Соня схватилась за голову. Зато озадаченный главбух, забыв о приглашении на обед, устремился делиться новостью. К вечеру весь коллектив обсуждал, как Караванов докатился до ручки.
Вечер наступил неожиданно, кабинеты быстро опустели. Соня поняла, что засиделась над бумагами и опоздала «сесть кому-нибудь на хвост». Ладно, подумала она, сегодня еще раз проеду автобусом, а вот завтра точно пойду пешком.
Она пришла на остановку, где уже собралась толпа тугуевцев.
– Девушка, – срывающимся голосом произнес, обращаясь к Соне, какой-то брюнет, – разрешите познакомиться.
– Отвали, – огрызнулась Соня, занимая место для штурма автобуса.
Она не только вошла в первый же автобус, но еще умудрилась занять место рядом с окном и практически сразу же купила билет. Довольная тем, что не сплоховала и сделала все, как надо, Соня огляделась. Рядом с ней сидел брюнет, который хотел познакомиться на остановке. Но это был не тот брюнет, какого она представляла сегодня утром. Вместо роскошного красавца сидел плюгавенький мужичонка, да еще к тому же в нетрезвом виде.
– Маша, – икая, обратился он к Соне, – не ругайся. Прости меня, Маша.
– Вы меня с кем-то путаете, – наклонившись к нему, шепнула Соня.
– Люди добрые! – завопил вдруг брюнет. – Пусть она меня простит!
Люди обернулись и с недоумением посмотрели на парочку. Брюнет тем временем вцепился в Сонин рукав.
– Не гони меня, Маша, пойдем домой…
Соня, которая ни в какую не хотела становиться Машей, оттолкнула надоедливого соседа. Тот не удержал равновесия и свалился к ногам стоявшей с многочисленными пакетами тетки.
– Ишь, какая, – взбрыкнула тетка, – посмотрите на нее – мужиками разбрасывается!
– Ага, ага, – подхватила другая. – Он ее домой зовет, а она пихается.
– Брезгует, видишь ли!
– Ага, ага, если каждая будет своего мужика в автобусах по пьяному делу бросать, ездить станет не на чем.
А брюнет тем временем положил свою голову Соне на плечо и уснул.
– Глядите, какая идиллия! – заявила тетка с пакетами. – Муж, уставший после работы…
– Не мой он муж, – ответила ей Соня.
– Ага, ага. Вредная какая нашлась. Ей мужика готового дают, а она отказывается. Мужик-то нынче птица редкая.
Редкая птица захрапела на Сонином плече. Она подтолкнула мужика, чтобы тот проснулся, но пьяный сосед снова не удержался на месте и уткнулся носом в коленки агакающей тетки.
– Себе бы его и брали, – съязвила Соня.
– Ага, у меня один такой уже есть, – тетка отпихнула его назад.
– Нечего его швырять, как мешок с картошкой, – завопила тетка с пакетами. – Зря только народ баламутите! Берите его спокойно и идите домой. Ему сейчас без разницы, с какой женой идти.
Разбежалась, подумала Соня. Ему без разницы, а мне нет. Ладно бы еще холостым оказался. Так нет, у него кольцо обручальное на пальце, и домой просится не зря, наверняка его там кто-то ждет. Тот как услышал Сонины мысли, проснулся и говорит:
– Пойдем домой, Маша.
Соня встала и поспешила к выходу, хорошо еще, что пешком осталось пройти лишь одну остановку. Но тут перед ее взором возникла кондукторша. Кстати, та же, что ругалась с ней утром.
– Опять билетики не берем?
– Я передавала деньги, – и Соня покрутила у нее перед носом приобретенным билетом.
– А у муженька что? Показываете сами, раз он не в состоянии!
– Не муж он мне! – закричала Соня, заметив, что брюнет как клещ вцепился в ее рукав и стоит рядом.
– А что вы кричите? Свои семейные дела будете дома решать. Ну-ка, показывайте билет или платите штраф как злостный заяц.
– Правильно! – тетки закричали. – Штрафуйте ее, больно разборчивая нашлась!
– Да не муж он ей, – заметил один парень. – Одна она сначала сидела…
– Очки протри, студент! Ишь, глазастый! Штрафуйте ее, вместе они едут. Глядите, как он за нее держится!
Нетрезвый брюнет, как специально, держась за Сонин рукав, твердил: «Прости меня, Маша».
– Спокойно! – вдруг раздался уверенный мужской голос. В этот самый момент кондукторша крикнула водителю, и тот остановил автобус для разборки. – Сейчас мы все выясним.
Соня обернулась и увидела симпатичного офицера.
– Если она его жена, то и штраф будет платить из его кармана. Вытаскивайте, девушка, что у него там есть!
– Не буду я по чужим карманам шарить, – возмутилась Соня в ответ на эту военную тактику.
– Вот! Отказывается. Значит, она ему не жена. Какая же жена не согласится у мужа по карманам пошарить?
Народ озадаченно замолчал. Действительно, факт остается фактом. Соня протиснулась к выходу. А тетка с пакетами со словами «одним мешком больше, одним меньше» подтянула нетрезвого брюнета к себе.
Из автобуса они вышли вместе: Соня и офицер. Несмотря на только что пережитую сцену, настроение у Сони было отличное. Офицер тоже улыбался.
– Давайте знакомиться, я – Егор.
– Я не Маша, – почему-то вырвалось у нее, – а Соня.
– Понятное дело.
Весенний вечер начинал приобретать более свежие краски. Дорога домой была длинной и заполненной интересным разговором. Соня столько узнала об армейской жизни, что это перевернуло ее мировоззрение. Все военные оказались героическими людьми, принимающими ответственные решения в опасных жизненных ситуациях. Егор с упоением рассказывал о полярной ночи, о северном сиянии, о ночных дежурствах, о боевых машинах…