У Зака имелся билет на космический корабль, который должен был отвезти его в совершенно другой регион Государства Калдари аж за девять звёздных систем от Кисого. Но проблема была в том, что нужный корабль отправлялся в рейс только через четверо суток. У Зака не было никакой гарантии, что настолько быстро и успешно распутывающие дело следователи за это время не сумеют докопаться до истины. Да хотя бы тот же сержант полицейского патруля мог сообщить им, что видел очень похожего на подозреваемого человека, только у него были документы на другое имя.
Ситуация складывалась скверно. Крайне скверно.
- Мджн увс встат? - раздался мужской голос прямо за спиной.
Зак обернулся, чтобы оглядеть обратившегося к нему. Пришлось даже задрать голову, чтобы увидеть глаза подошедшего. Это оказался высокий темнокожий бритый наголо минматарин в комбинезоне космического флота. Парень впервые вживую увидел минматарина и даже немного растерялся.
- Мджн увас вестат? - повторил свой вопрос незнакомец, ещё более старательно выговаривая каждое слово.
Но Зак всё равно не понял вопроса. Незнакомец стоял с двумя большими кружками пива в руках и очень похоже было на то, что он искал место, куда поставить кружки.
- Вот деревенщина, совсем никакой культуры! Ну что трудно подвинуться, осёл?! И как такие кретины дослуживаются до офицерских чинов? - вполголоса ругнулся чернокожий на языке своей родины, разворачиваясь к другому столику.
Слова были обидными, но Зак решил окликнуть незнакомца на минматарском:
- Эй, приятель, становись, конечно, мне не жалко. Просто твой акцент языка калдари трудно разобрать, я ни хрена не понял. Но я свободно владею языком твоей расы.
Если чернокожий и смутился, то по его поведению этого заметно не было. Он со стуком бухнул на стол две огромные полуторалитровые кружки пива и потом с умилением в глазах смотрел, как обильная белая пена стекает по стеклу на поверхность стола.
- Настоящее! Вот что калдари действительно умеют, так это делать самонаводящиеся ракеты и варить хорошее пиво. Мараг ист Мбунта. Для друзей просто Мбунта, - темнокожий протянул для приветствия широченную ладонь.
Зак тоже представился. Его протянутая в ответ ладонь просто потерялась в огромной, словно совковая лопата, руке темнокожего любителя пива. Помимо огромных ладоней Зак обратил внимание на живые весёлые глаза собеседника и светлые татуировки на тёмной щеке минматарина: два белых узких вытянутых книзу треугольника. Каждый такой треугольник означал участие в космодесанте первой волны и служил аналогом звания героя. Случаев самовольного нанесения таких татуировок не было, поскольку подобное кощунство каралось смертью абсолютно на всех территориях, контролируемых минматарскими племенами.
Парень немало читал про историю жестокой амарро-минматарской войны и более-менее представлял статистику потерь сторон. В среднем лишь один из трёх минматарских десантов на амаррские планеты завершался подавлением систем противокосмической обороны и захватом плацдарма для дальнейшей выгрузки войск. Но даже при успешных операциях смертность среди десантников первой волны достигала восьмидесяти-девяноста процентов. Его собеседник пережил две подобные десантные операции...
С трудом оторвав взгляд от белых татуировок, Зак обратил внимание на нашивку на воротнике светло-серого комбинезона темнокожего воина. Первый помощник капитана. Ух ты! Самый главный по статусу член команды, не считая самого капитана космического корабля. Судя по всему, корабля частного - нестандартная униформа, к тому же на ней не было воинских знаков отличия.
- Значит, ты тоже повоевал... - с какой-то непонятной внутренней грустью усмехнулся темнокожий собеседник. - А чего списали то? Из-за ранения?
- Из-за него самого, - с готовностью поведал Зак заученную часть своей легенды. - Наш лёгкий крейсер радиоэлектронной борьбы «Блэкбёрд» прикрывал эскадрилью линейных крейсеров при атаке галлентской базы. Сам понимаешь, боевую электронику обычно самой первой уничтожают... Враг выпустил целый рой боевых дронов. Наш энергетический щит продержался двадцать две секунды. Потом был грохот развалившегося корпуса, свист уходящего воздуха, треск сминаемых переборок... Всё произошло очень быстро. Из всей команды нашего крейсера выжило всего шесть человек, так как лишь один-единственный спасательный модуль успел отделиться. Говорят, я упал у самого шлюза с разбитой чем-то головой, меня ребята уже бесчувственного затащили за собой и успели отстрелить спасательный модуль до взрыва корабля. Пришёл в себя я уже в медицинском центре. Мне потом лечащий врач рассказывал, что как меня впервые увидели в военном госпитале, то не могли сперва определить, куда меня направлять - то ли к нейрохирургу под скальпель, то ли сразу в морг. Потом три месяца восстанавливался после операции. Но всё оказалось далеко не так страшно, как сперва врачи посчитали. Теперь вот направляюсь домой в систему Нонни, надеюсь подыскать себе там работу.