Они с Беллой вылетели за дверь.
– Как мне избавиться от этой гадости? – прошипел Ричард, когда они взбегали по лестнице.
Белла засмеялась.
– Не имею понятия. Это игрушечный макияж, специально для кукол. Не знаю, поможет ли тут обычное средство для снятия макияжа. Возможно, тебе понадобится сварочная горелка.
– Или длительный душ вместе с экспертом, – сказал он, задвинул её в спальню и запер дверь. – Давай, пошли.
Они появились на ужине немного поздно, но очень, очень чистые.
На следующий день все отправились на трассу. Белла, собственно, не очень охотно каталась на лыжах и до сих пор делала это всего пару раз. Поэтому она была рада, обнаружив, что здесь много простых трасс.
Царила непринуждённая атмосфера. Кузены, лишённый престола великий герцог, который стал промышленником, и его жена, были гостеприимны, Ленаны – непринуждённы. Принц Джордж обращался с Беллой точно так же, как и со своей сестрой; он сунул ей в руки свои вещи, когда захотел купить себе бургер, чтобы заполнить паузу между завтраком и поздним обедом.
– Эй, я ещё расту, понимаешь? – сказал он, когда принцесса Элеанор обозвала его прожорливой свинкой. – Я сжигаю много энергии.
– Но не на трассе, толстый ты свин, – ответила она и пнула его. Очевидно, они были хорошими друзьями, и Белла предполагала, что они оба с благоговением относятся к Ричарду. В конце концов, он был на пять лет старше Джорджа и на семь – Элеанор. Это была большая разница, хотя он и не должен был нести за них полную ответственность как принц Уэльский.
Элеанор не так легко, как Джордж, приняла Беллу. Она казалась дружелюбной, но держала некоторую дистанцию – словно была смущена.
Во второй половине дня выяснилось, почему.
– Я рада, что вы с Ричардом вместе, – несколько неловко сказала она Белле, когда они ели согревающий суп, а Тилли гордо показывала, чему она научилась на трассе за это утро.
– Это несколько щекотливая ситуация. Все думали, что он опять с Хлоей.
– Опять?
Элеонор удивлённо посмотрела на неё.
– Возможно, ты не знаешь, но он был вместе с этой Деборой. Мы все считали, что это долго не продлится. Она была влюблена только в камеры. Когда это кончилось, он отправился с Хлоей на одну вечеринку, а потом в диско-клуб. Я не знаю подробностей. Но несколько лет назад он короткое время был с ней, сразу после университета и до службы во флоте. Я не знаю, насколько у них было серьёзно. Ты знаешь Ричарда, он не говорит о чувствах, а я тогда была подростком. Но Пэнси говорила, что Хлоя ждала, что он к ней вернётся. И когда он отслужил…
– Дебора?
– Нет, короткое время была ещё Анастасия.
Белла непонимающе уставилась на неё.
– Принцесса Анастасия. Из Финляндии. Она вышла замуж в прошлом году. Была большая история в Royal Watchers.
Белла кивнула, как будто она знала, о чём речь. При этом она до прошлого года даже не слышала о Royal Watchers Magazine.
Элеанор не дала себя обмануть.
– Ты этого не знала, верно? Окей. Она изучала историю искусств. Всякий раз, когда он был в Штатах, он встречал её. И потом она приехала сюда и работала в Национальной Галерее. Её отец входит в Олимпийский Комитет.
Белла щёлкнула пальцами.
– Это я знаю. Король Эдвард, кажется. Он принадлежит к аристократии на колёсах, верно?
Элеонор невольно засмеялась.
Ричард подошёл к ним, снял солнечные очки и смотрел на успехи Тилли на лыжах.
– Она очень неплоха. Над чем вы смеётесь?
– Аристократия на колёсах, – коротко ответила Белла. – Подслушивать нехорошо.
– Что в этом плохого? Могу сказать, что пара моих лучших друзей ездит на велосипеде.
Он приобнял Беллу и слегка сдвинул свою шерстяную лыжную шапочку на затылок. Она видела, что он снял лыжи.
– Хочешь уйти?
– А чего ты хочешь? Сделать трассу опасной?
Он покачал головой.
– Мне достаточно на сегодня свежего воздуха. Не важно, мать устала. Я подумал, мы могли бы вернуться с ней на виллу.
– Конечно.
Он вёл машину с предельным вниманием, с которым, как она заметила, он делал всё. Королева сидела рядом с ним и действительно выглядела усталой.
– Я прилягу на полчаса, – сказала она, когда они подъехали к дому. – Давайте в полчетвёртого выпьем чаю в зимнем саду. Я хочу поговорить с вами обоими, пока никого нет.
Оказалось, она хочет поговорить о свадьбе.
– Твой отец сказал мне, что бюро премьер-министра прислало список возможных дат, большинство из которых в этом году. Это, конечно, решать тебе, но мне бы хотелось, чтобы ты серьёзно подумал об этом.
Белла посмотрела на Ричарда. Знал ли он, о чём пойдёт речь?