Она быстро ушла, выглядя так, словно убегала. Я взглянула Вирджилу в лицо, всего на мгновение, потому что теперь, когда мы поженились, я чувствовала себя ужасно застенчивой. Я обнаружила, что он уже смотрит на меня.
— У тебя достаточно сил, чтобы путешествовать? — спросил он, его лицо было холодным и бесстрастным.
Оно было похоже на скульптуру, сделанную из чистейшего мрамора, и все же я подозревала, что это кость. Даже его губы казались твердыми, и все же они двигались, когда он говорил.
Это было волшебство?
Я все еще не знал, к какой расе он принадлежит, знал только, что никогда не видела никого похожего на него.
— Эм, думаю, да. — сказала я. — Но…я ничего не ела.
Я стыдливо призналась в этом. С тех пор как я покинула приют, я знала, что должна есть. То, что я решила этого не делать, несмотря на то, что храм предложил мне позавтракать этим утром, сбивало меня с толку. И все же, какая-то часть меня подозревала, почему я это сделала.
Уродливая. Жирная. Бесформенная. Ты всего лишь скользкая, отвратительная личинка, Мэй.
Когда же появится бабочка? Эти слова громким эхом отдавались в моей голове в утро моей свадьбы. Поэтому я ничего не ела. Это утихомирило голоса. Но теперь, когда я попросила еды, они снова стали громче, и мое дыхание стало прерывистым, когда я попыталась их заглушить.
Вирджил стоял рядом со мной, все еще поддерживая меня рукой, и я прислонилась к нему, пытаясь черпать силу в его прикосновениях.
Ты прекрасна, Мэй.
Я надеялась, что он действительно так думает, даже если я знала, что он ошибается. Может быть, он не будет возражать, если я немного поем.
— Я тебя покормлю. — сказал Вирджил холодным голосом, без всякого выражения на лице. — Пойдем. Ты можешь идти?
Я кивнула, и, к моему облегчению, он не убрал свою руку. Мы медленно вышли из свадебного зала, мой жених поддерживал меня на каждом шагу. Он остановился прямо у дверей и огляделся.
— Здесь никого нет. Пожалуйста, не пугайся.
Я не знала, что с этим делать, пока внезапно из него не вырвалось облако сверкающей тьмы. Оно помчалось по коридору, разворачивая длинные щупальца и протягивая их к факелам на обеих стенах.
Я смотрела, как зачарованная.
Когда сверкающий завиток тени окутал ближайший факел, его пламя стало ярче, затем потускнело и снова разгорелось. Пламя поднималось и опадало, казалось, борясь, и, наконец, издало резкий шипящий звук, похожий на крик.
Я вздрогнула.
На мгновение показалось, что пламя борется… Пока оно не погасло, полностью не погасло, и на его месте не осталось даже струйки дыма. То же самое произошло с каждым факелом на стене, пламя гасло один за другим, пока мы не погрузились в темноту.
Я покачнулся, выбитый из колеи тем, что увидел. Только рука Вирджила удержала меня на ногах.
— Вот так. Теперь тебе будет тепло. — пробормотал он.
Мягкое, всепоглощающее одеяло, которое согревало меня ранее, обернулось вокруг меня, пульсирующий жар и мощная энергия хлынули в мое тело, пока я не закричала, пытаясь вырваться из его хватки.
Это было так, словно в мое тело ворвался горячий, живой огонь, поджигающий меня. Я сгорала заживо, но не было ни света, ни дыма, ничего в темноте, которая скрыла нас после того, как Вирджил задушил факелы.
Моя кожа и внутренности горели, а конечности охватил жар. Я почувствовала тошноту, головокружение, как будто мое тело было слишком тесным для меня, а кости раскаленными угольками разрушали меня изнутри.
Это мгновенно прекратилось, и Вирджил прижал меня еще крепче, прижавшись грудью к моей щеке.
— Слишком быстро. — сказал он, и в его голосе прозвучало что-то, чему я не могла дать названия. — Прости меня. Я был... взволнован.
Я дрожала, смущенная и испуганная, но он был тверд и неподвижен рядом со мной. Боль прошла, но я все еще дрожала, мое дыхание было быстрым и неглубоким.
И если он был взволнован, почему его дыхание не было таким же хриплым, как у меня? Почему его грудь не двигалась под моей щекой? Почему его сердце билось тихо?
Тогда-то я и поняла это в полной мере. Мой жених не дышал. В его груди не билось сердце. Он был неживой, и все же он ходил, говорил и обнимал меня.
Я постепенно успокоилась, мое тело наполнилось энергией, приятное тепло разлилось по всему животу. Мне больше не было ни жарко, ни холодно, только приятное тепло, какого я никогда не ощущала. И Вирджил тоже был теплым, несмотря на то, что не был живым, поэтому я спряталась в его объятиях.
Кем бы он ни был… Я не могла думать об этом. Я была слишком слаба, мой разум был слишком медлителен, поэтому я отбросила все это и приняла утешение, которое он предлагал.
Крепко держа Вирджила в объятиях, я впитывала его тепло.
— Прости. — сказал он, и его суровое лицо нежно прижалось к моей макушке. — Я слишком много на себя взял. Я был так нетерпелив...…не важно. В будущем я буду осторожнее. Тебе было очень больно?