е снова стал серьезным. - Так как, оформлять на тебя командировку? - Оформляй. И правда, хотя бы на море побываю. Давно уже хотела съездить. Ходжун довольно улыбнулся, он был рад, что сумел уговорить упрямого редактора. - И Минхёка оформляй. Он поедет с нами, - сказала Элли, прежде чем выйти из кабинета. - Куда уж без твоего защитничка, - недовольно побурчал ей вслед директор, но возражать не стал. - До понедельника! С порога квартиры Элли сразу же почувствовала аромат, наполнившей ее жилище. Это могло обозначать только одно. - Мама! Это ты тут хозяйничаешь? - А кто же еще! - донеслось в ответ из гостиной. - Мужика ты себе еще не завела, так хоть я похозяйничаю. Элли ничего не ответила на этот выпад со стороны родительницы. Проходя мимо мамы, хозяйка квартиры заметила, что та полностью поглощена чем-то, что она смотрела на компьютере. - Что смотришь? - поинтересовалась Элли через открытую дверь спальни, пока переодевалась в домашнюю одежду. - Что-то интересное нашла? - Да так, сплетни читаю, - расплывчато ответила Эмили Ким. - Про что пишут? - Про то, как на одном мюзикле актер подошел к девушке и попросил ее выйти за него замуж, а она согласилась. Но что самое интересное - рядом с ней сидел известный певец и явно был недоволен происходящим, - протараторила мама, оборачиваясь на выходящую из спальни дочь. - Кстати, очень интересно написано и девушка на фотографии мне кого-то очень сильно напоминает. Элли почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Вот и статьи появились. Даже странно, что только сейчас. Она подошла к маме и всмотрелась в опубликованную фотографию. - Да уж, - недовольно протянула она. - Могли бы и получше фото сделать. Я тут какая-то бледная и испуганная. - Да какая уж есть! Я так рада, что в личной жизни моей дочери наметились хоть какие-то подвижки, что даже не против, если про тебя будут писать в желтой прессе, - Эмили хохотнула, и открыла другой сайт, где заголовок был более кричащим и материал подавался в более агрессивной форме. - После такого он обязан на тебе жениться! - Кто он? - Да любой! - Ага, сейчас, с разбегу! Разбегутся, споткнутся, упадут и прямо в обручальное кольцо, - Элли рассмеялась, понимая, что и мама просто шутит над ней и над всей этой ситуацией. - Ой, не читай ты это! Пусть Эрик и Джихун с этим разбираются, раз такую кашу заварили. Кстати, ты ко мне надолго? - На недельку, наверное, - женщина продолжала просматривать новости в поисках еще более интересных статей. - Если у тебя, конечно, нет планов приглашать сюда мужчин. Хотя я бы с ними с удовольствием познакомилась. - Нет у меня таких планов. Оставайся, сколько захочешь, - Элли прошла на кухню и выключила рис с овощами и специями, от которого и исходил тот аппетитный аромат. - Только ко мне в воскресенье придут заниматься девочки, но думаю, ты нам не помешаешь. - О, те самые, которые свели тебя с этими артистами? Хорошие девочки. Надо приготовить для них что-нибудь вкусненькое. Эмили наконец-то оторвалась от компьютера и направилась к холодильнику, чтобы проверить, какие продукты есть в наличии. В это время из спальни донесся звонок. Звонила Джихён, чтобы сообщить, что не сможет прийти в воскресенье и просила провести для нее занятие завтра, в субботу. Элли, конечно же, согласилась и договорилась о времени урока. - Джихён, племянница Джихуна, придет завтра, - сказала она маме, которая рассматривала сроки давности на упаковках с мясом, которые она откопала в дальнем углу морозильной камеры. - Тогда завтра, пока вы занимаетесь, я сбегаю в магазин, а потом что-нибудь приготовлю. Элли не стала отговаривать маму, так как знала, что кроме интернета, только готовка была Эмили в радость и помогала скоротать однообразные дни. Во время ужина, уплетая приготовленную мамой еду, Элли рассказала последние новости с работы, упомянула про поездку на Чеджудо и про поведение Ходжуна, которое оставалось для нее непонятным. Эмили сразу сказала, что он ревнует и это и ежу понятно, но ее дочь не была столь категорична. - Кстати, Джихун тебя никуда не звал на выходные? - мама пересела на диван в гостиной и включила телевизор, пока Элли мыла посуду. - А Эрик? Тоже молчит? - Джихун сказал, что позвонит, а Эрик... Он слишком непредсказуем. Я его немного побаиваюсь, - призналась Элли. - Я не знаю, что от него ждать. Мама лишь недовольно покачала головой и обратила все свое внимание на начавшийся сериал. Элли убрала посуду, вытерла со стола и присела рядом с мамой, положив на колени рабочий ноутбук. Она вполне могла работать под звуки сериала, слушая его вполуха, но ее планы снова нарушил телефонный звонок. - Элли, привет! - раздался сонный голос Эрика, которого только что вспоминала Эмили. - Как дела? - Хорошо, - коротко ответила женщина, откладывая ноутбук и отходя к окну, чтобы мама не поняла, с кем она разговаривает. - И у меня хорошо, - сказал Эрик и замолк. - Ты что, спишь? - после длительной паузы спросила Элли. - Тогда спокойной ночи. - Подожди! Я, и правда, только что проснулся. У нас утром была репетиция, я устал и отрубился, когда пришел домой, - торопливо объяснял мужчина. - Проснулся, смотрю уже поздно, а я ведь хотел тебе позвонить. - Зачем? - Пригласить на свидание. - Свидание?! - возмущенным шепотом повторила Элли, но ее маневр не удался, мама все равно все расслышала. - Соглашайся! - крикнула она с дивана. - Кто бы это ни был! - Кто это? - удивился Эрик, до которого донесся женский крик. - Мама. - Мама плохого не посоветует, - мужчина тут же решил воспользоваться ситуацией. - Ты мне друг? - Друг. - А друзья должны помогать друг другу. Я уже давно провожу время только на работе или дома за компьютером. Будь другом, выведи меня подышать свежим воздухом. - Ох, ну ладно, - Элли обернулась на маму, которая сидя на диване, вовсю кивала и довольно улыбалась. - Только сначала скажи, куда ты хочешь сходить. - Это сюрприз, но обещаю, что тебе понравится. - Не люблю сюрпризы. - Не капризничай. Я заеду за тобой в воскресенье после обеда. Оденься попроще и никаких юбок. Пока! Эрик отключился так быстро, что Элли даже не успела с ним попрощаться. - Кто это был? Джихун? - Эрик. - Тоже неплохой вариант. - Ну мама! Как и планировала Эмили, как только Джихён пришла на занятия, она убежала в магазин, чтобы не смущать девушку и не мешать учиться. Женщина неспеша прогуливалась между полками и стендами, высматривая товары по акциям, и раздумывала над тем, что бы такого приготовить. После покупок она зашла в кафе, которое располагалось неподалеку от дома Элли и заказала травяной чай и пирожное, которое могла позволить себе не часто из-за повышенного содержания сахара в крови. Смакуя сладость, Эмили поглядывала на часы, и когда пришло время возвращаться, подхватила тяжелые пакеты и не торопясь направилась домой. На крыльце дома ее чуть не сбил подбежавший сзади мужчина. Он на ходу извинился и побежал к лифту, после чего стал настойчиво нажимать на кнопку вызова. - Хоть выдавите ее, но быстрее он не поедет, - выдала Эмили, подходя к запыхавшемуся мужчине. Она сразу же его узнала, так как с удовольствием рассматривала его фотографии на новостных сайтах. Ей нравилась его внешность, вот только губы немного смущали. Ей казалось, что они слишком большие, но если уж ее дочке они и их обладатель нравился, то она не смела высказываться про свои вкусы. - Слушай, зятек, а ты мне не поможешь? - весело спросила она у мужчины, который уже поглядывал на лестницу, раздумывая о том, что, может быть, по ней он доберется до нужного этажа быстрее. - Что? - он отвлекся от раздумий, удивившись такому обращению. - Говорю, сынок, ты мне не поможешь, - Эмили приподняла пакеты с покупками, показывая, в чем конкретно ей понадобилась его помощь. - Уж очень тяжело. - Ах да, конечно! - мужчина поспешно выхватил пакеты из рук мило улыбающейся женщины. - Вам на какой этаж? - На тот же, что и тебе. В этот момент открылись двери лифта и Эмили, войдя первой, рукой поманила за собой своего помощника. Видимо, Элли прислушивалась к звукам лифта, потому что как только он остановился на ее этаже, она выскочила в коридор, чтобы встретить гостя. - Джихун, прости, что пришлось попросить тебя приехать... - начала она, но тут из лифта вышла Эмили. - Мама? Только после этого Элли заметила, что Джихун держит пакеты с символикой ближайшего супермаркета. Она возмущенно посмотрела на довольно улыбающуюся маму, после чего попробовала забрать пакеты у удивленного таким открытием певца. - Я донесу. Где Джихён? - У меня в спальне. Заходи. Элли пропустила вперед Джихуна, а сама подхватила маму под руку и зашептала: - Ты где с ним встретилась? Почему он несет твои покупки? - Он просто очень вежливый мальчик и не смог отказать старушке в ее скромной просьбе, - пояснила Эмили, закрывая за собой дверь. - Какая из тебя старушка! Элли все-таки забрала у гостя пакеты с продуктами и проводила его в свою спальню, где лежала Джихён. Девушка была очень бледной и казалась очень ослабленной. Джихун присел около нее и провел ладонью по лбу племянницы, проверяя температуру. После этого они шепотом стали что-то обсуждать. Элли оставила их наедине и присоединилась к маме, которая разбирала продукты. - Дочь, а что случилось? Ты вроде бы не планировала приглашать его на обед, - спросила мама, заподозрившая что-то неладное. - Конечно, нет! Просто Джихён вдруг стало плохо, - Элли присела за кухонный стол и устало вздохнула. - Мы спокойно отзанимались и стали ждать твоего возращения, а у