– Он был здесь и опять уехал, мисс. Он в бюро во дворце. Они должны, видимо, подкорректировать расписание.
– Да. – Разумеется. Ей не нужен был охранник, который бы ей об этом сказал. – Тогда я просто пойду.
– Хорошо, мисс.
Он забрал у неё ключ, и Белла слепо двинулась по лондонским улицам. Стоит ли ей пойти к Ричарду? Хочет ли он, чтобы она была рядом с ним? Или она будет только грузом для него, грузом, который он должен носить с собой и быть с ней вежливым, ко всей прочей нагрузке?
Был только один способ узнать это. Она, собственно, ожидала, что его телефон переключится в режим мейлбокса, но он ответил почти сразу, после трёх гудков.
– Белла. Ты где?
– Снова в Лондоне. Мне сказали, что ты во дворце. Мне прийти? Или…
– Да, – твёрдо ответил он. – Приходи прямо сейчас. Это было бы – да.
Лакей проводил её в комнату, которой она до сих пор не знала. Она была длинной и узкой, со многими письменными столами, на которых стояли слегка старомодные дисплеи, и настенными часами, которые показывали время в Оттаве, Нью-Йорке, Кингстоне на Ямайке, Париже, Риме, Дели и Канберре.
Ричард стоял за широким столом, который, как подумала Белла, напоминал обойный стол, похожий на те, которые использовали маляры в доме её матери. Ричард и ещё три человека уставились на огромный рулон бумаги.
Он поднял взгляд, когда она вошла, подошёл к ней и почти оторвал её от пола, так крепко он её обнял.
– Я рад, что ты здесь, – сказал он так тихо, что больше никто его не услышал. – Так рад. Я бы хотел, чтобы я вчера не был настолько выбит из колеи, я это понял, едва сев в вертолёт. Я не мог ясно мыслить.
– Ты беспокоился. Мы оба беспокоились. Что это такое?
Он взял её за руку и подвёл её к столу.
– Расписание моего отца. Он не использует для этого компьютер. Он хочет, чтобы оно лежало перед глазами.
– Но это же…
– Австралия, – хладнокровно сказал Ричард. – Да. Отец и мать должны отправиться в четверг в поездку по азиатско-тихоокеанскому региону. Шесть недель. Они должны были вернуться меньше чем за месяц до нашей свадьбы. Сейчас это невозможно. Короля должны по меньшей мере месяц наблюдать медики.
– Ты отменишь поездку?
Он крепко держал её за руку.
– Нет. Я не могу этого сделать. Мне придётся заменить их на всех встречах. Нелл будет сопровождать меня в Австралию, она переймёт программу матери. Возможно, мать присоединится к нам позже, в зависимости от того, как быстро отец будет поправляться.
– То есть ты не хочешь, чтобы я была с тобой?
– Ох, хочу, чтобы ты была со мной, – ответил он так горько и безропотно, что она ему поверила. – Но тебе нельзя со мной ехать. Так не делают. Это не соответствует протоколу, Боже мой. Ты ещё не принадлежишь к королевской семье.
– То есть они получили бы второсортный продукт?
Он с улыбкой фыркнул и сразу стал выглядеть лучше.
– Да, вероятно. То есть я перейму расписание моего отца. Джорджу, собственно, надо учиться, но поскольку у него в этом году больше нет экзаменов, он переймёт моё расписание. Он обсудил это со своим научным руководителем. Может быть, ты сможешь ему помочь?
– Я? Хотя я не принадлежу к королевской семье?
– Присутствие женщины всегда помогает, – произнёс голос рядом с Ричардом, и Белла поняла, что её будущий деверь тоже здесь.
Он подошёл к ней и сердечно поцеловал её в щёку.
– Мы обо всём позаботимся, пока ты в отъезде, мастер.
Только в этот момент она по-настоящему осознала, что Ричард улетает и оставляет её одну. И она понимала, что ей нельзя жаловаться, ему будет от этого только хуже.
– Конечно. Я останусь здесь, буду подготавливать встречи и готовиться к свадьбе.
– Я буду тебе звонить каждый вечер.
– Буду ждать.
Последние два вечера Ричарда в Англии они провели вместе. Он до ночи сидел за своим письменным столом и работал. Иногда он набирал что-то на компьютере, иногда смотрел в пустоту и думал. Белла приносила ему дринк, кофе или какао, поскольку он как-то сказал, что не может вспомнить вкуса. Поэтому она оделась, пошла в магазин и вернулась с баночкой какао и сахаром, поскольку в кухне она такого не нашла, и с молоком. Она тщательно приготовила какао и взбила его.
Он снова писал, но повернулся к ней, когда она подошла к его столу.
– Что?
– Какао.
Он уставился на чашку в её руке.
– Но у нас нет какао. Я вообще не видел какао во дворце. Я даже не знал, что его до сих пор продают.
– В Late, Late Market, – насмешливо ответила она. – И я сама его сварила. Попробуй, достаточно ли сахара.
Он втянул в себя аромат.
– О Боже, да. Мне было, наверное, около шести лет, когда я в последний раз пил какао. – Он попробовал его с блаженным видом. Потом рука с чашкой опустилась.