— Посмотрим, — смутился он.
В доме Вострикова, который стоял на краю маленького посёлка Северный, примыкавшего к птицефабрике, уже был накрыт стол, когда Потасов, Огарев и Арина постучали в дверь.
— Проходите, гости дорогие, — приветствовал их Серёга.
— Ребята, присаживайтесь, — крикнула суетившаяся у стола Любаша.
— Люба, ты примеряешь на себя роль хозяйки? — подходя к столу, спросил Валера.
— Ага, сегодня я здесь хозяйствую. Родители Серёжи к родственникам уехали. Весь дом наш! — смеялась Люба.
— Давайте уже сядем за стол, — ворчливо предложил Руслан Карась. — Я голодный, как волк.
— Какой ты голодный?! Кто, приехав с работы, умял дома тарелку супа? — округлила глаза жена Руслана Катя. — Скажи прямо: выпить не терпится!
— Катюня, признаю: ты вывела меня на чистую воду, — обнимая жену, согласился Руслан.
— Мне тоже не терпится выпить, — пробормотал Огарев, опускаясь на диван.
Арина села возле Тараса, рядом с ней разместилась Люба, к ней присоединился Серёга. Караси заняли места на стульях, напротив Лешего и Арины.
— У меня прямо дежавю, — хохотнул Руслан Карась.
— Точно! — вокликнул Востриков. — Мы в гостях у отца твоего, Тарас, так сидели. Только рядом с тобой столичная дамочка была. Кстати, встретил её сегодня. Поболтали маленько. Скучно столичной дамочке у нас. Только я заикнулся, что у меня компания хорошая соберётся, как Оксана Владимировна изъявила желание почтить нас своим присутствием, а я такой говорю ей: "Извини, Оксаночка, в другой раз."
— И что ж ты Оксану не пригласил? — иронично поинтересовалась Катя Карась.
— Обломал я её исключительно из вредности, Катюша. Не всё столичной штучке верховодить. Да, Леший?
Огарев не ответил. Он налил себе водки, выпил, снова налил, опять выпил и закусил хлебом.
— Тарас, положить тебе картошки? — засуетилась Арина Широкая.
— Как хочешь, — Огарев с безразличием смотрел перед собой.
Арина взяла тарелку Огарева, положила в неё две большие жёлтые вареные картофелины, а себе взяла из стоявшей на столе вазочки конфету.
— О, ты с Тарасом конфетой поделись! — не сдержался Руслан.
— Дорогой, может хватит! — одернула мужа Катя.
— Хватит, — сдался Карась, избегая недоумённого взгляда Арины Широкой.
Тарас снова налил себе в рюмку водки и выпил.
Застолье покатилось своим чередом. Мужчины обсуждали работу, машины, грядущий День Рождения Руслана Карася.
— Будет мальчишник в воскресенье. Часа в три дня все у меня соберёмся, — планировал Руслан. — Баньку вытопим, потом посидим за столом, отдохнём и разбежимся.
Любаша в это время весело рассказывала дамам о том, как выбирала свадебное платье, как составляли список гостей, которых нужно пригласить на свадьбу, какие приготовления к торжеству ещё предстоит сделать. Серёга с тоской в глазах прислушивался к щебетанию Любы. Когда Любаша начала жаловаться на то, что обручальные кольца до сих пор не куплены, Востриков одернул её:
— Притормози со своей болтовнёй. Утомила.
— Ещё не поженились, а я тебя уже утомила?! — шутливо возмутилась Люба.
— Вот именно: ещё не поженились! Ты смотри поаккуратнее со мной. Я ведь могу сбежать из-под венца! — погрозил ей пальцем Востриков.
— Куда ты денешься, Серёга, с подводной лодки, — скептически махнул рукой Валера Потасов.
— Есть варианты, — с хитрой улыбкой самоуверенно заявил Востриков. — Вон, Оксана Владимировна Веригодская не против со мной любовь построить.
— С трудом верится, — покачала головою Катя Карась.
— А ты поверь. Оксаночка прямо на шею мне вешалась, когда я прощался с ней сегодня. Просила в интернат на чай заглядывать.
— И ты, конечно, пообещал заглянуть, — обиженно взвилась Люба, а глаза её наполнились слезами.
Востриков расслабленно обнял свою невесту за плечи, притянул к себе, поцеловал в висок и объявил:
— Конечно, я послал Оксану куда-подальше. У меня есть ты, Любаша. Зачем мне бэушная хоть и городская девка?
— За базаром следи! — вдруг рыкнул Леший.
— Не вопрос, — Востриков поднял обе руки вверх. — Молчу!
Арина Широкая положила свою тонкую ручку на бедро Огарева, от чего он вздрогнул, и спросила:
— Всё нормально?
— Всё отлично, — заверил её Огарев.
За столом стало тихо. Тарас снова налил себе водки.
— Леший, не слишком ли ты резво начал? — с беспокойством в голосе спросил Руслан. — Мы же только сели. Никуда не торопимся.
— Не зуди, — проворчал Огарев. — В кои-то веки я не за рулём. Дай расслабиться.
— Арина, смотри в оба: он сейчас так расслабится, что потом не сможет с дивана встать, — смеялся Востриков.
— Хорошо всё будет, — Огарев обхватил рукой Арину за плечи, а она ласково погладила его по волосам и что-то зашептала на ухо.
Люба, желая отвлечь внимание компании от Огарева, обратилась к Потасову:
— Валера, а кто за твоими парнями присматривает?
— Точно! Жена на работе, ты с нами. Куда детей сбагрил? — поддержал вопрос хозяин вечеринки.
— Всё! Вольный я чувачок: старшие смотрят младшего! — веселился Потасов.
— Хорошо устроился, — хохотнул Руслан. — Можно о новом ребёнке думать.
— Нюра сказала, что детей с нас хватит, — развёл руками Валера. — Этих надо поднять и в люди вывести.
— А как же дочка? — Катя Карась обняла мужа. — Руслан от меня дочку требует.
— Требую, — пробасил Руслан и страстно поцеловал Катю в губы.
— Я не против дочки, но Нюрка моя вся в работе: мастером участка недавно стала. Карьеру делает, — признался Потасов.
— Зачем ей это? — спросил Огарев, наливая себе очередную рюмку водки.
— Нравится. Говорит, что интересно людьми руководить. Хочет стать начальницей цеха, — с гордостью рассказывал Валерка.
— Ты не возражаешь? — опрокидывая в себя водку, допытывался Тарас.
— Поддерживаю. Она прямо светится вся, когда о работе говорит. Что я враг собственной Нюрке? — очень серьёзно ответил Потасов.
— Молодец, Валера! — похвалила его Катя Карась. — Вот мой супруг никак не может понять, зачем мне работа. Всё давит, чтобы я дома сидела.
— А я бы с удовольствием сидела дома и детьми, хозяйством занималась, — вздохнула Арина Широкая.
— И я! — откликнулась Любаша. — Хочу покоя, варить борщи, родить ребёнка, встречать мужа с работы.
— Скажи прямо: не хочешь пахать на работе с восьми утра до шести вечера, — хмыкнул Серёга.
— Дело не в этом! — обиделась Люба. — Я не против работать, но если есть возможность выбирать, то предпочту работе домашний быт.
— И совсем не потому, что мне работать не нравится, — поддержала Любашу Арина. — Я довольна своей должностью. Просто не вижу ничего плохого в том, чтобы муж обеспечивал семью, а жена занималась домом. Это ведь тоже работа: поддерживать домашний уют.
— А я не могу в четырёх стенах долго сидеть, — высказалась Катя Карась. — Мне нужен драйв. Люблю бежать на работу, с работы. Люблю ждать выходных, чтобы их с семьёй провести.
— Каждому своё, — философски протянул Потасов.
— Интересная тема, познавательная. Есть над чем подумать. Да, Тарас? — подмигнул другу Руслан Карась, заметивший, что Леший внимательно слушает разговор.
— Пойду покурю, — вместо ответа объявил Огарев.
Он встал из-за стола, налил ещё рюмку водки, залпом её выпил и нетвёрдой походкой двинулся на улицу.
Тёплый майский ветер мягко подул в лицо Лешему. Алкогольный дурман, от которого штормило, немного отступил. Тарас достал из кармана брюк сигарету и зажигалку, привычным движением подкурил, глубоко затянулся.
Из дома вышла Арина Широкая. Она подошла к Огареву, крепко прижалась к его спине и сцепила руки замком у Тараса на животе.
— Прекрасный вечер, — прошептала Арина.
— Тёплый, — отозвался Тарас.
Арина ласково попросила:
— Не пей больше.
— Как скажешь, — покорно согласился он.
— Столько лет тебя знаю, а сейчас словно впервые увидела. Надёжный ты, Тарас. Хорошо с тобой, — Арина потерлась щекой о плечо Огарева.