Зак всё сильнее тревожился. По его расчётам на то, чтобы спуститься на один этаж, забрать подготовленный пакет с покупками и вернуться, нужно было не более пяти минут. Однако прошло уже восемнадцать минут, а Грегора всё не было! Парень всё больше склонялся к мысли, что с Грегором что-то случилось, или его знакомый просто-напросто сбежал, бросив его тут одного. И когда Зак уже подумывал над тем, чтобы самому идти выяснять причину задержки напарника, гигант появился в зале.
- Ух, какая рыба! - восхищённо проговорил бывший штурмовик, разглядывая блюдо с ароматно пахнущим деликатесом. - Жаль времени совсем не осталось на то, чтобы попробовать. У нас проблема, Зак. Придётся начинать раньше срока.
- Что случилось? - поинтересовался бывший курсант, незаметно принимая под столом и пряча в карман брюк пистолет и обоймы.
- Небольшой прокол в плане. Мы не подумали, что наши противники тоже решат закупиться оружием перед предстоящей операцией. Я нос-к-носу столкнулся с двумя бандитами у входа в оружейный магазин. Судя по тому, как дружно они схватились за стволы, именно мы с тобой и были их целью. Пришлось мне в итоге прятать трупы, но зато у нас с тобой появился укороченный трёхствольный пистолет-пулемёт с полной обоймой разрывных патронов. Лазерный пистолет второго бандита пришлось выбросить - у той модели встроенная система опознавания хозяина, мы бы не смогли воспользоваться оружием. Пропавших головорезов с минуты на минуту хватятся, а потому нужно начинать. Мой план таков: дружно встаём и идём, щедро раздавая смерть всем, кто попытается нас задержать! Готов?
- Стой! - едва не выкрикнул парень, схватив Грегора за рукав. - Нет. Мы идём не в общий холл, а пробиваемся в подвал, по пути устраняя любое сопротивление. Там в подвале есть выход в общий коллектор под городом. В семь двадцать уходит челнок на станцию Кисого-7, мы должны попасть на него. Я уже купил тебе билет.
Грегор вынул из кармана допотопный армейский наладонник и посмотрел на экран. Обнаружил входящее сообщение о купленном на его имя билете.
Оба напарника одновременно посмотрели на циферблат часов. Было без пятнадцати пять.
- Целых два с половиной часа. Трудно будет продержаться столько времени. Да я и не понимаю, как мы сможем попасть на космический корабль через все эти турникеты и проверки, да ещё и отстреливаясь при этом от бандитов на хвосте.
- Насчёт этого не волнуйся, есть у меня одна идея. Если сработает, нас могут провести через все ловушки до самого космического корабля.
Гигант задумчиво почесал затылок, обдумывая предложение, и в итоге решился:
- Ладно, считай, что уговорил. Тогда действительно торопиться не будем. Тянем время. Главное, чтобы наши враги первыми не начали.
Он взял вилку и только-только собирался приняться за принесённую рыбу, как Зак чутким направленным микрофоном уловил тревожные переговоры среди охранников при входе. Хватились пропавших. К оружейному магазину уже была направлена группа из шести бойцов, которые обнаружили следы крови. Сейчас специалисты пытались получить записи с камеры наблюдения.
- Началось! - очень тихо фактически одними губами проговорил Зак, но Грегор всё понял, засунув одну руку под стол и взведя затвор пистолета.
В этот момент один из охранников при входе в зал получил какое-то распоряжение и быстрым шагом ушёл к выходу из ресторана. В дверях временно остался только один головорез, который заметно нервничал и постоянно оглядывался назад.
- Нельзя упускать такой удобный момент! - прошептал одноногий.
Бывший штурмовик, так и не попробовав деликатесный морепродукт, отложил вилку и взял в руку заранее отложенный на край стола тонкий нож. Неторопливо развернулся к входной двери и сделал короткий едва заметный взмах кистью руки. Стоящий при входе громила молча рухнул на пол с ножом в глазнице.
- Я зачищу соседний зал, а ты отходи по пожарной лестнице к первому этажу! - уже не таясь, громко проговорил гигант, вставая со стула.
Грегор достал из-за пазухи небольшую, словно игрушечную в его огромных лапах, рельсовую винтовку и с щелчком вставил обойму с широкой красной полосой. Стандартную маркировку патронов для рельсовых орудий любого калибра бывший курсант Военной Академии, конечно же, знал. Красная полоса - антиматерия. Патроны для ближнего боя, разрывающие любую броню и выгрызающие в плоти жертвы страшные, словно выкушенные хищным зверем раны.
Зак, последовав примеру более опытного товарища, тоже вставил в свой рейлган обойму антиматерии, после чего бросился к пожарной лестнице. Выскочил на лестничную площадку и стремглав кинулся вниз. Поворот лестницы. Второй этаж. Ещё поворот.