— И как там Григорий? Учёба? Поведение? — интересовался Егор Павлович.
— Хороший мальчик, — похвалила Оксана своего воспитанника. — Старательный, послушный. Географией увлекается.
Зина кивала, слушая Оксану, и во все глаза смотрела на своего начальника.
— Это замечательно, что Григорий увлекается географией. Надо поощрять, — обратился Кузьмичёв к Зине.
— Поверь, Егор, я ему каждый день в голову вбиваю, чтобы старался учиться, — затараторила Зинаида.
— Мы поедем. Поздно уже, — вмешалась Оксана.
— Спасибо, ребята, — благодарно улыбнулась Зина и тут же переключила своё внимание на Кузьмичёва. — Может на чай зайдёшь, Егор?
— От чего не зайти, раз приглашаешь, — согласился Егор Палыч и кивнул Тарасу. — До встречи.
— На охоту не собираешься? — вместо прощания спросил Тарас у Кузьмичёва.
— Давно не ходил. Может как и соберусь.
— Дай знать, если надумаешь. Вместе сходим, — предложил Огарев.
Кузьмичёв согласно кивнул и пошёл за Зиной к её дому, но сделав шагов пять обернулся:
— Оксана! Больше сегодняшняя ситуация не повторится. Если Григорий вдруг опять на автобус опоздает, то ты Зине сразу звони. Мы подъедем и парня заберём, чтоб Тарасу машину заря в Ёшкино не гонять.
— Договорились, — отозвалась Оксана.
— Вот это дела, — пробормотал Огарев, глядя вслед уходящим Зине и Егору.
— Что такое? — не поняла Оксана.
— Садись в машину. По дороге объясню, — Огарев открыл перед Оксаной переднюю пассажирскую дверь Лэнд Крузера, но Веригодская медлила.
— Можно я за рулём поеду? — нерешительно попросила она.
— Водительское удостоверение у тебя, Пташка, есть?
— Есть. Я ещё когда на втором курсе пединститута училась, сдала на права. Между прочим, с первого раза сдала и теорию, и вождение! Практики у меня маловато, но тут дорога прямая. Я справлюсь. Буду осторожно ехать. Обещаю.
— Тогда садись за руль, — разрешил Огарев.
Оксана радостно обошла машину, заняла водительское место, отрегулировала под себя сиденье и зеркало заднего вида, пристегнула ремень безопасности, завела мотор, медленно, очень осторожно развернула Лэнд Крузер и поехала по улице в сторону асфальтированной дороги.
— Оксанка, дорога пустая. Расслабься. У тебя всё хорошо получается, — подбодрил её Тарас.
— Дай мне привыкнуть, — попросила Оксана. — Я последний раз за рулём сидела три года назад, Тогда у меня кавалер был с машиной.
— Признайся: ты с тем кавалером из-за машины встречалась? — сострил Огарев.
— Давно было. Не помню, — ушла от ответа Веригодская и потребовала. — Лучше расскажи мне об этом Кузьмичёве. Нормальный он? Надеюсь не женат?
— Нормальный. С отцом моим дружит. На охоту раньше они вместе ходили. Егор Палыч был женат. Его жена четыре года назад скоропостижно скончалась от лейкемии. Детей у них не было, — рассказывая о Кузьмичёве, Тарас не сводил восхищенного взгляда с сосредоточенной Оксаны.
— Тогда почему ты так удивился, когда увидел его с Зиной? — снижая скорость перед поворотом, спросила Веригодская.
— После смерти жены Палыч замкнутый стал, нелюдимый. На охоту перестал ходить. С работы сразу домой едет и ни с кем плотно не общается. Не думал его с Зинкой Завадой увидеть, — объяснил Огарев и подсказал. — Газку поддай. Не бойся. У тебя ладно всё выходит.
Оксана послушно увеличила скорость и выдала свою оценку всему, что услышала от Тараса:
— Зинаида дурой будет, если этого Кузьмичёва упустит.
— Там не Зина решать будет, а Палыч, — снисходительно ответил Тарас.
— С чего ты взял?
— Я Егора Павловича много лет знаю. Он мой крёстный. Ребёнком много раз в его доме бывал. Жена никогда Кузмичёву слово поперёк сказать не могла.
— Ты же сам говоришь, что он изменился, — напомнила Огареву, только что сказанные им слова, Оксана.
— Не верю, что люди меняются кардинально, Пташка. Человека надо воспринимать таким, какой он есть, а не переделывать или ждать, что он вдруг изменится, — объяснил свою позицию Огарев.
Оксана удивлённо перевела взгляд с дороги на Тараса:
— Ты прямо философ!
— Смотри на дорогу, Оксанка, — попросил Огарев и, помолчав, добавил. — Боюсь, как бы не влюбиться в тебя. Состоишь из сплошных достоинств. Даже машину водишь.
— Готовлю плохо, — напомнила Оксана.
— Это я переживу, — отмахнулся Огарев.
— Нам ещё ужин сварганить нужно. Есть дома нечего, — Оксана посмотрела на часы. — Жалко, что не успели в магазин. Уже почти девять. Он час, как закрылся.
— Не нужен нам магазин, — успокоил её Леший. — Ужин ожидает тебя дома. Я макароны сварил, мясо пожарил.
— Так что ж ты сразу не сказал, что мы к романтическому ужину готовы! — обрадовалась Оксана.
— Сюрприз хотел сделать, — засмеялся Огарев.
— А у меня нет сюрприза. Только вино аргентинское в холодильнике, — Оксана подхватила весёлое настроение Тараса.
— Прекрасное дополнение к моим макароном, — шутил Огарев. — Выпьем аргентинского вина и первый тост поднимем за то, чтобы следующую пятницу я вернулся домой, а ты меня ждала в своём чёрном халатике с приготовленным ужином.
— Постараюсь исполнить твоё желание, — согласно кивнула Оксана, въезжая в Княжицы.
Ужин, вино и ночь были прекрасными, но рано утром в субботу Огарев уехал к собакам в лес, потом чинил машину с Потасовым, после чего направился к маме, потому что у Раисы Максимовны внезапно поднялось давление и прихватило сердце. В доме матери Огарев провёл остаток субботы и всё воскресенье. Оксана с пониманием отнеслась к ситуации, хотя немного сомневалась в реальности плохого самочувствия Раисы Максимовны.
В понедельник утром, перед тем, как уехать в лес, Тарас забежал в свою квартиру, застав Оксану в коридоре, когда она надевала пальто.
— Думал, что ты ещё спишь, — удивился Огарев и пояснил. — Зашёл часы Щуровой с собой взять. Как-то по выходным в них ковыряться совсем не выходит.
— Будешь развлекать себя по вечерам в лесу ремонтом часов, — улыбнулась Оксана, торопливо натягивая на ноги черные кожаные ботиночки.
— Куда ты так торопишься? — обеспокоенно нахмурился Леший.
— На автобус. В город еду. Хочу развеяться, по магазинам пройтись, — пояснила она.
— Скучно тебе у нас, — сочувственно кивнул Тарас.
— Мне совсем не скучно в Княжицах, когда ты дома, — не удержалась от язвительного замечания Веригодская.
— Прости, Оксанка, дурацкие выходные получились. Мама приболела. Я, пока у неё торчал, вынес мебель из комнаты Каринки. Ремонт хочу начать делать, но сказал, что приду только в следующую субботу. В пятницу я кровь из носа буду весь твой, — пообещал Тарас.
— Надеюсь, Огарев, — улыбнулась Оксана и, выходя из квартиры, на ходу поцеловала Лешего в губы.
— Ты сама смотри не подведи, — попросил Тарас, придерживая за Оксаной дверь.
Веригодская обернулась:
— У нас ведь теперь есть телефоны друг друга. Если что-то случится, созвонимся. У тебя на делянке ловит связь?
— Ловит.
— Прекрасно! Пиши мне смс-ки по вечерам.
— Я не любитель эпистолярного жанра, — смутился Огарев. — Может лучше буду звонить по вечерам?
— На звонки ответить не обещаю: у меня работа, — развела руками Веригодская, сбегая по ступенькам вниз.
— Какая ты деловая! — недовольно покачал головой Леший.
— Вся в тебя, Огарев! — крикнула уже с соседнего этажа Оксана, и Тарас снова улыбнулся.
Глава 25
Тяжёлая неделя
В торговом центре не смотря на утро было многолюдно. Оксана ходила по огромному детскому магазину, выбирая подарок для брата. Она твёрдо решила в самое ближайшее время поехать в гости к маме. По правде говоря, Веригодская планировала заявиться домой ещё на День рождения малыша Вальки, но оказалось, что этот праздник отмечают в деревне у родителей Николая Шупеги. Потом Оксана ещё пару раз порывалась приехать домой, однако мать просила её повременить: то у неё гостила свекровь, заняв комнату Оксаны, то сама Шурочка с Валентином была в деревне у свёкров.