— Меня зовут Эбигейл. Я ваша, ну, горничная — это официальный титул… Но я бы предпочла думать о себе как о вашем личном помощнике.
— Приятно познакомиться, — ответила я после минутного молчания, в течение которого ломала голову в поисках подходящего ответа.
— Извините, я только что приехала, и все произошло так быстро.
— Что ж, ты цела и невредима, что меня очень радует, — сказала Эбигейл, с любопытством оглядывая меня с ног до головы.
— Я знаю некоторых гигантов, которые потеряют благодаря этому кучу денег.
Когда я только моргнула, она рассмеялась и покачала головой.
— Вероятно, мне не следовало говорить тебе ничего подобного, чтобы пощадить твои чувства. Но, как я понимаю, я собираюсь стать твоими глазами, ушами, а иногда и кулаком.
— Это хорошо, — сказала я, все еще не понимая, что она имеет в виду.
— Что я хотела сказать, так это то, что ты первый человек, который когда-либо был женат на ледяном великане. И король, не меньше. По всей столице было много пари, и позволь мне сказать тебе, большинство людей ожидали, что ты не доживешь до свадьбы.
Мои щеки вспыхнули, но я не смогла удержаться от улыбки. Эбигейл была именно тем, кто мне нужен, чтобы преодолеть все мое замешательство и помочь обрести опору. Обычно я не вела себя как заблудшая овечка, и мои навыки выживания были на высшем уровне, учитывая, что я прожила достаточно долго (мне было за двадцать).
Но пребывание в незнакомой обстановке во многом лишило меня уверенности. Пришло время это исправить.
— Вам ведь платят, верно? — я спросила, потому что это казалось важным.
— Не забивай свою хорошенькую головку этим, — сказала Эбигейл.
— Твой муж богат, а я получаю хорошую компенсацию.
— Хорошо, — сказала я, чувствуя себя более непринужденно.
— Итак… Я думаю, мне нужно принять ванну. И одежду. И тебе нужно рассказать мне все, что ты знаешь о ледяных гигантах и этих землях. О, и немного еды было бы неплохо.
Эбигейл рассмеялась, запрокинув голову. Я скрестила руки на груди, задаваясь вопросом, не просчиталась ли я, и на самом деле ее здесь не было, чтобы сделать то, что я хотела.
— Мне жаль, — сказала она после того, как, наконец, перестала смеяться.
— Я просто рада, что ты не из тех невест, которых нужно учить, как отдавать мне приказы. Я слышала столько страшных историй, подобных этой, ты даже представить себе не можешь.
Я пожала плечами, но втайне светилась гордостью.
— Извини, если я была слишком резка. У меня пятеро младших братьев и сестер, мои родители умерли, а я самая старшая. Я знаю, как указывать людям, что делать, и ожидать от них быстрых действий.
— Не беспокойся — сказала Эбигейл.
— Это все упрощает. Тогда ладно! Я покажу тебе ванную и расскажу все, пока ты будешь отмокать.
ГЛАВА 7
ЛЮСИ
Эбигейл сообщила мне, что во дворце была система горячего водоснабжения, которая изначально была установлена для размещения дипломатических гостей. До того, как Олдриг подал заявку на женитьбу на человеке, в его ванную комнате была проведена теплая вода.
Я нежилась в ароматной ванне, наслаждаясь теплом и простой роскошью. В моем доме в деревне не было водопровода, и я обычно мылась в тазу, на четверть наполненном теплой водой.
— Гиганты просто холодные, — говорила Эбигейл, раскладывая стопку одежды на стуле возле огромной ванны.
— Они говорят, что это волшебство, но я знаю, что некоторые ученые в храмах уже изучают их, чтобы выяснить, как это работает на самом деле.
— А когда они злятся, они становятся холоднее? — спросила я, опускаясь так, что вода доходила до моей нижней губы.
— Я полагаю — сказала Эбигейл.
— Я не прикасалась к разъяренному ледяному гиганту, так что мне придется довериться тебе в этом. Я знаю только то, что прочитала. Они привезли меня сюда две недели назад.
— И как ты думаешь, почему Олдриг решил заполучить, ну, меня? — спросила я, медленно двигая конечностями в воде.
Я хотела немного поплескаться, как ребенок, но это показалось мне недостойным.
— О, я могу помочь с этим! — сказала Эбигейл, ее голос стал взволнованным. — Ходило так много слухов, ты не представляешь! Мне даже не пришлось расспрашивать окружающих. Я просто садилась где-нибудь и, как правило, читала книгу, а слуги начинали разговаривать так, как будто меня там даже не было… В любом случае. Ты знаешь, как на самом деле размножаются гиганты?
Я нахмурилась, услышав это.
— Я предполагаю, что мужчина-гигант вставляет свой пенис в женщину-гиганта…