Я и представить себе не могла, что у меня когда-нибудь будет достаточно продуктов, чтобы заполнить их. Я даже представить себе не могла, во сколько обошлось создание этого места.
Электричество было таким дорогим, что только самые богатые могли себе его позволить, и поэтому такие приборы, как холодильник, были редкостью.
Я знала, что это такое, из книг.
В приюте мы обходились свечами и человеческим трудом. У окна стоял крепкий деревянный стол, на котором уже было приготовлено блюдо.
На тарелке стоял высокий стакан молока, и я проглотила его.
Я поем, поклялась я себе. Теперь все в порядке.
Вирджил уже выходил за дверь, когда остановился и медленно направился обратно.
— Ты будешь здесь, когда я вернусь. Правда? — спросил он, и на мгновение мне показалось, что он сомневается.
— Конечно. — ответил я. — А куда еще я мог пойти?
Он кивнул, не глядя на меня, и сложил руки перед собой, размышляя. Наконец, он поднял голову, и я тихо ахнула.
Его глаза были уже не голубыми, а светло-оранжевыми.
— Можно я поцелую тебя, прежде чем уйду?
Я не сразу ответила ему. У меня пересохло во рту, а сердце забилось так сильно, что я испугалась, как бы оно не разорвало меня изнутри.
Я просто стояла, застыв, и смотрела на существо, которое было моим мужем. У которого теперь были права на меня. К моим поцелуям, к моему телу, ко всему, что со мной связано.
Раньше я не до конца понимала, что значит быть замужем. Он был так добр и прикасался ко мне по-дружески и заботливо, а теперь…
Мое сердце бешено колотилось, а внутренности скрутило, когда голоса нарастали в моей голове подобно крещендо.
Уродливая. Ты никому никогда не будешь нужна. Кто бы прикоснулся к этому жирному телу? Кто бы взглянул дважды на твое отвратительное пухлое лицо?
Я молчала слишком долго, бурная реакция моего тела и шум в голове отвлекал меня.
— Ты можешь сказать "нет". — тихо сказал Вирджил, и блеск его глаз потускнел, пока почти не погас. — Мне жаль. Я не хотел…
— Нет! — перебила я, делая шаг вперед.
Замолчи! Я приказала голосам, и, поскольку я делала это так редко, они послушались.
Теперь я была на свободе. Из приюта. И это означало, что я тоже должна была избавиться от этого в себе.
Это был мой муж. Моя новая жизнь. Мое будущее. Я бы целовала его и давала ему все, что он хотел, потому что я никогда не хотела, чтобы он перестал нуждаться во мне.
Нуждался во мне.
— Прости, я… Да, Вирджил. Пожалуйста, поцелуй меня.
Его глаза загорелись еще ярче, чем раньше, и он подошел ближе медленными, размеренными шагами. Я задрожала, глядя на его костлявое лицо, на котором не было никакого выражения, кроме горящих глаз.
Но то, как он двигался, говорило о целеустремленности, и впервые с тех пор, как я его увидела, я почувствовала надежду.
Может быть, со временем я научусь читать его мысли. Может быть, у него были такие же инстинкты, как у всех, только отличающиеся от человеческих.
Если бы это было так, я бы научился их расшифровывать. Вирджил стоял так близко, что мыски его ботинок касались моих.
Я подняла глаза, внезапно у меня перехватило дыхание, и мне стало жарко от сдерживаемого чувства ожидания. Он нежно поднял руки и обхватил ладонями мое лицо.
Я была готова, поэтому не вздрогнула, когда гладкая, теплая кость прижалась к моей коже, хотя мой пульс участился, становясь все быстрее и быстрее.
— Я никогда ни с кем не целовался. — прошептал он, и его глаза снова затуманились, оранжевый цвет сменился темно-красным с дымчатым оттенком.
Это было бы ужасно, если бы я не была так очарован его признанием.
— Я тоже. — прошептал я в ответ.
— Тогда мы будем учиться вместе. — сказал он, приблизив свое лицо к моему. — Закрой глаза.
Я так и сделала, и как только мой разум погрузился в темноту за закрытыми веками, остальные чувства обострились. Его пальцы нежно коснулись моей кожи, заставив меня вздрогнуть.
Его прикосновение не было неприятным, но меня бросило в жар, мое тело задрожало от предвкушения.
У него есть губы, промелькнуло у меня в голове. Но они, кажется, сделаны из кости. Как это работает? Каково это будет?
Вирджил придвинулся ближе, и я почувствовала это по тому, как воздух коснулся моего рта.
Он не дышал, так что больше никаких движений с его стороны не было. Только воздух, который он колыхал своим телом.
Я задышала быстро, так быстро, что у меня закружилась голова, и когда что-то гладкое и твердое прижалось к моей нижней губе, мое тело содрогнулось, дыхание вырвалось из меня.