых продуктов, которые были изготовлены в форме звездочек. Павел сорвал упаковку и осторожно надкусил лучик звезды. Это была какая-то биомасса по вкусу напоминавшая сладковатый творог. Вторая звездочка оказалась похожа на морепродукт. Эти звездочки были настолько питательны, что на третью у Павла уже не хватило сил, и он предусмотрительно спрятал ее в карман. Теперь, когда можно было не бояться, что он умрет с голоду, следовало продолжить движение к центру города. Во всяком случае, Павел решил идти туда, где над всеми остальными зданиями возвышалось некое строение, напоминавшее состоящий из тысячи брызг гигантский столб воды, что рванулся к небу. Оставалось лишь теряться в догадках, каким способом создан столь чудесный образец архитектуры. Вскоре Павел вышел на берег Москвы-реки, который невозможно было узнать. Прямо перед ним берега соединял изогнутый мост, на котором как раз и стояло неизвестное здание. К нему стекалось довольно много людей, и пришелец из XXI века поспешил влиться в общую толпу. «Все-таки нужно узнать, что это такое», - подумал Павел. Он выделил среди идущих юную девушку в серебристо-белой накидке с капюшоном. - Простите, что это за здание? - вежливо обратился он к ней. - Как, вы не знаете? - от удивления незнакомка остановилась. - Я из Чебоксар, - нашелся Павел. - А разве в Чебоксарах нет храмов? - Есть, но не такие. - Это Храм Утренней Росы. - Какое странное название. - Не в названии суть. - А в чем? - В том, что мы приходим сюда, чтобы ощутить влияние духовного космоса, которое можно уловить лишь в измененном состоянии сознания. Некоторое время Павел шел вслед за девушкой, но на пороге храма вдруг остановился. Он словно бы почувствовал, что у него нет права войти в это святилище, построенное не его современниками, а иными, отличными от них людьми. - Возможно, когда-нибудь вы попадете сюда, - послышался позади знакомый голос. - Как вы меня нашли? - обернувшись, спросил Павел. - Опять микрочип? - Я уже говорил о вашей проницательности, - ответил Белкин. - Когда я хлопнул вас по плечу, то оставил устройство слежения размером с молекулу. - Это ведь была не лотерея? - Разумеется, нет. Зачем нам лотерея! - А что? - Просто мы производим отбор. - Какой отбор? - Мы отбираем людей, которые смогли бы стать нашими помощниками, если хотите, агентами будущего. - А в чем задача? - Подготовить ваших современников к тому, что ожидает человечество в грядущем. Нелегкая, знаете ли, работа. - И что, я вам подхожу? - Мы еще не решили. Во всяком случае, вы были первым, кто сбежал. Павел виновато улыбнулся. - Нам пора возвращаться, - не успел Игорь Денисович произнести эту фразу, как в воздухе появилась серебристая капля. - А та девушка, она, наверное, не продавщица мороженого? - догадался вдруг Павел. - Это Алевтина, одна из наших лучших сотрудниц, - подтвердил Белкин. Аппарат приземлился, и в проеме раскрывшейся двери мелькнуло знакомое лицо Артема. «Алевтина... какое прекрасное имя», - садясь в машину времени, подумал Павел.