- Леха! - прогнусавил голос за спиной. Один из компании, видимо это и был Леха, оглянулся: засаленные волосенки, бугристая воспаленная кожа, кроличьи глазки в гноящихся веках.
- Ты ведь тоже Леха,- панибратски хлопнул он Сашу по плечу.
- Ты ошибся, мы здесь в командировке,- пытался объяснить Саша, тщетно ища взглядом испарившегося милиционера.
Представление разыгрывалось по давно отработанной схеме. Дружки уже подоспели. Девять против троих - многовато. Пьяное, но крепкое зверье будет бить жестоко. Интересуют их, разумеется, деньги. Или их алкогольный эквивалент.
- А помнишь, Леха, как я тебе в Петропавловске в прошлую среду ставил? Заржавело за тобой, заржавело. И из общаги свалил. Некрасиво получается.
Немало со мной в колонии сидело и такой мелюзги, которая за копейки тянула немалые сроки. Но сейчас объясняться бесполезно. У Алика денег пет вообще, у Саши, я знал точно, одни пятидесятирублевки. Сдачи от этих не дождешься. И с властями связываться в нашем положении небезопасно. Преодолевая брезгливость, я шагнул к этому Лехе.
- Гоп-стоп, Леха, это не с тобой мы на пересылке в Свердловске встречались? Еще мокрушник червивый с вами был, что на попкаря прыгнул с крышкой от параши.
Жирная наколка на левой руке довольно точно подсказывала биографию собеседника. Заслышав родную речь, он расплылся в довольной улыбке. Я протянул червонец.
- Возьми, брат, вина, а мы тут свои дела уладим и вечерком будем здесь же на бану.
"Брат" полез обниматься, бормоча:
- Не в Свердловске, а в Ивделе,- но быстро отлип и удалился с компанией, клятвенно пообещав вечером ждать на вокзале. На ходу уже через плечо пригрозил Саше:
- Если б не кент по лагерю, показал бы я тебе командировку, задохлик.
Дождавшись завершения инцидента, из-за угла показался милиционер и, приблизившись, потребовал документы.
- А сюда зачем из Донецка пожаловали? - спросил он, изучив паспорта. В каждом его движении сквозило сознание собственной значимости.
- У нас товарищ в Возвышенке живет, мы к нему едем,- спокойно ответил Саша.
- В Возвышенку, ага...- мямлил милиционер. Придраться было не к чему, и, утратив к нам интерес, он двинулся в сторону вокзала.
- Ну и ну...- Алик скривился.- Это в городе, а уж в Возвышенке, в этой дыре, видно, сразу бьют по морде, не спрашивают. Вот что, оставляйте мне показуху, деньги - попробую я в Булаево. Устроюсь в гостинице и начну действовать. Не пойдет работа - переберусь к вам.
На том и порешили.
В юркий "пазик" билеты продавались без мест. Аборигены были в курсе дела и оккупировали автобус заранее. Пришлось стоять. За окном поплыли ровные, как стол, заснеженные поля с островками деревень и жидкими перелесками. Возвышенская автостанция представляла собой синюю облупленную будку с лохмотьями посеревших объявлений о продаже домов.
- Скучища, аж зубы ломит,- североказахстанские пейзажи Сашу не вдохновляли.- Пять часов, а уже темно. Скорей бы в кровать.
Предстояло еще разыскать гостиницу. Мы расспрашивали старуху-казашку в плюшевой шубе с крупными серебряными пуговицами, какого-то парня в очках, но они только руками разводили.
Тут на наше счастье подвернулась почтальонша. Бойкая краснолицая бабенка привела нас к двухэтажному строению из силикатного кирпича безо всякой вывески. Входные двери украшал массивный висячий замок.
- Да вы к администраторше зайдите. Нету постояльцев. Чего ей в гостинице мыкаться? - почтальонша указала на угловой домик за синим штакетником: точь-в-точь как на сентиментальных немецких открытках. Убери антенну - и никто не поверит, что сейчас конец двадцатого столетия.
Сын хозяйки Федя - рослый смешливый парень, охотно вызвался поселить нас. Отпер гулкую пустую гостиницу, нашел постельное белье. Радуясь неожиданному развлечению, он уселся в номере и уходить не собирался.
- Я как увидел вас, сразу подумал - рано в этом году "грачи" прилетели. Так у нас шабашников называют. Через недельку много слетится забивать объекты. А из Донецка вашего только вчера ансамбль был. "Четыре Ю" называется. Ничего играли, девка у них клевая, все на месте. И насчет выпить ребята не промах. Бутылок пустых после них на десятку сдали с матушкой. Кстати, у нас без знакомства посуду не примут, и не пробуйте. Ну, ладно, отдыхайте, не буду мешать.
Федя вышел. Наступила тишина. Саша раскинулся на кровати, закрыл глаза. Не хотелось ни пить, ни говорить. Клонило в сон.
Еще в колонии я много думал о снах. Человек во сне может преодолевать любые расстояния, совершать возможное и невозможное. Одним словом, сон вторая жизнь. И как милосердно распорядилась природа - жалкий шут, бряцающий бубенцами, может увидеть непередаваемо чудесный сон, а король под своим парчовым балдахином всю ночь промается в душных кошмарах. Вот где настоящее равенство.
А что значит сон для заключенного - единственная возможность хоть на миг ускользнуть на свободу от тупого однообразия жизни в зоне!
И потом - исполнение желаний. Если бы наши желания не исполнялись хотя бы во сне, мы, вероятно, давно сошли бы с ума. Вот я внушил себе, что увижу смазливую деваху, пусть не такую, как в ансамбле "Четыре Ю", подойдет и попроще - и она уже входит в номер и начинает зачем-то рыться в наших вещах.
- А вы привезли фото, мальчики? - недоуменно спрашивает она. Сгорая от желания, я шепчу:
- Иди сюда, глупая, пока они спят!
Но девушка сосредоточенно вглядывается в фотографии, которые невесть как оказались в ее руках. Снимки светятся ровным, голубоватым светом.
- О, вот она! - восклицает ночная гостья и протягивает мне фотографию мамы. Мама в ситцевой косынке, это старая фотография. Внезапно девушка рвет карточку. Я бросаюсь к ней.
- Дура, что ты наделала?!
Но она наваливается на меня душной грудью, бесцеремонно заголяется. Я волоку ее в кровать. Только бы не услышали приятели, как она сладострастно стонет, раскидывая белые ноги с круглыми коленями...
- Ну, ты и даешь, старик! - Саша приподнялся в своей кровати.- Ты чего стонешь?
Утром после неожиданно сносного завтрака в столовой мы с папками под мышкой, словно клерки, отправились на работу. Выпитые перед завтраком сто пятьдесят согревали - и кстати, на улице было ниже тридцати. В первый дом вошли вместе. Удивленный взгляд молодой женщины, собирающей на работу мужа, сменился улыбкой.