Белла этого не сказала, но она не верила, что будет следующий раз. Ричард не только покинул квартиру в отвратительном настроении, он весь день не пытался дозвониться до неё. И она не была уверена, что она этого хочет. Сначала он говорит, что он её друг – так, как будто это само собой разумеется и как будто они оба в этом едины. Ей стоило лишь подумать об этом, как её бросало в трепет – то ли от волнения, то ли от страха перед будущим. А в следующий момент он командует ею и попрекает состоянием квартиры. Сегодня утром ей это совершенно не казалось восхитительным. В первый раз она почувствовала пропасть между ними и восприняла эту пропасть как шок, особенно после интимности прошедшей ночи.
Всё было таким запутанным.
– Я не хочу опять попасть в сложные отношения, – сказала она словно про себя.
Лотти рассмеялась.
– А какие отношения не сложные, Бел? Ты привыкнешь.
Но на следующий день она принесла экземпляр Royal Watchers Magazine и кучу распечаток сплетен из интернета. Театральным жестом она бросила всё это на журнальный столик.
Там были напечатаны фото Ричарда со смуглой красавицей в обнимку, уходящих из ночного клуба. Несмотря на холодную ноябрьскую ночь, самым объёмным предметом одежды девушки были серьги.
– У парня есть цыпочка, – прошипела Лотти.
Белла просмотрела статью.
– Это было вчера вечером, – сказала она неуверенно. – Поэтому он не позвонил.
– Очевидно, у него есть галстук-бабочка на замену, – пробурчала Лотти. Она стукнула ногой по софе и скривилась. – Может, он оставил её тебе на память?
Белла вздрогнула.
– Хлоя Ленан, – прочитала она. – Он мне про неё рассказывал. Он говорит, что она ему как сестра.
Лотти презрительно фыркнула.
– Да-да. С ней он, наверное, играл в песочнице. Эта женщина – аристократка, по образованию флорист. Она не очень-то выглядит, как сестра.
Белла подробнее рассмотрела фотографии. Светлая грива волос искусно взбита, как будто девушка только что встала с кровати и хочет туда опять. Она почему-то выглядела испуганной, как будто ей угрожают, и вцепилась в рукав Ричарда, словно это спасательный круг.
В самом Ричарде ничто не бросалось в глаза. Он не выглядел так, как будто ему было неприятно, что Хлоя его держит под руку, но он и не кивал в камеру и не шептал ей на ухо интимности.
– Она не в его вкусе, – вырвалось у Беллы. Он сказал, что он мой друг.
– Это ты так думаешь! У них явно что-то есть.
– Почему ты так возмущена, Лотти? Я думала, он тебе нравится.
– Я тоже так думала. Видишь, как можно ошибиться. Вот свинья.
Белла сглотнула.
– Ты слышала что-нибудь? Есть основание думать, что между ними что-то есть?
Лотти шлёпнулась на софу и положила руки на подушки.
– Честно, Бел, я не имею ни малейшего понятия. Человек, который в нашем офисе отвечает за знаменитостей и который не склонен устраивать шум по пустякам, сказал только, что уже долгое время заключаются пари, что он на ней женится. Их семьи знакомы целую вечность.
– Кто это женится потому, что семьи в хороших отношениях? Будь реалисткой, Лотти.
– Верно, но даже Royal Watchers включила её у список возможных Top Ten. Номер восемь, насколько я знаю.
– Ох.
Лотти внезапно приняла сокрушённый вид.
– Прости меня, Бел. Я тоже этого не знала, но я тебя предупреждала. Он действительно кажется милым. Я думала, ему можно доверять.
К своему удивлению Белла услышала собственные слова:
– Действительно можно.
Лотти удивлённо уставилась на неё.
– Это фото ничего не доказывает. Он как-то сказал, что он общественная собственность. Когда он отправляется куда-то с друзьями, его обязательно фотографируют с какой-нибудь девушкой. Если я хочу этого избежать, я должна быть готова сама с ним выходить. Совершенно открыто.
Лотти энергично покачала головой.
– В случае сомнений я всегда на стороне обвиняемого, но вот это всё слишком явно.
Белла, колеблясь, ответила:
– Надо слушаться своей интуиции, верно? И моя интуиция говорит, что он всегда был со мной искренен.
Лотти сдалась.
– Помоги тебе небо, Белла Гринвуд. Ты любишь этого мужчину.
10
Размолвка и примирение
Girl about Town
Белла провела бессонную ночь. Хуже всего было то, что Лотти, скорей всего, была права. Для Беллы это стало шоком.
После актёра в роли Ромео, которого она видела в Стратфорде, где класс был на экскурсии, она больше не была влюблена. Не была влюблена. У неё были хорошие и не очень хорошие отношения. Она выходила с парнями, которые увивались за нею так, что она не могла не натолкнуться на них, стоило ей только обернуться. Были и другие, которые урывали для неё минутку раз в неделю между карьерой и сквошем, гольфом или собиранием марок. У неё были отношения, которые разгорались только после прошествия месяцев, а также такие, где чувства вспыхивали огнём и гасли через неделю. Франсис был единственным, кто значил для неё больше. Но хорошенько подумав, она поняла, что была ослеплена его авторитетом в их ограниченном круге общения. Одно время она думала, что у них могло быть общее будущее. Но о любви никогда речи не было.