С ковром в игровую комнату вышел казус: хороший телевизор в комнате был, а вот ни дивана, ни стульев там не было. Ковра тоже не было. Дети сидели на холодном деревянном полу, когда смотрели передачи по ТВ. Это возмутило Оксану. Она стала настойчиво требовать ковёр от Щуровой.
— Оксаночка Владимировна, нет финансирования! — в который раз отмахивалась директор школы.
Так продолжалось месяц, пока нянечка Данута, которая ещё подрабатывала в местном детском саду дворником, не шепнула Оксане, что из музыкального зала детского сада списывают старый ковёр.
— Он большой, тёплый, но потёртый, — рассказывала Данута. — В интернате, в игровой, лёг бы, как родной.
Оксана в тот же день побежала к директору детского сада и выяснила, что ковёр должен забрать завхоз из РОНО.
— Людмила Петровна, — верещала Оксана, ворвавшись в кабинет Щуровой, — звоните в РОНО и просите ковёр. Если вы не позвоните, я позвоню. Нельзя упустить такую удачу!
Щурова, мысленно проклиная инициативную сотрудницу, всё же позвонила начальству и добилась, чтобы ковёр передали интернату.
Следующим утром счастливая Веригодская с помощью своих нянек тащила ковёр в интернат, потом пылесосила его, а вечером дети радостно скакали по чистому ковру, лежащему в общей игровой комнате.
После этого эпизода Щурова заявила учителям, что Оксана Владимировна Веригодская с её цепкой хваткой далеко пойдёт.
Оксана же ничего не знала о заявлении директора и тихо-мирно продолжала властвовать в интернате. Она уже смирилась с необходимостью прожить здесь год и была уверена, что всё пройдёт хорошо, когда в список её воспитанников был внесён новый мальчик: второклассник — Андрей Карась.
В связи с этим событием Щурова вызвала Оксану к себе на беседу.
— Оксаночка Владимировна, я хочу предупредить тебя относительно Андрейки Карася: не спускай с него глаз! В прошлом году у твоей предшественницы был конфликт с его родителями. Собственно поэтому Мире Максимовне и пришлось уволиться, а нам всем коллективом работать, как проклятым, поочерёдно в интернате. Даже я ночевала с детьми. Это был полный мрак!
— В чём состояла суть конфликта? — заинтересовалась Оксана.
— Андрейка — гиперактивный ребёнок. Он ни минуты на месте не сидит. Вечно у Карася идеи, как нашкодить. Будь к этому готова. Мира Максимовна не смогла с ним совладать. В угол Андрея поставила, а он отцу об этом рассказал. Отец, Руслан, явился ко мне. Я его хорошо знаю. Старший Карась учился в нашей школе, а я у него была классным руководителем. Этот Руслан очень принципиальный. Я его убеждала, что ничего страшного не случилось и Андрей сам спровоцировал педагога. Там ещё один мальчик был вовлечён. Григорий Завада. Его мама тоже не подарок и тоже прилетела скандалить. Потом другие родители подключились с жалобами, что Мира Максимовна и няньки детьми не занимаются, что дети сами по себе вечерами…Короче родители коллективную жалобу в РОНО накатали. Андрея и Гришу родители из интерната забрали. Я была уверена, что мальчишек и в этом году в интернат не запишут, но вот вчера Руслан принёс заявление. Сказал, что жена работу поменяла и забирать Андрейку после школы не может. Так что тебе, Оксаночка, придётся напрячься. Я больше не хочу неприятностей на свою быстро седеющую голову. Сделай всё возможное и невозможное, чтобы Андрею Карасю нравилось в интернате.
— Не буду я скакать вокруг этого второклассника! — возмутилась Оксана.
— А я приказываю скакать, если не хочешь себе проблем! — постучала ручкой по столу Щурова.
На следующий день Веригодская с большим интересом ждала окончания уроков в школе. Ей хотелось увидеть, что из себя представлял Андрейка Карась.
Второклассник Карась оказался маленьким, щуплым и шустрым. Он притащил с собой помимо школьного рюкзака огромную сумку со сменной одеждой, подушкой и кучей игрушек.
— Папка сказал, что я могу всё это принести. У меня крутой папа, и если Вы станете меня обижать, то он Вас уволит! — гордо заявил Карась.
— Значит так, Андрей, — властно начала Оксана, — здесь главная и крутая я, а не твой папа. Запомни это! Я никого не обижаю, но требую, чтобы меня слушались.
— Вы злая! — сверкнул мальчишка глазами.
— Я — строгая и справедливая. Привыкай, — потребовала Оксана.
С этого дня началась трудная адаптация Андрейки в интернате. Сперва он пытался шалить и дерзить, но наткнулся на жёсткий отпор со стороны Оксаны. Спокойно и методично она объясняла ребёнку, что есть границы, которые переходить нельзя. Первую совместную неделю Карась и Оксана окончили взаимно недовольные друг другом.
— Я на Вас папке пожалуюсь! — предупредил Андрейка свою воспитательницу, выходя из столовой после завтрака в пятницу утром.
— Ничего другого я от тебя не ожидала, — вздохнула Оксана. — Шалил всю неделю ты, но виновата я. Похоже, что ты сам свои проблемы решать не умеешь, а всегда прячешься за отца.
Андрейка надулся, злобно зыркнул на Веригодскую и ушёл.
Оксана ждала вызова к директору в понедельник, однако его не последовало. Всё было тихо. Маленький Карась явился в интернат, как ни в чём не бывало. Он по-прежнему дерзил, не желал делать вечерами домашнюю работу, но отцом Оксану больше не пугал.
За следующую неделю Карась умудрился наделать много всего: в понедельник забрался на крышу интерната, чтобы пускать самолётики, во вторник затопил туалет мальчиков, проводя эксперимент "Сколько туалетной бумаги можно смыть за один раз," стрелял в среду котлетой в картину в столовой, проверяя свою меткость, и разрисовал в четверг учебник "Человек и мир," потому что не хотел читать заданный на дом параграф.
— Теперь Вы пожалуетесь моему отцу! — сияя от радости, объявил он, расставаясь с Оксаной в пятницу.
— Даже не собиралась, — усмехнулась Веригодская. — Ты же был наказан за все свои поступки. Мне нет необходимость беседовать с твоим отцом.
Мальчишка снова надулся, как и неделю назад.
— Трудно с Вами! — разочарованно заявил он.
— Отдыхай, Андрейка, на выходных и возвращайся в понедельник. Попробуй не делать вещей мне назло. Может окажется, что со мной не так уж и трудно. Если продержишься до среды без сильных безобразий, то будешь моим ассистентом на кружке "Мир вокруг нас."
— Вам же только семиклассники ассистируют! — напомнил Андрейка.
— Будешь исключением, — тихо, словно секрет, сказала ему Оксана.
Мальчишка присвистнул и пулей убежал, так ничего и не ответив Веригодской.
До среды Андрей без приключений не прожил. Он во вторник на спор прыгнул с горки во время вечерней прогулки и расшиб себе лоб.
— Ты, Андрейка, не Карась, а Тридцать Три Несчастья, — выговаривала ему Оксана, обработав лоб перекисью водорода и прикладывая к месту ушиба холод. — Зачем прыгал?
— А чего пацаны говорили, что я струшу! — всхлипывал Карась.
— Слава Богу, что лоб не сильно расшиб. Синяк будет вокруг раны, но до свадьбы заживёт. Правда от отца твоего я получу по первый номер, потому как не уследила.
— Я папке скажу, что Вы не виноваты. Я же тайно прыгнул! — запротестовал Карась.
— Не стоит меня покрывать, — не согласилась Оксана. — Не уследила, значит буду отвечать.
Андрейка с удивлением посмотрел на свою воспитательницу.
— Запомни, Андрей, за свои поступки всегда надо отвечать, — повторила Оксана.
— Ага, — шмыгнул носом маленький Карась.
— Ладно, — Веригодская сжала руки мальчика в своих руках, — будем считать, что урок ты усвоил. Сегодня поможешь мне доделать вулкан к завтрашнему кружку "Мир вокруг нас." Будем показывать извержение вулкана. Ты — мой ассистент.