Май перевалил за середину. Оксана Веригодская нервничала: приближался день регистрации брака, а будет ли бракосочетание — она не знала. Логика подсказывала, что нужно пойти и забрать заявление из сельсовета, но Оксана этого не делала.
Веригодская всё же позвонила Огареву через несколько дней после разговора с Нюрой Потасовой, и он даже ответил на звонок, только разговор получился непростым.
— Я занят. Что у тебя? Только быстро, — заявил Огарев на стандартное "здравствуй."
— Нам нужно поговорить.
— О чём? Ты хочешь сообщить мне, что за Вострикова замуж выходишь?
— Замуж за Вострикова? — переспросила Оксана.
— Серёга на вечеринке рассказывал, как ты ему себя предлагала, — уже не так уверенно продолжил Огарев.
— Тарас, включи голову! — возмутилась Оксана. — Зачем мне навязываться Вострикову?
— Ты же грозишься съехать от меня, — высказал свой аргумент Тарас. — Наверное подыскиваешь новое жильё.
— Это не так! — с жаром возразила Оксана. — Я никуда не съезжаю, а даже если надумаю освободить твою квартиру, то Кузмичёв уже обещал меня приютить на следующий учебный год при необходимости и Щурова свой вариант решения жилищной проблемы мне огласила.
— Не знаю зачем тебе это, — пошёл на попятную Леший. — Я в твои дела не вникаю. Говорю то, что Сергей сказал: ты на чай его в интернат приглашала и встречаться предлагала.
— Огарев, клянусь, что Востриков врёт! Не было такого! — с горячностью заверила Лешего Оксана. — Я никогда не предлагала Серёге никаких чаёв или отношений. Я вообще себя никому кроме тебя никогда в жизни не предлагала.
— Польщён, — сыронизировал Огарев.
— Ты всё испортил между нами, — скатилась до обвинений Оксана и напомнила. — Когда мы занесли заявление в сельсовет, я тебе всё честно рассказала о своих планах. Ты был с моими условиями согласен.
— Уговора не было, что мы в любовь играем, — сухо ответил Тарас.
— Я не играла! — оправдалась Оксана.
— У меня другое мнение на этот счёт, — упрямо проговорил Леший.
Веригодская уточнила:
— Это из-за таблеток?
Тарас молчал.
— У нас не было времени обсудить взгляды на совместное будущее. Мы виделись, считай, только по пятницам. Да, я не сказала тебе о таблетках, но не специально, а потому что не придала этому значения. Давай встретимся, поговорим, всё обсудим, — предлагала Оксана.
— Можно, — неуверенно согласился Леший. — Только сначала ответь на вопрос…
— Сразу предупреждаю, — перебила Тараса окрылённая его согласием Оксана, — если вопрос о таблетках, то я намерена продолжить придерживаться выбранного способа предохранения от нежелательной беременности.
— Нет, я не об этом, — Огарев помолчал, словно собирался с духом, а потом спросил. — Ты готова остаться со мной в деревне не на один учебный год, а на всю жизнь?
Оксана, не ожидавшая такого вопроса, растерялась и молчала.
— Просто ответь: "да" или "нет," — попросил Леший.
— Я не знаю, — прошептала в телефон Веригодская.
— А как тогда? — печально уточнил Тарас. — Ты ведь уедешь через год.
Оксана перебирала в уме варианты ответа на вопрос Огарева. Только в этот момент она осознала, что никогда не задумывалась о жизни в Княжицах дольше, чем на ещё один учебный год.
— Нет смысла нам встречаться для разговора, — вынес вердикт Огарев.
— Вегда можно договориться, — попыталась выкрутиться Веригодская.
— По этому вопросу договориться не удастся. Мой дом здесь. Понимаешь? — резко, словно выплескивая застарелую боль, сказал Тарас и заторопился закончить разговор. — Всё. Идти надо. Меня Потасов ждёт.
Оксана растерянно нажала на сенсорную иконку "закончить разговор."
— Ну, и ладно, Леший! Всё, значит всё. Знать тебя не желаю, — зло прошипела она.
Следующие несколько дней Веригодская упорно доказывала себе, что расставание с Лешим ей только на руку:
— Свободно делаю, что хочу. Через год уеду из этой деревни и никогда больше о ней не вспомню.
Дважды Оксана порывалась позвонить маме и сказать, что хочет перераспределиться из Княжиц на работу в столицу, но всякий раз мысль о Тарасе останавливала её.
— Почему всё так сложно? — недоумевала Оксана. — Почему надо подстраиваться под Огарева? Почему он не подстраивается под меня?
Самокопание изматывало Веригодскую. Она потеряла аппетит, плохо спала ночами. Даже интернатские няньки заметили, что с воспитателем творится что-то неладное.
— Совсем ты, Оксаночка, исхудала, — неодобрительно качала головой баба Маша.
— Круги черные под глазами. Может болит что-то? — волновалась Данута.
— Всё хорошо, — уверяла Веригодская нянек, а сама снова и снова пыталась ответить на вопросы: готова ли она ради Огарева "похоронить" себя в Княжицах, готова ли родить от Тараса ребёнка? Время шло, а ответов на эти вопросы у Оксаны не было. Она нервничала и злилась на себя всё больше и больше.
Как очень рациональный человек, Веригодская пыталась найти выход из непростой ситуации. Чем дольше она думала над проблемой, тем более очевидным для неё становилось простое решение: предложить Тарасу просто пожить год вместе, а дальше будет видно.
Делать такое предложение по телефону Оксана не решилась. Она здраво рассудила, что добиться от Лешего согласия будет легче, если разговор произойдёт тет-а-тет в квартире Огарева, когда сама она будет в чёрном шёлковом халатике.
Для претворения своего плана в жизнь Веригодская пошла на хитрость: Оксана взяла в интернате перегоревшую лампочку, заменила ею рабочую лампочку в люстре на кухне Тараса, после чего, довольная собой, позвонила Лешему.
— Да, — ответил на звонок Тарас.
— Привет. У тебя лампочка на кухне перегорела, — пропела в трубку Оксана. — Я лампочки менять не умею.
Тарас молчал. Оксана уже предвкушала, как Огарев приедет менять лампочку, и она предложит ему свой план.
— Не лезь к люстре, а то ещё упадёшь, — наконец заговорил Леший. — Я заеду в магазин, куплю лампочку…
— Замечательно! — не удержалась от восклицания Оксана.
— Потасов придёт и заменит её, — закончил свою фразу Тарас.
— Зачем мне Потасов! — возмутилась Оксана. — Я хочу, чтобы ты пришёл!
— Мало ли, что ты хочешь, — спокойно ответил Тарас. — Будет так, как я сказал.
— Ух, противный Леший! — возглас разочарования вырвался у Оксаны.
— Лампочка точно перегорела, или ты поиграть со мной решила? — строго спросил Огарев.
— Точно! — раздражённо заверила его Оксана. — Присылай своего Потасова.
После работы Леший сразу поехал в магазин, перед этим позвонив сестре:
— Карина, есть у вас в продаже энергосберегающие лампочки с цоколем Е14?
— Подъезжай. Для тебя найдём, — весело ответила Карина.
Когда Огарев вошёл в магазин, он первым делом обратил внимание на Щурову. Людмила Петровна стояла у кассы и о чём-то разговаривала с Кариной.
— Всем добрый вечер! — Огарев подошёл к прилавку. — Я за лампочкой.
— Ой, Тарас! — радостно воскликнула Щурова. — Хорошо, что я тебя встретила. Спасибо за часы. Идут точно-точно.
— Пожалуйста. Мне самому было интересно разобраться с Вашей поломкой.
— Теперь я твоя должница, — заулыбалась Щурова.
— Вы Оксане Веригодской дайте должность учителя химии и мы в расчёте, — спокойно проговорил Леший, оплачивая лампочку.
— Оксаночка отказалась от позиции учителя. Остаётся воспитателем в интернате, — огорошила его новостью Людмила Петровна.
— Как это отказалась? — нахмурился Тарас.
— Вот так: Я ей объявила, что даю ставку учителя химии и, плюс, выбила комнату в интернате птицефабрики, а она отказалась, — пояснила Щурова.
— Так Вы до конца договаривайте, — вмешалась Карина. — Скажите то, что маме моей только что говорили: взамен на должность и комнату в общежитии Вы поросили Веригодскую заявление из сельсовета забрать и съехать с квартиры Тараса.
— Так для всех лучше. Я пыталась выход из ситуации найти, — тем временем оправдывалась Щурова. — Никаких проблем не возникло бы, если бы я сразу Веригодской ставку учителя химии дала!