– Да. Класс. Но я не думаю, что на пару выходных это будет практично. И не забудь, что Ники и Сара получают лишь оклад стажёра.
Белла кивнула.
– Я знаю, и вся эта нервотрёпка в аэропортах. Кроме того, леди Пэнси, наверное, натравит на меня прессу, если я буду праздновать за пределами Британии. Мы должны поддерживать британскую экономику.
Лотти хихикнула.
– Поэтому мы можем зарезервировать очень симпатичный ковбойский бар в Ньюкастле, включая езду на быках.
Белла сделала круглые глаза:
– Ты это несерьёзно?
– Серьёзно. Одна моя коллега организовала там девичник. Мы все скакали на быках. Все попадали. И нас тошнило.
Белла, которая была на многих девичниках и думала, что знает, как они проходят, была впечатлена.
– Кого-то обязательно тошнит. Но чтобы всех?
– Буквально каждую. И потом они убрали, вернулись и попробовали ещё раз. И танцевали до рассвета с парой ковбойских стриптизёров. На севере все крепкие.
Обе замолчали, задумавшись о стойкости людей.
– Ну как тебе? Нравится идея с ездой на быках?
– Наверное, нет.
– Я так и подумала. Я на этой неделе встречусь с Джоанной, чтобы всё организовать. Есть ли место, куда бы тебе хотелось? Или такое, куда бы тебе не хотелось ни в коем случае?
Белла улыбнулась.
– Я тебе доверяю.
– Хорошо. Разумная смесь из дурачества и единства. Я с этим справлюсь.
И она это сделала или по меньшей мере попыталась.
Вначале всё было хорошо. Джоанна нашла небольшой оздоровительный отель в Дейлсе. Он был недавно открыт в старом доме и был достаточно недорогим, даже стажёры могли его себе позволить. И в пятницу вечером туда приехало пятнадцать девушек. Они прекрасно прогулялись следующим утром, затем направились в паб, потом лежали, общались, получали массаж и маски для лица. Белле достался люкс, довольно впечатляющий, с кроватью под балдахином и балконом, и все они собрались в номере, Три девушки легли на кровать, остальные распределились по комнате, и все советовали Джоанне, как ей использовать одолженный набор для разглаживания волос, и обсуждали предстоящий вечер. И далее инициативу перехватили достопочтенная Хлоя и принцесса Элеанор.
Лотти и Джоанне пришлось пригласить обеих подружек невесты со стороны Ричарда. Тем пришлось принять это приглашение. Нелл как раз вернулась из Новой Зеландии, где королева Джейн заняла её место рядом с Ричардом, а Хлоя была приглашена в пятницу на другую вечеринку. Они сообщили, что приедут в субботу после обеда, чтобы поужинать с ними. И когда они прибыли, стало ясно, что они обе хотели бы вечеринку до упаду и собирались привлечь всех.
– Итак, народ, – сказала Нелл, для которой три недели вынужденно хороших манер были большой нагрузкой, – давайте установим правила. Фото будут щекотливыми. Вы будете пьяны. Вы будете в поту. На вас будут накладные ресницы. – Она обернулась к Хлое. – Что ещё?
– СМ?
– СМ. Точно. – Нейл похлопала себя по носу. – Как я могла забыть? – Каждая, кто не будет обниматься со случайным мужчиной, вылетит вон.
Обе согнулись от хохота.
– О Боже, – пробормотала Белла и выпрямилась. – Что они пили?
– Будем надеяться, что только алкоголь.
Что бы это ни было, его действие не уменьшалось. Вместо итальянского ужина с караоке их группу прогнали через все диско и пивные городка. Их было больше, чем думала Белла, и пара из них была довольно грубой – тот род заведения, куда приходят, танцуют и закрывают нос от запаха гостей прошлой ночи.
Наконец все оказались в тесном ночном клубе. Хлоя, которая к этому моменту едва могла говорить, заказала для всех самбуку. Белла перед вечеринкой предвкушала, как она с пёстрыми перьями в волосах и так же одетыми подругами прогуляется по городку, но сейчас она была совершенно трезва и чувствовала себя всё хуже. Ей удалось избавиться от напитка, и она подала Лотти знак.
– Я подожду ещё полчаса, а потом ухожу.
– Нелл свалится раньше, – сказала Лотти.
И действительно, Нелл едва держалась на своих каблуках, но хваталась за каждого проходящего мимо мужчину, правда, скорее для равновесия, чем по СМ-причинам.
– Я больше этого не вынесу, – пробормотала Белла. – Это вообще не доставляет удовольствия. И у Джоанны такой вид, как будто она вот-вот заплачет.
Но Лотти была крепкой.
– Не будь такой мямлей, Белла. Кто-то на девичнике всегда плачет.
Это было так. И у Джоанны была одна или две из трёх причин: она только что рассталась со своим другом, и она была на Беллиных крестинах.
– Ты была красивым ребёнком, – сказала она, размазывая тушь по Беллиному платку. – Такой красивый, красивый ребёнок. Мне так хотелось иметь сестру. Ты всегда была для меня как сестра. Я всегда тебя любила, как…