снова рассмеялся своим нежным и теплым смехом. - Когда свидание? Джихён посмотрела на Элли, которая быстро прикинула в уме свободные вечера на этой неделе, и подняла вверх четыре пальца. - Ты сможешь вечером в этот четверг? - девушка сразу же правильно поняла, что имела в виду Элли. - Дай-ка подумать, - мужчина сделал паузу. - Да, смогу. В четверг я не занят. Напиши мне место встречи и время. Хорошо? - Хорошо, дядя. Спасибо тебе. Пока-пока! - Джихён попрощалась с дядей и посмотрела на Элли, ожидая ее реакции. - У твоего дяди приятный голос, - сказала та и задумалась. Теперь она была совсем не против пойти на свидание с этим мужчиной, который, судя по всему, души не чаял в своей племяннице, а любовь к детям была очень хорошей чертой по мнению Элли. Тут же из спальни вышла Кэти. Вопреки ожиданиям Элли, девушка была весьма довольна собой. Она села на свое место и объявила: - Дядя с радостью согласился пойти с вами на свидание. - А почему ты тогда кричала на него? - Джихён удивленно взглянула на подругу. - Я подумала, что он отказался. - Нет-нет, он сразу же согласился, - Кэти довольно улыбалась, но Элли и Джихён прекрасно понимали, что она приукрашивает правду, и ей пришлось побороться со своим дядей. Обсудив место и время встречи с дядями своих учениц, Элли проводила их до остановки общественного транспорта. Вернувшись домой, она долго не могла понять, как это девушки с такой легкостью смогли уговорить ее на эти свидания. Неужели ей настолько стало одиноко, что она готова была встретиться с мужчинами, зная о них только то, что они дяди ее учениц. Она же даже фотографии их не видела! А на все ее вопросы, когда она хотела узнать о мужчинах побольше, девочки отказались отвечать, сказав, что это будет приятный сюрприз. Решив, что если Кэти и Джихён так уверены в своих дядях, то они действительно хорошие кандидаты, Элли занялась своими делами, позабыв о свиданиях до четверга. В четверг она ушла с работы пораньше, чтобы зайти в салон красоты, где ей сделали красивую прическу, уложив ее черные волосы волнами, спускающимися на плечи, и сделали макияж, который выделял ее темно-серые глаза, доставшиеся от отца-американца, и слегка подчеркивал полные губы. Элли честно могла себе признаться, что прихорашивалась она только для одного человека - для дяди Джихён, а то, какое впечатление она произведет на дядю Кэти, ее не волновало, так как она понимала, что его практически заставили идти на это свидание и ничего хорошего от него ждать не стоит. Ну только лишь элементарной вежливости. Так как на этой неделе у Элли был свободен только вечер четверга, она назначила оба свидания в один день, с разницей в один час. Она рассчитывала, что сначала пообщается с дядей Кэти, а после, распрощавшись с ним спустя час, она сможет подольше пообщаться с обладателем весьма приятного голоса - дядей Джихён. В отель, где должны были состояться свидания вслепую, Элли пришла ровно в назначенный час, надеясь, что дядя Кэти придет заранее, и она сможет оценить его со стороны, но оказалось, что он не только не пришел вовремя, но еще и опаздывал. Нервничая все больше и злясь на этого мужчину, Элли все время поглядывала на часы и на вход ресторана, пытаясь угадать во входящих посетителях дядю ученицы. Когда часы показали, что он опаздывает на полчаса, женщина расслабилась, поняв, что этот кандидат не придет. Она подозвала официанта, заказала чашку кофе и достала рабочий планшет. Она всегда использовала любую свободную минуту, чтобы поработать. Когда Элли углубилась в текст новой книги, которую ей нужно было редактировать, над ее столиком нависла тень. - Я пока больше ничего не буду заказывать, - сказал она, не отрывая взгляда от текста, посчитав, что это снова подошел официант. Но тень не спешила отходить, загораживая и так тусклый свет. Элли подняла голову и увидела, что рядом с ней, слегка наклонившись, стоит высокий мужчина. Он с любопытством заглядывал в ее планшет. - Вы что-то хотели? - спросила женщина, инстинктивно прикрывая планшет рукой, и тщетно пытаясь рассмотреть незнакомца, лицо которого скрывала тень. Мужчина выпрямился, обошел столик и уселся напротив ошеломленной таким поведением женщины. - У нас с вами свидание, - без каких-либо эмоций проговорил он и, найдя взглядом официанта, сделал знак, чтобы он подошел. - Я дядя Кэти. Теперь Элли могла рассмотреть мужчину. Его длинный нос, пухлые губы, густые черные брови и немного надменное выражение лица были ей хорошо знакомы. Перед ней сидел Эрик Мун, успешный продюсер, певец и актер. Элли впервые встречала знаменитость, поэтому заволновалась о том, какое впечатление на него произведет. - Кэти не говорила, что у нее такой известный дядя, - сказала Элли первое, что пришло ей в голову, убирая планшет в сумку. - Так вы меня узнали? Это сэкономит наше время, - Эрик Мун холодно улыбнулся и обернулся к подошедшему официанту. Заказав чашку кофе, он попросил принести пепельницу, и закурил. - Я вообще-то не курю, - сдерживая недовольство, сообщила Элли, надеясь, что мужчина поймет ее намек, но тот продолжал курить и разглядывать свою собеседницу. - Расскажите о себе. - Разве это необходимо? Я думала, что вы не горите желанием идти на это свидание. Я очень удивлена, что вы пришли. Кстати, почему я не видела, как вы вошли? - Элли постаралась отодвинуться подальше, насколько это позволял тяжелый стул, чтобы вдыхать поменьше дыма. - Я пришел раньше вас и все это время наблюдал за вами, чтобы проверить, не соврала ли моя дорогая племянница, рассказывая про вас, - Эрик выпустил струю дыма и затушил недокуренную сигарету. - Я не замечала за Кэти склонность к вранью. Она очень хорошая девочка и прилежная ученица. - Да-да, конечно. Так может, вы все-таки представитесь? Элли казалось, что мужчина смотрит на нее со снисходительностью, будто бы делал ей большое одолжение, даже просто разговаривая с ней. Женщине захотелось встать и уйти, ничего не объясняя, но она ждала встречи с дядей Джихён, поэтому не могла так поступить. Посмотрев на часы, Элли поняла, что времени остается не так уж много и нужно как можно скорее распрощаться с этим напыщенным павлином. - Вы правы. Я была немного невежлива, - Элли улыбнулась Эрику, стараясь показать всем своим видом, что делает она это только из вежливости. - Меня зовут Элли Ким, мне 32 года. Я работаю редактором в издательстве, название которого вам, скорее всего, ничего не скажет. Также я даю частные уроки английского и корейского языков, в том числе и Кэти. Достаточно? - Вполне, - Эрик кивнул и достал из внутреннего кармана пиджака свой телефон, чтобы узнать время. - У нас с вами еще двадцать минут. Я обещал Кэти, что свидание продлится, как минимум, час. Может, займемся каждый своим делом? - Согласна, - Элли кивнула и снова достала свой планшет. Пару минут они сидели в тишине, пока из телефона Эрика не донеслись знакомые Элли звуки. Она подняла голову и посмотрела на мужчину, полностью погрузившегося в свой телефон. Он внимательно следил за происходящим на экране, а пальцы ловко передвигались по гладкой поверхности. Заметив интерес женщины, Эрик взглянул на нее исподлобья и спросил: - Я вам мешаю? Элли отрицательно покачала головой и снова погрузилась в книгу, но сосредоточиться она не могла. Ей очень хотелось задать один вопрос и, в конце концов, не выдержав, она спросила: - А вы уже прошли 27 уровень? Эрик нажал паузу, чтобы остановить игру, и посмотрел на Элли. На его лице впервые за всю встречу появились искренние эмоции. Он удивленно переспросил: - А вы тоже в нее играете? - Ну да. Я люблю в свободное время играть на компьютере или телефоне. Правда, времени у меня не так уж много. - У меня тоже, - сдержанно кивнул Эрик, откладывая свой телефон. - Между съемками, записями песен и подписанием контрактов, я не так часто успеваю поиграть. Так что там с 27 уровнем? - Я не знаю, как достать ключ Великого Зла из пещеры Забытья, - чуть смущенно ответила Элли, понимая, что в их возрасте разговоры об играх могут показаться странными. - О, это не сложно, - Эрик наклонился чуть ближе и неуверенно спросил: - Хотите расскажу? Элли на пару мгновений задумалась: она не горела желанием общаться с этим мужчиной, произведшим на нее не самое лучшее впечатление, а с другой стороны, когда он заговорил об интересных ему вещах, он стал выглядеть более приветливо. Почувствовав, что собеседница сомневается, Эрик отодвинулся и снова нахмурился. - Зря я это предложил. - Нет-нет, я же первая спросила! Расскажите, пожалуйста. Оставшиеся минуты часового свидания Эрик и Элли разговаривали об играх, обсуждая свои достижения и самые сложные задания. В их общении все еще чувствовалась напряженность, они старались сдерживать свои эмоции, понимая, что после этого разговора они больше никогда не встретятся, поэтому они остерегались раскрываться перед незнакомцем. Когда раздался сигнал таймера, который Элли поставила на телефоне, как только пришла в ресторан, собеседники оба удивленно посмотрели на источник звука. Хозяйка телефона выключила сигнал и с вежливой улыбкой взглянула на Эрика. - Час закончился. Наверное, вам пора? - Элли не хотела показаться грубой, выпроваживая мужчину, но ей не хотелось, чтобы дядя Джихён видел ее в обществе другого мужчины. - Да, думаю, вы правы, - певец посмотрел на свои часы. - Думаю, Кэти будет довольна, что я выдержал этот час. И признаюсь, мне даже было приятно с вами поговорить, Элли Ким. - Мне тоже, Эрик Мун. Приятно и полезно, -