— Я не пойду к Потасовым, — уверенно заявила Оксана, глядя в глаза Лешему.
— Почему?
— Не хочу.
— Ладно. Давай у тебя или у меня Новый год встретим, — Тарас был очень сговорчивым.
— Мой ответ "нет," — строгим тоном, которым она часто говорила с расшалившимися малышами-воспитанникам, ответила Оксана.
Огарев неловко переступил с ноги на ногу:
— Совсем не нравлюсь?
— Совсем, — поджав губы и окинув кавалера надменным взглядом, важно произнесла Оксана.
— Что ж, — Тарас занервничал, — насильно, как говорится, мил не будешь. С Новым годом.
— И тебя. Пусть наступающий год будет хорошим, — уже в спину уходящему Огареву пожелала Оксана, немного сожалея о своей резкости.
Глава 10
Снова проблема
Январь начался с оттепели, а потом ударили холода. Дети начали массово болеть. Особенно ученики начальной школы. Оксана подозревала, что в этом виноват холод в интернате. Она заклеила все окна в спальнях, купила за свои деньги обогреватель в общую игровую и разложила по совету бабы Маши чеснок во всех комнатах. Однако все предпринятые меры работали плохо.
В последнюю неделю января в интернате было только пятнадцать учеников из тридцати одного. Оксана носилася с ними, как наседка с цыплята: раздавала витаминки аскорбиновой кислоты, следила, чтобы дети тепло одевались, ночами ходила по комнатам и укутывала малышей в одеяла, а поэтому сама спала мало и чутко.
Всё было бы ничего, но дети, подхватив вирус, заражали учителей, и те уходили на больничный, поэтому в первой половине дня Оксана вела уроки в разных классах, заменяя больных коллег.
Умаявшись за неделю, Веригодская ждала выходных, чтобы отдохнуть, однако в четверг случилось чрезвычайное происшествие: Андрейка Карась пропал во время ужина.
Оксана, чертыхаясь, обошла территорию интерната и примыкающего к нему детского сада, потом вернулась к школе, где дети ужинали полчаса назад. Она осмотрела всю школьную территорию: может мальчишка спрятался, чтобы её попугать? Однако Андрейки нигде не было.
Веригодская остановилась и задумалась о том, что делать дальше: звонить директору или участковому.
— Здравствуй, Оксана Владимировна, — поприветствовал её проходивший мимо мужчина. — Как Новый год встретила?
— Нормально, — рассеянный ответила Оксана.
— Трубу починили? — мужчина остановился.
— Что?
— Трубу, спрашиваю, починили в интернате? — повторил он вопрос и только в этот момент Оксана поняла, что перед ней стоит Огарев.
— Нет, Тарас, не починили. Так тремя умывальниками и пользуемся. А ты как встретил Новый год?
— Посидел у матери, потом пошёл спать.
— Я думала, что ты с Потасовыми встречал, — Оксана снова пробежалась взглядом по тёмному двору школы, на котором в свете тусклого фонаря, висевшего над крыльцом, ничего нельзя было рассмотреть.
— Не пошёл к ним без тебя. Там же все парами были. Что мне одному делать?
— Понятно, — Оксана повернулась и снова осматривала школьную территорию.
— Что опять стряслось? Чего мрачная? — Огарев внимательно смотрел на Оксану.
— Андрейка Карась пропал, — призналась она. — Сегодня в столовой пару часов электричества не было, поэтому ужинать позвали вместо шести вечера в восемь. Обычно я всех перечитываю при выходе из интерната, а сегодня не посчитала. Детей всего пятнадцать. Все на виду. Только в столовой заметила, что Андрея нет. Он вышел вместе со всеми ужинать. Я в этом уверена.
— Но не дошёл, — хмыкнул Тарас.
— Я думала, что Карась спрятался где-нибудь здесь, во дворе, чтобы попугать детей или меня. Два раза всё обошла — нет Андрейки. Куда делся — ума не приложу! Надо участковому звонить или директору школы, — сокрушалась Оксана.
— Сейчас найдём твою пропажу, — успокоил её Леший.
Огарев достал из кармана рыжего тулупа телефон, кому-то позвонил:
— Привет, Руслан. У меня дело к тебе. Звякни своему малому и скажи, чтоб дул немедленно назад в интернат…Да, сбежал. Тут воспитатель его любимая, Оксана Владимировна, волнуется сильно…Давай. Жду.
— Руслан — это отец Андрейки? — волнуясь, уточнила Веригодская.
— Отец, — согласно кивнул Леший. — Сейчас он разрулит проблему.
— Хоть бы обошлось, — прошептала Оксана, и в этот же момент телефон в руке Тараса завибрировал.
Огарев включил громкую связь, прежде чем ответить.
— Леший! — послышался бас из телефона. — Малой уже на пути к интернету. Извинись там перед Оксаной Владимировной и передай, что я с ребёнком беседу воспитательную проведу дома. Подобное больше не повторится. Потом скинь смс, когда Андрей достигнет пункта назначения.
— Спасибо, Руслан, а то Оксанка уже участкового подключать собиралась.
— Обойдёмся без участкового. Скажи своей Оксане, чтобы мне звонила, если вдруг Андрей набедокурит.
— Добро. Бывай, — попрощался Тарас и прервал звонок. — Слышала?
— Слышала и не поняла: почему это я "твоя Оксана"? — вместо благодарности возмутилась Веригодская.
— Отдыхали недавно после бани у Руслана. Разговор был. Серёга Востриков сказал, что планирует к тебе подкатить. Я предупредил, чтоб не смел. Моя ты.
— Востриков — это парень Любы? — заинтересовалась Веригодская.
— Он самый.
— О, спасибо! Ты меня ещё и от этого пустозвона спас! — восхитилась Оксана, направляясь к интернату.
Огарев молча потянулся за ней.
Перейдя дорогу, Тарас и Оксана одновременно заметили фигурку бегущего к интернету мальчишки. В руках он держал шапку с большим помпоном.
— Андрей! — крикнул Огарев и мальчишка, изменив курс, подбежал ко взрослым.
— Ты что это учудил? — нахмурилась Оксана. — Зачем сбежал?
— Не сбегал я. Просто по делам надо было отлучиться, — шмыгнул носом малыш-Карась.
— Конкретней! — потребовал Тарас.
— К Федьке Петрову бегал. Карточки с покемонами обменять. Ему мать карточки в школу запрещает приносить. Каждый день портфель проверяет. А мне, понимаете, позарез нужна была одна карточка. Думал, что быстро обернусь и никто не заметит.
— Обменял карточки? — строго спросила Оксана.
— Вот, — Андрейка с трепетом вытащил из кармана мятую картонку.
В свете ближайшего фонаря Оксана увидела, что на картонке нарисован какой-то безобразный жёлтый монстр.
— Отец отругал тебя? — уточнил Тарас, наклоняясь и рассматривая карточку.
— Провёл короткую воспитательную беседу, — ничуть не смутившись, признался Андрейка. — В пятницу вечером продолжим, но это ерунда. Главное, что карточку добыл. Дядька Тарас, эта карточка редкая! Ни у кого кроме Федьки такой нет! Я за неё двадцать своих отдал!
— И с чего это Федька Петров решил расстаться с такой ценностью? — удивилась Оксана.
— У него их две! Прикиньте, как повезло! — в голосе мальчишки без труда угадывались завистливые нотки.
— Да, фартовый у тебя друг! — улыбнулся Огарев, выпрямляясь.
— Можно я уже пойду в интернат? — шмыгнул носом Андрейка.
— Иди, — разрешила Веригодская. — Там баба Маша тебе ужин взяла. Поешь — и сразу спать.
— Ага, — маленький Карась спрятал в карман ценную карточку, натянул на голову шапку с помпоном и со всех ног припустил к интернету.
— Совсем с ума посходили с этими карточками, — вздохнула Оксана.
— Дети, что с них взять, — снисходительно произнёс Леший.
Веригодская сделала два шага в сторону интерната, потом обернулась:
— Ты, Тарас, скажи отцу Андрейки, чтобы он сильно сына не ругал в пятницу. Я сама с ребёнком проведу разбор полётов.
— Хорошо, сейчас отзвонюсь ему, — согласился Огарев и, глядя вслед уходящей Оксане, предложил. — Может на выходных в город съездим? В ресторан сходим или в кино.
— Тарас, не начинай, — не оборачиваясь, ответила Веригодская. — За помощь — спасибо, но никуда я не поеду, и приходить ко мне не надо. Я не "твоя Оксана."
— Есть шанс, что ты передумаешь?
— Нет. С детства не люблю лес и леших, — с этими словами Оксана скрылась за дверью интерната.