Белла согласилась с Лотти, что оба платья стоило бы рассмотреть поподробнее, и назвала Лотти гением.
– А завтра я пойду с тобой на шопинг, пока ты не потеряла запал, окей? – быстро ответила гений.
Затем они помазали друг другу руки кремом, размягчили кожу вокруг ногтей, подпилили ногти и накрасили их праздничным золотым лаком. И допили бутылку вина.
Фотосессия оказалась очень лёгкой. Она не знала, что такое Безумцы, для неё это звучало невразумительно, поэтому она выбрала зелёное платье цвета плюща. При её росте юбка прикрывала колени, но выглядела достаточно приличной. И платье чудесно оттеняло бриллиант. Белла так любила это кольцо, что она его всё время трогала и разглядывала на различном фоне. Везде оно выглядело чудесно. Ричард, несомненно, был впечатлён. На фотосессии присутствовал и ювелир, который его создал. Это был робкий сдержанный человек, который оживал, когда говорил о своей работе.
– Он же придёт на свадьбу, или нет? – шепнула Белла Ричарду, когда были сервированы напитки, а позирование и фотографирование закончилось.
– Если ты хочешь, конечно. Внеси его в твой список.
– Ах.
– Ты ведь уже начала составлять список?
Она вздрогнула.
– Собственно, ещё нет…
– Но Пэнси сказала…
– Это не вина леди Пэнси. Она дала мне папку, заметки и всё такое. Просто на работе я сейчас как раз занимаюсь конкурирующими предложениями.
Лицо Ричарда приобрело каменное выражение, которое, как она знала, скрывает его разочарование.
– Мне очень жаль, любимый. Я это сделаю на следующей неделе.
Каменное выражение не исчезло.
– На этой неделе, я хочу сказать. Я сделаю это до пятницы.
– Это было бы очень хорошо.
– Ой. Не будь таким королём со мной.
Он шокированно посмотрел на неё.
Она наклонила голову и нагло подмигнула ему.
– Ты помнишь, что случилось в прошлый раз?
Каменное выражение лица исчезло.
– Что напоминает мне о том, что ты должен мне лимерик.
Он от души рассмеялся.
Из этого получилось фантастическое фото для журналов – они оба, стоящие в уголке и смеющиеся, поскольку они думали, что на них никто не смотрит.
Tube Talk поместил это фото на обложку с заголовком: «Так счастливы и так влюблены». И даже Daily Dispatch ворчливо согласилась, что неловкая мисс Гринвуд что-то может сделать правильно.
Только ЛояльныйПодданный101 не нашёл для неё добрых слов. Он или она посчитал, что кольцо безвкусное и что это удар в лицо британского народа – во времена всеобщей экономии покупать невероятно дорогой жёлтый бриллиант. Всё сообщение сочилось ненавистью, особенно по отношению к Белле.
Ричард разгневался, но Белла лишь пожала плечами.
– Никто не может нравиться всем. Или хотя бы быть всем приятным. В общем я считаю, что всё получилось хорошо. Забудь это. У нас всё получается.
Ричард кивнул.
– Думаю, что ты права. Всё нормально.
Но предстоял ещё выбор свадебного платья, и он превратился в настоящий кошмар. Во-первых, леди Пэнси не поняла, что Белла хотела посмотреть фотографии, чтобы составить впечатление о стиле различных дизайнеров, которых она не знала. Леди Пэнси позвонила восьми и заказала оригинальные рисунки.
– Вы считаете, что я заплачу за восемь эксклюзивных разработок? – слабым голосом спросила Белла. Она даже не могла предположить, сколько это может стоить, но была уверена, что это сильно превысит её кредит.
Лежи Пэнси отмахнулась.
– Они не пришлют счетов. Для них большая честь, что их пригласили. Разумеется, они скажут своим клиентам, что участвуют в этом конкурсе.
– Мне это не кажется справедливым. Я могу выбрать только одного дизайнера, а им всем придётся делать эту работу бесплатно.
– Только эскиз. Они не будут покупать материал или что-то производить.
– Речь идёт о креативности, – сказала Белла. – Они будут над этим работать, во время еды, сна и мечтаний. Вот так разрушить их надежды – это бессердечно. Это неправильно.
Леди Пэнси замерла.
– Мы всегда так делаем.
– И не говорите, – устало сказала Белла. – Традиция.
Но всё стало ещё хуже, когда она посмотрела наброски. Каждый из них показывал широкие юбки с рюшами и складками, с украшениями вроде жемчуга или кружевных лент во всевозможных местах.
– Я буду выглядеть как свежезастеленная постель, – мрачно сказал она Лотти. – Кто-нибудь разумный кинется ко мне, чтобы вытащить меня из всего этого хлама.
– Так уж плохо быть не может. У тебя опять паранойя.