- Что, не будешь больше? - удивился гигант.
Зак молча помотал головой. Грегор тут же убрал флягу себе в карман брюк.
- Ну как знаешь... Я вот что спросить хотел, ты почему от денег отказался?
- А ты что, подслушивал? - мгновенно покраснел парень, поворачивая к соседу всё ещё чуть влажные глаза.
- И не только я! - едва ли не с гордостью признался сосед. - Да тут человек пятьдесят в коридоре собрались. Молчали, боялись даже громко дышать, лишь чтобы слышать каждое слово. Как-никак живая легенда пришла - настоящий пилот-капсулир! По твоей форме люди и раньше знали, конечно, что ты был курсантом какого-то лётного училища, но без эмблем и погон непонятно какого именно. Но на этой девчонке все регалии и знаки отличия присутствовали. Золотые звёзды пилота-капсулира, я совершенно охренел! Выходит, и ты тоже из бессмертных?!
- Уже нет, - спокойно сказал Зак. - Теперь я просто выкинутый на улицу безработный... Мне очень жаль, что Миюки увидела меня таким. Если бы я только знал, что она решит навестить меня, то улетел бы куда-нибудь подальше, поселился вдалеке от космопорта. Или вообще улетел бы в другую звёздную систему, чтобы она никогда не смогла меня найти...
Зак понимал, что говорит путано и не то, о чём его спрашивали, но Грегор его всё-таки понял.
- А знаешь, я тебя даже как-то уважать сразу стал за то, что у тебя есть гордость, - сообщил одноногий калека. - Да и как мужик ты, судя по всему, не оплошал. Но всё-таки, если подумать головой, какой же ты дурак, что не взял те пять тысяч кредитов! Это я тебя понимаю, а вот соседям, - Грегор неопределённо мотнул головой в обе стороны коридора, - ты не объяснишь про свои принципы и гордость. Они наверняка решили, что раз пять тысяч кредитов тебе не нужны, значит денег у тебя куры не клюют. Поэтому как бы у тебя проблемы из-за этого не начались.
Зак только отмахнулся от такого предположения - мол, кому я нужен?! Но оказался решительно не прав. Проблемы начались уже минут через сорок, когда он направился в общий туалет в конце коридора. Едва он успел открыть дверь в комнату с кабинками, как дорогу ему преградили двое неприятных типов откровенно бандитской наружности. Бывший курсант попытался было сделать шаг назад, но тут же обнаружил, что выход заблокировал крупный лысый мужик, глумливо ухмыляющийся гнилыми кариозными зубами. Ещё трое бандитов, до этого старательно делавших вид, что просто моют руки в раковинах, разом развернулись и тоже направились к попавшей в западню жертве. У одного из этой троицы в руке появился выкидной нож.
- Вот что, космонавт, раз уж ты такой богатый, то пятьдесят тысяч кредитов для тебя несущественная сумма, и ты запросто сможешь перечислить её нам, чтобы потом не лечить сломанные кости, - предложил человек с ножом.
Зак Дейл боком отошёл к стене, чтобы держать всех грабителей в поле зрения. Парень прекрасно понимал, что разубедить жадных до денег вымогателей нет ни единого шанса, они просто-напросто не поверят, что у бывшего капсулира нет таких денег. Оставалось только драться. Да, его не готовили к рукопашному бою, ведь преподаватели учили курсантов SWA на пилотов космических кораблей, а не на бойцов пехоты. Но всё же базовая физическая подготовка в Военной Академии проходила на должном уровне, а противостояли ему, скорее всего, обычные гражданские, пусть даже плохо воспитанные и вооружённые холодным оружием. И когда бандит с ножом подошёл ближе, неосторожно сократив дистанцию, Зак раздумывать не стал и нанёс жёсткий удар ботинком прямо в пах вооружённому типу. Тот завыл и опустился на колени.
Сразу после этого остальные пятеро бросились на парня. Зак ещё успел, ухватившись за рукав куртки одного из типов, придать тому дополнительное ускорение и направить прямо в стену лбом. Но потом град ударов обрушился на парня, и вскоре его повалили на пол. Зак попытался хоть как-то прикрыть голову руками, но избиение вдруг прекратилось. Его подхватили под руки и поставили вертикально. Тип с ножом всё ещё сидел на полу, ругаясь и грозя обидчику страшными карами, ещё один нападавший без сознания лежал у стены. Но остальных бандитов это не смущало. За главного теперь стал лысый тип с гнилыми зубами. Он достал из кармана свёрнутый кусок провода в пластмассовой оболочке и показал на розетку в стене: