В это Майя легко поверила. Вторую жену отца интересовало только ее здоровье и благосостояние. Больше спросить не у кого — родственников со стороны отца не осталось, а со стороны матери они никогда никого и не видели. Уж не потому ли, что в них текла кровь магов?
Майя устало потерла виски. Не о том она думает, не о том. Прошение на имя императора, чтобы маги разобрались, куда исчезла Ярослава — это обязательно, но позже. Сейчас важнее Василиса. Кого же попросить о наставничестве?
Она перебирала в уме знакомства, приобретенные в замужестве. Князь Полянов был вхож в малый императорский круг, и не скупился, представлял свою молодую жену влиятельным людям. Хвастался… А потом порол за закрытыми дверями, обвиняя в «не таких» взглядах, «не таких» жестах. Майя содрогнулась от страшных воспоминаний. Забыть не получалось, да и навряд ли когда-нибудь получится. Разве что усилием воли гнать эти воспоминания прочь.
Итак, кто? Князь Вольнов? У него вроде бы младший брат служит в министерстве магии. Еще князь Милованов, он на короткой ноге с племянником императора. Но захотят ли они помочь?
Объяснение и допрос Анатолия в министерстве прошли как будто бы мимо нее. Майя находилась рядом, как и обещала. Подтверждала его слова — придуманную по дороге версию произошедшего. Потом появился Гайволоцкий, и она обрадовалась, оставила Анатолия на его попечение, а сама сидела в уголке в приемной. Она хотела увидеть Василису, и ждала, когда следователь это позволит.
— Ну вот, все улажено, — Гайволоцкий присел рядом, устало откинувшись на спинку стула. — Ваш драгоценный братец заплатит штраф, и немалый. И будь моя воля…
— Я бы тоже хотела, чтобы он ответил за все, — печально произнесла Майя. — Но Василиса права… В память о батюшке… Спасибо, Артур.
— Глупая курица ваша Василиса, — недовольно буркнул он.
— Неправда… Она добрая и великодушная.
Голос у Майи задрожал от обиды за сестру.
— Ой, только вы не начинайте, умоляю! Меня и так уже утопили в слезах.
— Простите… — прошептала Майя. — Я переживаю за нее. Как раз думала, где найти ей наставника.
— Послушайте, я…
Закончить Гайволоцкий не успел. К ним подошел следователь и протянул ему какую-то бумагу:
— Прошу прощения, мессир, она отказалась ставить подпись. Глупо, конечно, но уперлась — и ни в какую.
Гайволоцкий выхватил у него бумагу и повернулся к Майе:
— В вашей семье нет сумасшедших? — тихо спросил он.
Майя испуганно охнула. Гайволоцкий был в ярости — серые глаза потемнели, с лица схлынула краска.
— Н-нет… Кажется… А что это? — отважилась она спросить.
— Читайте. — Он протянул ей бумагу. — Так вам будет легче понять, насколько глупа ваша сестра. — А ты, голубчик, — сказал он следователю, — оформляй барышню, как положено, раз она такая дура.
Майя быстро прочла документ и чуть не задохнулась от охвативших ее эмоций. Безумная радость — Артур все же принял сестру под свое крыло! Горькое разочарование — что же ты творишь, Лиска! И дикий страх — после последних слов Гайволоцкого.
— Нет! Нет! Пожалуйста! — она схватила его за руку.
— Я не буду ее упрашивать, — процедил он, стряхивая с себя Майю, как назойливую муху. — Я предложил — она отказалась. Все.
Следователь застыл поодаль, не спеша исполнять указание.
— Пожалуйста, Артур… — Майя все же не выдержала, расплакалась. — Дайте ей еще один шанс. Я сама с ней поговорю. Пожалуйста…
Гайволоцкий закатил глаза, а потом едва заметным жестом указал следователю на Майю, мол, проводи.
— И у вас ровно десять минут, — бросил он ей вслед. — После чего я разворачиваюсь и ухожу.
Майя застала Василису в слезах. Сестры бросились друг к другу, обнялись.
— Ли-и-иса… Лисонька моя глупая, — Майя быстро отстранилась, приласкав сестру. — У меня сейчас мало времени, очень мало. Почему ты не подписала документ?
— Я не вещь… — пробормотала Василиса. — Такие решения… Он не мог меня спросить? Или хотя бы поставить в известность, пока мы ехали сюда?
— За такие решения надо в ножки кланяться, — возразила Майя. — Думаешь, там тебе будет лучше, чем в его доме? Я не уверена, совсем не уверена, что кто-то еще согласиться взять тебя под опеку. Ты не вещь, но ты в такой ситуации, что крутить носом глупо! И вообще, ты молодая, красивая, а он вдовец…
— На правах служанки, Майя! — воскликнула Василиса. — Он сразу указал мне на место в его доме. О чем ты говоришь!
— Лиса, знаешь, я бы предпочла, чтобы ты была служанкой, но живой и здоровой. Я хочу иметь возможность видеться с тобой. Мы потеряли Яру, и я не хочу терять тебя.
— Я буду добиваться, чтобы Яру искали!
— Я тоже. Только я не договорила… Лиса, мне будет очень больно, я не хочу тебя терять. Но… но… — Майя собралась с духом и выдавила: — Но если тебе противен этот человек, если ты хочешь иного… Я не буду настаивать.
Василиса замерла. Майя понимала ее чувства. Была задета ее гордость. Василиса всегда легко шла на уступки, соглашалась с любым решением, даже если ее саму оно не устраивало, но не терпела, когда ее унижали. А Гайволоцкий унизил, что есть, то есть. Возможно, не со зла. Скорее всего, ему просто дела нет до переживаний Василисы. Ее бы напоить чаем с травами, уложить в постель, утешить…
— Время, барышни. — В комнату вошел следователь. — Мессир уйдет через минуту.
— Я подпишу, — прошептала Василиса.
Следователь кивнул и снова вышел.
— Спасибо, сестренка, — Майя обняла ее. — Увидимся чуть позже, хорошо? Мне нужно успеть переговорить с ним.
Она почти бегом вернулась в приемную, где все еще сидел Гайволоцкий, мрачный, как туча.
— Мы поговорили, и она согласилась, — сообщила она ему.
— Польщен! — ядовито отозвался он.
— Артур, я не знаю, как вас благодарить…
— Хвала драконам! Не знайте дальше, меня это устраивает.
— Зачем вы так?..
— Майя, запомните, пожалуйста. Я поступил так ни ради вас и не ради вашей сестры.
— Но… тогда зачем?
— Ради своих детей, — ответил он тихо. — Василиса им понравилась, они поладили. А я давно не могу найти для них воспитателя.
— О, понятно… Но я любом случае, я рада, что так сложилось. Именно поэтому на правах служанки? — уточнила Майя.
— Нет. Так было проще оформить документы. Иначе пришлось бы проводить более длительную процедуру, а ваша сестра осталась бы в изоляторе на несколько дней. На таких условиях я заберу ее домой уже сейчас. Знаете ли, есть разница между служанкой и княжной.
— Тем более, спасибо. Вы так добры…
— Просил же, не начинайте, Майя!
— Вы позволите мне ее навещать?
— Нет.
— Но почему?!
— Поначалу — нет. — Гайволоцкий скрипнул зубами. — Ее эмоциональное состояние нестабильно, ваши свидания и рыдания будут его только усугублять. Мне нужно время, чтобы провести ритуал привязки… Я сообщу вам, когда будет можно.
— А ее вещи? Вы же позволите прислать ее вещи?
— Конечно. Позаботитесь об этом сами, Майя? Мне кажется, братцу не стоит доверять. Исчез, как только его отпустили.
И верно, Майя и не заметила, как Анатолий ушел.
— Да, конечно, я все сделаю сама. Спасибо, Артур.
Она все же присела перед ним в глубоком реверансе, и как раз вовремя — следователь вывел к ним Василису.
— Она ваша, мессир. Документы я пришлю с курьером.
Василиса одарила Гайволоцкого ненавистным взглядом, но тот и бровью не повел.
— В экипаж, живо! — велел он, и Василиса, вспыхнув, пошла вперед, бросив на Майю печальный взгляд. — Надеюсь, мои бандиты не успели разнести дом…
Последнюю фразу он пробормотал себе под нос, и Майя услышала ее, только потому что находилась рядом.