Совет был действительно неплох. Зак запоздало сообразил, что действительно выделяется из толпы и вызывает любопытные взгляды окружающих. С другой стороны, ему нечего было стыдиться своего прошлого, а униформа Военной Академии - это всё, что осталось у него от прежней лучшей жизни.
Курсант осмотрелся и прошёл в дверь, над которой висела большая надпись: «Регистрация вновь прибывших». Внутри было многолюдно - сотни людей самых различных возрастов стояли в очередях к автоматам, принимающим оплату и выдающим ключи от комнат. Зак тоже пристроился в одну из очередей, и через полчаса уже находился возле информационного экрана. Прежде всего, он выяснил, что даже в таком огромном здании было крайне мало свободных мест. Так, не пустовала ни одна из комнат в надземных этажах, несмотря на существенно более высокую оплату проживания. Свободные места начинали встречаться только с минус четырёхсотого этажа, и чем глубже, тем больше было свободных мест. Зак выбрал место на четыреста сорок втором подземном этаже и ознакомился с расценками. Само «заселение» стоило пять кредитов, а далее аренда комнаты стоила пятьдесят космоцентов в сутки. Бывший курсант приложил жетон, подтверждая оплату сразу на десять дней вперёд. Из прорези в подставленную ладонь тут же выпал электронный ключ.
Лифт двигался вниз ужасающе неторопливо. В огромной кабине помещалось едва ли не сотня человек, так что остановки случались практически на каждом этаже. Очень быстро до Зака дошло, почему нижние этажи не пользовались популярностью - да тут состариться и поседеть успеешь, пока доберёшься до своей комнаты!
И вот наконец четыреста сорок второй этаж. Парень вышел, повернул в сторону отмеченного на ключе крыла, прошёл небольшой коридор и замер, едва не застонав. Комнат как таковых в общежитии не было - вдоль коридора в три ряда с каждой стороны шли встроенные спальные капсулы два метра длиной и метр высотой.
В коридоре толпилась куча народу - кто-то просто болтал с соседями, свесив ноги со своей полки, кто-то прямо на пол коридора выжимал отстиранное бельё. Какая-то компания играла в карты прямо на каменном полу. Тут же бегали едва одетые дети. Прямо на полу валялся какой-то пьяный или укуренный пожилой мужчина. В одной из капсул молодая пара занималась любовью, откинув шторку и совершенно не стесняясь наблюдающих за ними и комментирующих происходящее соседей...
Видимо, выражение неприкрытого ужаса промелькнуло на лице Зака, так как проходившая мимо толстая женщина с полным вонючим содержимым детским горшком в руках ехидно рассмеялась ему прямо в лицо:
- Что, солдатик, а ты рассчитывал увидеть тут роскошные хоромы за пятьдесят космоцентов в день?! Нет, служивый, придётся тебе привыкать к жизни простых людей!
Глава четвёртая. Поиск работы
Зак пошёл по коридору в поисках своей капсулы. Разговоры при его приближении затихали, люди оборачивались и провожали его внимательными оценивающими взглядами. Вот, наконец, и капсула 3-442-E-6890. Она оказалась на втором ярусе и была закрыта плотной металлопластиковой дверью. Зак прислонил ключ к электронному замку и приподнял заслонку. Мдааа... Хорошо, что его бывшие друзья по Военной Академии не видят сейчас его новую «комнату». После просторной одноместной каюты со всеми удобствами, в которой он жил последние одиннадцать лет, эта капсула напоминала скорее камеру пыток или гроб. Зак молча закинул свою сумку на кровать и оглянулся. Сотни голов соседей по общежитию были повернуты сейчас в его сторону. Бывший курсант, сохраняя внешнюю невозмутимость, неторопливо взобрался по лесенке на стене и залез в свою жилую капсулу. Створку закрывать он пока не стал, чтобы соседи привыкали к его обществу.
Собственно, единственным предметом мебели являлась обитая синтетической кожей койка во всю длину жилой капсулы. Никаких постельных принадлежностей или хотя бы полотенца не обнаружилось. Над головой имелся небольшой светильник, в стене виднелся сетевой разъём. В нише стены в торце капсулы был утоплен поворачивающийся водопроводный кран. Под койкой обнаружился пустой металлический ящик для хранения личных вещей с вырванным «с мясом» кодовым замком, а также выдвижной унитаз. Зак выдвинул это сантехническое чудо и уставился на него с едва сдерживаемой брезгливостью.
- Не советую им пользоваться, разве что только по-маленькому, - произнёс сосед из ниши на противоположной стене. - Воды нет по всему этажу, слив тоже не работает, нужно ходить в общий туалет в конце коридора. Мы уже писали администратору этажа коллективную жалобу от проживающих. Вроде как воду обещают починить дня через два-три...