Темнокожий допил первую из кружек пива, вытер тыльной стороной ладони пену на губах и тут же принялся за второй бокал.
- А откуда ты минматарский знаешь? - поинтересовался помощник капитана в перерывах между большими глотками.
- Да так... - медленно и вроде как смущённо ответил Зак, на самом деле лихорадочно обдумывая свой ответ, так как в его новой биографии владение языком чужого государства никак не предусматривалось. - Просто хотел в детстве спортивным гонщиком стать, участвовать в соревнованиях на гоночных фрегатах. Всем известно, что самые быстрые фрегаты - минматарские или ангельские, а там совершенно другой интерфейс, не похожий на калдарские корабли. У нас в клубе был старенький списанный минматарский фрегат типа «Рифтер», я на нём тренировался, разбирался в управлении и параллельно учил язык. А потом в армии начальство про это хобби прознало и даже всячески старалось поддерживать. Меня направили на пилотские курсы минматарских кораблей и на курсы языка. Вот так и получилось.
Зак очень надеялся, что его рассказ вышел не слишком неправдоподобным. Хотя ему, честно говоря, было глубоко плевать на то, поверит ли ему случайно встреченный незнакомый человек или нет, но просто полезно было на будущее придумать логичное объяснение знания иностранного языка.
- Кем ты был по корабельной специальности? - поинтересовался помощник капитана, с удивительным вниманием слушавший рассказ парня.
- Младший офицер связи. Моей задачей была работа с корабельным локатором, непрерывное сканирование космоса, сбор оперативных данных и отправка капитану.
- Интересно, очень интересно... - проговорил темнокожий и после долгого глотка пива пояснил свой интерес. - Мы как раз набираем сейчас команду на крейсер-невидимку типа «Рапира», и вакансия второго офицера связи у нас имеется. Предлагается стандартный контракт на три года, полное обеспечение, плюс офицерам на корабле положена отдельная каюта. Если интересно, могу скинуть тебе контакты нашего второго помощника, он отвечает за кадровые вопросы. Только поторопись с ответом - мы улетаем сегодня в двадцать три сорок.
Зак лихорадочно размышлял. Покинуть как можно быстрее станцию Кисого-7 в его нынешнем положении было главным приоритетом, да и оставшиеся на счету жалкие тридцать восемь кредитов как бы заставляли торопиться с поиском новой работы. С другой стороны, «Рапира» - это тебе не мирный грузовик, курсирующий по замкнутому маршруту от шахт до заводов и обратно. Это - серьёзный боевой крейсер-невидимка, управлять которым способен был только весьма и весьма опытный пилот-капсулир. А капсулирам, тем более опытным, было глубоко плевать на экипаж своего корабля. Пилот-капсулир мог лезть в самые рискованные авантюры, так как сам он погибнуть не мог и рисковал разве что потерей денег на покупку нового корабля.
Потеряв несколько своих кораблей вместе со всей командой, пилот-капсулир окончательно отдалялся от простых смертных и начинал воспринимать свой экипаж просто как расходный материал, недостойным даже минимального внимания. Но вот члены команды корабля были очень даже смертными и своими жизнями платили за ошибки своего капитана.
- А в чём причина набора команды? - решил всё же уточнить Зак у темнокожего собеседника.
Тот усмехнулся, словно речь шла о чём-то весёлом, и подтвердил самые худшие опасения:
- Да потрепали нас сильно пираты в системе Амамака. Я, конечно, не знаю причину, зачем мы попёрлись ерез пиратскую территорию. Наверное, наш капитан Бешеный Кролик думал проскочить в невидимости. Но не получилось. Нарвались на засаду у звёздных ворот. Всё как по учебнику - пара линкоров с большими пушками, много быстрой мелочи. Не дали нам уйти в невидимость, зацепили варпдизраптором... Вот это был бой, я тебе скажу! Бешеный Кролик бился, словно озверевший лев. Перегрузки до десяти «же», манёвры на максимальной скорости, корабль трясся от попаданий, двигатель пошёл вразнос, защита почти сразу накрылись... Но мы своей артиллерией сумели взорвать пиратам два фрегата и уйти от остальных уже «на структуре» - без энергетических щитов и с пробитой в клочья бронёй. Досталось нам конечно конкретно... Три пятитонных снаряда с минматарского линкора типа «Темпест» разорвались внутри нашего крейсера, взрывами нам разворотило треть всех отсеков. Из трёхсот членов команды выжило менее половины. Но мы прорвались, и это главное!