Уже не стоило подкладывать новое поленце в камин. Она включила маленький электрический обогреватель и уселась на корточки, слишком печальная, чтобы читать или отправиться спать.
Она не знала, сколько она так просидела в темноте, когда зазвонил телефон. Когда она увидела номер, ей стазу стало легче.
– Привет, Ричард.
– Привет, дорогая. Расскажи мне всё.
И она рассказала, ну да, почти всё, за исключением частных вопросов Нейла и Вэл.
– Когда он вот так сидел передо мной, я сразу вспомнила о тех жалких годах, когда мама и Финн ещё были женаты. И похоже, что всё то же повторяется у Нейла и Вэл. У него был такой одинокий и потерянный вид… Мне кажется, он думал то же самое. Я бы с радостью его утешила, но как?
Возникла короткая пауза. Потом он спросил:
– Ты где?
– В квартире, – удивлённо ответила Белла.
– Где Лотти?
– В Бирмингеме, на внедрении продукции.
– Она сегодня не вернётся?
Белла поглядела на часы.
– Не думаю. Во всяком случае, не так быстро.
– Дерьмо. – Это звучало озабоченно.
– Не пойми меня неправильно, – попыталась она торопливо объяснить. – Мне не хочется разговаривать с Лотти. Если бы она была здесь, я бы забилась в свою комнату. Я не хочу ни с кем говорить. Кроме тебя.
Возникла странная пауза. Какой-то момент она думала, что связь прервалась.
– Ричард? Ты здесь?
Он сказал решительно:
– Хорошо. Не ложись спать. Я буду так быстро, как только смогу.
– Что?
– Я не хочу, чтобы ты оставалась одна, – просто сказал он. – Не в этом состоянии.
– Ох, Ричард!
– Как только я узнаю время прибытия, я тебе позвоню. – И он положил трубку.
Белле стало значительно лучше, она даже смогла заварить чай. Она включила свет в гостиной, прошла в кухню и вымыла посуду, оставшуюся после завтрака.
Тут перезвонил Ричард.
– Через два часа.
У Беллы почти выпал из рук тостер, из которого она как раз вытряхивала крошки.
– Это же невозможно.
В его голосе слышалось раздражение, но оно относилось не к ней.
– Нет, возможно. Твой друг, вероятно, не самый лёгкий в общении и не всегда рядом, когда он нужен, но у него есть, во всяком случае, доступ к вертолётам. Через два часа.
Он прервал связь, не дожидаясь её ответа.
– Ну вообще! – вырвалось у Беллы, когда она медленно села на софу. Она вдруг почувствовала себя весом с центнер, у неё кружилась голова и она с трудом могла вдохнуть. – Он сказал «друг»?
Она решила всё же разжечь огонь в камине.
…Увидев его в дверях, она кинулась в его объятья. Крепко прижавшись друг к другу, они стояли в прихожей и не двигались с места.
– Спасибо, – пробормотала она в конце концов.
– Спасибо тебе, – ответил он и поцеловал её макушку.
– Как это? – сбитая с толку, спросила она. – Я имею в виду, я завариваю эту кашу, а ты меня благодаришь? За что?
– За то, что ты мне позвонила.
Она отступила на шаг и внимательно посмотрела на него. Было видно, что он говорит серьёзно.
– Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, – неуверенно сказала она.
– Понимаешь, ты хочешь видеть меня рядом с собой, вот что.
У Беллы снова возникло это тянущее, захватывающее дух чувство.
Обняв её за плечи, он повёл её в гостиную. В камине бодро горел огонь. Было такое ощущение, что они дома.
Она так ему и сказала.
Он крепко прижал её к себе.
Но всё, что он произнёс, было: «Так и есть».
9
Как стать идеальным другом?
Girl about Town
Ночь была прекрасной. Следующее утро – уже не таким прекрасным.
Во-первых, они оба проспали. Они разговаривали до глубокой ночи, когда транспорт снаружи утих и на соседние квартиры опустилась тишина. Тогда они тоже перестали разговаривать, а когда в конце концов уснули, то оба забыли о таких прозаических вещах, как будильник.
Белла проснулась оттого, что Ричард, ругаясь, подскакивал на краю кровати. Она вспомнила ситуацию в галерее.
– Ну, ты Адонис, – сказала она, подложила руки под голову и стала рассматривать его с благостным чувством.
Он проигнорировал её замечание.
– Нам надо было поставить будильник, – фыркнул он.
Она по-прежнему не ощущала опасности. Возможно, её взгляд, которым она окинула беспорядок в спальне, был слишком расслабленным. Одна подушка на подоконнике, покрывало скомкано, на полу вперемешку мужские и женские предметы одежды.
Ричард сел на корточки и нетерпеливо перебирал вещи.
– Чёрт возьми, не могу найти второй носок!
Белла с удовольствием смотрела на его голые плечи. Какая красивая спина, думала она.
– У меня для тебя новость. Свою майку ты ещё тоже не нашёл.