Белла улыбнулась.
– Я буду иметь это в виду.
– Да, а я тебя буду защищать.
Ричард показывал понимание этой неприятной блогерши, но он только смеялся, когда Daily Dispatch периодически публиковала фото соскользнувшей тиары, называла Беллу неуклюжей и наняла пару карикатуристов, чтобы изображать Беллу в будущем, когда она роняет вещи, ломает их или опрокидывает.
– Они не такие ретивые, как твой отец, но Dispatch нас не выносит – с тех пор, как мой отец уволил их главного редактора в Аскоте, когда тот ущипнул официантку за зад.
– Он сделал это? – Белла была удивлена, это было непохоже на кажущего рассеянным короля.
– Не заблуждайся на его счёт. Он играет человека не от мира сего, но если он что-то делает, то так, как надо. И он не любит людей, которые издеваются над другими.
– Я помню, как ты сказал, что твой дед…
Ричард демонстративно посмотрел на шофёра, и Белла замолчала.
– Я боюсь, что тебе придётся смириться с Dispatch. Если они назовут тебя не неуклюжей, а как-нибудь ещё, тогда другое дело. Это плата за то, что ты принадлежишь семье.
Семья ей была безразлична. Но это была плата за любовь к такому особенному человеку, как Ричард.
Чем ближе они друг друга узнавали, тем больше она убеждалась, что он прав: они созданы друг для друга. Его ничто не могло вывести из себя. Она регулярно забывала отмечаться в домике охранников, когда проводила ночь в Кэмелфорд Хаузе, после чего ей звонил какой-нибудь разгневанный служащий. И он никогда по этому поводу не сердился. Когда она однажды опоздала на встречу, поскольку из-за работы забыла о времени, он её извинил, даже пошутил по этому поводу. Несмотря на то, что его расписание было очень плотным, и она сама дала бы себе пинка. Несмотря на то, что окружающие ей помогали. Она иногда спрашивала себя, кто бы был у Ричарда, если бы он не был принцем Уэльским.
Она рассказала об этом своей бабушке.
Джорджия, которая зашла к ним с Лотти в гости, выглядела задумчивой.
– У него есть ты.
– Ох, да, конечно. Но я имею в виду кого-то его собственного.
– Его собственного?
Они сидели в кухне, и Белла чистила картошку. Джорджия обожала английскую еду и заказала пастуший пирог. Но после её последнего замечания Белла отложила нож и повернулась к ней.
– Что ты имеешь в виду?
Джорджия попыталась уйти от вопроса.
– Ах, ничего.
– Ну не играй в мудрую колдунью, – сказала ей внучка. – Я знаю, что это что-то значит. Скажи мне.
– Только то, что помолвка случилась очень быстро.
Белла разозлилась.
– Не говори загадками. У меня за плечами длинный, тяжёлый рабочий день, когда я попыталась вчитаться в непонятную докторскую диссертацию. Я не в настроении разгадывать загадки. Если ты считаешь, что я что-то делаю не так, скажи мне об этом.
Джорджия засмеялась.
– Я думаю, что ты всё делаешь правильно, дорогая.
В этот момент вошла Лотти, и они начали обсуждать важные вещи, такие, как спасение тропических лесов и выведение с шёлковой блузки пятна от красного вина.
Позднее, когда они уже выпили кофе, Джорджия спросила:
– Вы уже обсуждали, когда состоится свадьба?
Лотти закатила глаза.
Белла быстро ответила:
– Это больное место, Джорджия. Правительство хочет, чтобы мы поженились летом, из-за туристов. Но королева считает, что мы должны подождать до рождества. Говорят, идут переговоры по этому поводу.
– А чего хочешь ты? – спросила Джорджия.
– Главное препятствие – это календарь Ричарда. Он говорит, что многие люди будут разочарованы, если выпадет какое-то мероприятие. Поэтому он поручил своему бюро разработать план.
Лотти и Джорджия обменялись взглядами.
– Не Ричард, – сказала её бабушка. – Ты.
– Я? Я приспособлюсь… Что?
И Лотти, и Джорджия выкрикнули слова протеста.
– Что?
– Это твоя свадьба, – сказала Лотти. – Ну ты знаешь, то, о чём мечтают маленькие девочки, услышав первый раз про Золушку. Большое белое платье, центр всеобщего внимания, цветы в волосах, ты с мечтательным взглядом идёшь по проходу в церкви. Это твой день.
– Ричард говорит, что это будет день для всех. Мы должны считаться с другими людьми.
Лотти хмыкнула.
– Мы это уже проходили, Лоттс. Это роман на всю страну. И это мы изменить не можем. Ричард и я – не единственные, кого это касается.
Джорджия по-прежнему сидела выпрямившись, она говорила, что так делают девушки в Южной Америке, но в какой-то момент она стала выглядеть так же величаво, как сама королева. Потрёпанное кресло выглядело, как трон.