— Я не могу, — бормочет он. — Это больно.
Мое сердце сжимается. Желание стереть всю его боль поражает меня как всепоглощающая потребность.
— Ты собираешься продолжать здесь оставаться? В отеле?
Как ни странно, мы ни разу не встретились в его комнате. Он никогда этого не предлагал, и я не хочу. Может быть, я боюсь того, что произойдет, если мы окажемся в одной комнате вместе. Или, может быть, я просто не хочу, чтобы что-то испортило наш маленький ритуал. Мы оба сидим на крыше, и никто и ничто не может нас потревожить. Когда мы здесь, мир и его проблемы кажутся такими далекими. Несущественными.
— Нет. Завтра я возвращаюсь домой. Мне нужно сделать кое-что важное. Вообще-то, я собирался тебе рассказать, — говорит он, стряхивая сахарные крошки с пончика со своей рубашки, и он выглядит так мило, делая это, что у меня болит сердце.
— Скажи мне что?
— Некоторое время я не смогу приходить сюда. Я скоро буду очень занят.
В глубине души я понимаю, что он говорит мне что-то важное о предстоящей ссоре с моей семьей. Но на первый план выходит разочарование от того, что все это вот-вот закончится.
— Мы еще можем поговорить, — быстро говорит Тони, заметив выражение моего лица. — Хотя, возможно, по телефону. Мне просто нужно быть на сто процентов сосредоточенным, а ты меня сильно отвлекаешь.
Я хмурюсь, не уверенная, нравится ли мне то, что он говорит.
— Что это должно означать?
— Это значит, что я благодарен. За последние несколько недель. Ты мне была нужна, и ты даже не представляешь, насколько ты мне помогла.
Я тупо спрашиваю:
— Это касается твоей работы?
— Да, — говорит он в подтверждение. — У нас есть огромные конкуренты, которые какое-то время крадут всех наших клиентов. Недавно они потопили один из наших кораблей, так что наша битва станет по-настоящему ужасной.
Моя грудь сжимается.
— Как ты планируешь дать отпор?
— Наверное, то же самое, что они сделали с нами, — пожимает плечами Тони. — Ударь их в ответ там, где чертовски больно.
Когда он говорит, в его глазах светится свирепость.
— Ох, — бормочу я. — Звучит напряженно.
— Ага. Так ты дашь мне свой номер или мне придется для этого работать?
Мои кулаки сжимаются. Он не сможет воспользоваться моим номером, даже если я ему его дам. Есть реальный шанс, что завтра правда откроется, и он никогда больше не захочет со мной разговаривать.
— Я дам его тебе, — говорю я тихо.
Тони выглядит удивленным.
— Действительно? С каких это пор с тобой все так просто, блондинка?
— Не все должно быть сложно.
— Однако большинство вещей обычно так и есть.
— Ага, я согласна.
Он понятия не имеет, насколько все осложнится.
Он протягивает мне свой телефон, и я ввожу свой номер, вплоть до того, что добавляю имя контакта.
— Моя любимая блондинка? — Тони читает вслух с ухмылкой. Он смотрит мне в глаза. — Нет, ты моя единственная блондинка.
И больше всего от этого у меня на глазах наворачиваются слезы. Хотя это было бы смешно. Я не плакала уже много лет. И я не собираюсь выходить в стартовом составе из-за Энтони Легана. Когда пришло время уходить, он обнял меня, и я вдыхаю его. Он пахнет лимонами и лосьоном после бритья. Мило.
— Ты выглядишь так, будто я расстаюсь с тобой, — размышляет Тони, наблюдая за выражением моего лица.
У меня перехватывает дыхание, когда он рассеянно крутит в руках прядь моих волос.
— Это было бы смешно, учитывая, что мы не встречаемся, — говорю я.
— Так и есть. Но мы друзья. Верно? — спрашивает он, отстраняясь.
Мои руки дергаются, мне не терпится дотянуться до него и заставить его держать меня подольше. Но я этого не делаю. Вместо этого я натягиваю улыбку и киваю.
— Конечно, мы друзья.
У меня такое ощущение, что завтра к этому времени это слово будет как пепел во рту. Друзья. Как будто такая возможность когда-либо была.
Я оказалась права, когда на следующее утро мне позвонил отец. Он планирует размахивать белым флагом. Следуя идее Катерины. Сегодня вечером мы встречаемся с Де Лукой. Благодаря Тони я без сомнения знаю, что у них нет планов вести переговоры или соглашаться на наши условия. Эта встреча вполне может оказаться ловушкой, и я без колебаний говорю ему об этом. Я уже говорила об этом и Катерине. Даже если это не ловушка, для них это будет только преимуществом, потому что они точно узнают, кто мы. До сих пор Минчетти были призраками в Нью-Йорке. Неизвестные. Теперь мы собираемся открыться людям, которые хотят нас уничтожить. Это плохая идея.