тко ответила женщина, откладывая ноутбук и отходя к окну, чтобы мама не поняла, с кем она разговаривает. - И у меня хорошо, - сказал Эрик и замолк. - Ты что, спишь? - после длительной паузы спросила Элли. - Тогда спокойной ночи. - Подожди! Я, и правда, только что проснулся. У нас утром была репетиция, я устал и отрубился, когда пришел домой, - торопливо объяснял мужчина. - Проснулся, смотрю уже поздно, а я ведь хотел тебе позвонить. - Зачем? - Пригласить на свидание. - Свидание?! - возмущенным шепотом повторила Элли, но ее маневр не удался, мама все равно все расслышала. - Соглашайся! - крикнула она с дивана. - Кто бы это ни был! - Кто это? - удивился Эрик, до которого донесся женский крик. - Мама. - Мама плохого не посоветует, - мужчина тут же решил воспользоваться ситуацией. - Ты мне друг? - Друг. - А друзья должны помогать друг другу. Я уже давно провожу время только на работе или дома за компьютером. Будь другом, выведи меня подышать свежим воздухом. - Ох, ну ладно, - Элли обернулась на маму, которая сидя на диване, вовсю кивала и довольно улыбалась. - Только сначала скажи, куда ты хочешь сходить. - Это сюрприз, но обещаю, что тебе понравится. - Не люблю сюрпризы. - Не капризничай. Я заеду за тобой в воскресенье после обеда. Оденься попроще и никаких юбок. Пока! Эрик отключился так быстро, что Элли даже не успела с ним попрощаться. - Кто это был? Джихун? - Эрик. - Тоже неплохой вариант. - Ну мама! Как и планировала Эмили, как только Джихён пришла на занятия, она убежала в магазин, чтобы не смущать девушку и не мешать учиться. Женщина неспеша прогуливалась между полками и стендами, высматривая товары по акциям, и раздумывала над тем, что бы такого приготовить. После покупок она зашла в кафе, которое располагалось неподалеку от дома Элли и заказала травяной чай и пирожное, которое могла позволить себе не часто из-за повышенного содержания сахара в крови. Смакуя сладость, Эмили поглядывала на часы, и когда пришло время возвращаться, подхватила тяжелые пакеты и не торопясь направилась домой. На крыльце дома ее чуть не сбил подбежавший сзади мужчина. Он на ходу извинился и побежал к лифту, после чего стал настойчиво нажимать на кнопку вызова. - Хоть выдавите ее, но быстрее он не поедет, - выдала Эмили, подходя к запыхавшемуся мужчине. Она сразу же его узнала, так как с удовольствием рассматривала его фотографии на новостных сайтах. Ей нравилась его внешность, вот только губы немного смущали. Ей казалось, что они слишком большие, но если уж ее дочке они и их обладатель нравился, то она не смела высказываться про свои вкусы. - Слушай, зятек, а ты мне не поможешь? - весело спросила она у мужчины, который уже поглядывал на лестницу, раздумывая о том, что, может быть, по ней он доберется до нужного этажа быстрее. - Что? - он отвлекся от раздумий, удивившись такому обращению. - Говорю, сынок, ты мне не поможешь, - Эмили приподняла пакеты с покупками, показывая, в чем конкретно ей понадобилась его помощь. - Уж очень тяжело. - Ах да, конечно! - мужчина поспешно выхватил пакеты из рук мило улыбающейся женщины. - Вам на какой этаж? - На тот же, что и тебе. В этот момент открылись двери лифта и Эмили, войдя первой, рукой поманила за собой своего помощника. Видимо, Элли прислушивалась к звукам лифта, потому что как только он остановился на ее этаже, она выскочила в коридор, чтобы встретить гостя. - Джихун, прости, что пришлось попросить тебя приехать... - начала она, но тут из лифта вышла Эмили. - Мама? Только после этого Элли заметила, что Джихун держит пакеты с символикой ближайшего супермаркета. Она возмущенно посмотрела на довольно улыбающуюся маму, после чего попробовала забрать пакеты у удивленного таким открытием певца. - Я донесу. Где Джихён? - У меня в спальне. Заходи. Элли пропустила вперед Джихуна, а сама подхватила маму под руку и зашептала: - Ты где с ним встретилась? Почему он несет твои покупки? - Он просто очень вежливый мальчик и не смог отказать старушке в ее скромной просьбе, - пояснила Эмили, закрывая за собой дверь. - Какая из тебя старушка! Элли все-таки забрала у гостя пакеты с продуктами и проводила его в свою спальню, где лежала Джихён. Девушка была очень бледной и казалась очень ослабленной. Джихун присел около нее и провел ладонью по лбу племянницы, проверяя температуру. После этого они шепотом стали что-то обсуждать. Элли оставила их наедине и присоединилась к маме, которая разбирала продукты. - Дочь, а что случилось? Ты вроде бы не планировала приглашать его на обед, - спросила мама, заподозрившая что-то неладное. - Конечно, нет! Просто Джихён вдруг стало плохо, - Элли присела за кухонный стол и устало вздохнула. - Мы спокойно отзанимались и стали ждать твоего возращения, а у нее вдруг закружилась голова и она попросила разрешения прилечь. Мне показалось, что она вот-вот упадет в обморок. Я сказала, что надо съездить в больницу, но Джихён попросила позвонить дяде и попросить его приехать. Сказала, что такое с ней уже бывало, и он знает, что надо делать. - Напугала она тебя, да? - Еще бы! Надеюсь, с ней ничего серьезного. - С ней все в порядке, - развеял опасения Джихун, вышедший из спальни. - У нее просто резко упало давление. Ей бы сейчас что-нибудь перекусить... - Конечно-конечно! - Эмили закончила с разбором покупок и заметалась по кухне. - Сейчас быстренько сварю кашку. Вы пока посидите в гостиной, поболтайте. Элли, иди займи гостя чем-нибудь! - Спасибо вам большое, матушка, - мужчина благодарно поклонился. - Да не за что, зятек, - проворковала Эмили, наполняя кастрюлю водой. - Мама! - Элли возмущенно воскликнула. - Не шути так. Он же может все не так понять. - Так мне все-таки не показалось там, внизу? - Джихун уже не переставал улыбаться, ему нравилась эта женщина. - Ты еще не настолько стар, чтобы тебе казалось, - ответила Эмили. - Ну-ка, пошли отсюда! Не мешайте старушке готовить. Хотя Элли и боялась, что во время обеда мама начнет приставать к Джихуну с неприличными, по ее мнению, вопросами, Эмили вела себя вполне тактично. Она, конечно же, о много расспрашивала гостя, но Элли быстро поняла, что мама просто пытается его проверить: будет ли он отнекиваться или возьмет ответственность за свои поступки. Джихун прекрасно справился с испытанием, выдержав напор бойкой родительницы. После обеда Эмили отвела Джихён, которой стало намного лучше, в гостиную, а Джихун напросился помочь Элли вымыть посуду. Они стояли бок о бок на тесной кухоньке: хозяйка квартиры мыла тарелки и чашки, а гость быстро и умело их протирал, ставя на место в кухонный шкафчик. - Не думал я, что впервые оказавшись у тебя дома, я буду мыть посуду, - пошутил Джихун. - У меня были совсем другие планы. - Это какие же? - смело поинтересовалась Элли, пытаясь не раскраснеться от собственных фантазий. - Ну... - задумчиво протянул мужчина. - Я вот думал о более приятном и близком времяпрепровождении без лишних свидетелей. Джихун склонился к Элли и быстро поцеловал ее в щеку. - Эй! - возмутилась она и покраснела еще больше. - Тут же мама и Джихён! - Прости, не удержался, - прошептал певец. - Я просто соскучился. Из-за работы я не могу с тобой видеться, потому что в выходные, когда свободна ты, у меня выступления с мюзиклом, а когда свободен я, у тебя своя работа. Я просто боюсь, что тебя могут увести. - Не бойся, пока кандидатов на меня нет, - Элли пожала плечами и грустно вздохнула. - Не знаю даже, как теперь жить без целого штабеля мужчин под ногами. - Вот только этого не хватало! Мне и Эрика достаточно. Джихун отодвинулся и уперся недовольным взглядом в тарелку, которую вытирал. - Эрик всего лишь клиент нашего издательства и мой... - Твой кто? - Джихун напрягся в ожидании ответа. - Кажется, друг, - Элли пожала плечами, давая понять, что и сама относится к этому несерьезно и переживать из-за этого не стоит. - Кажется? Странная формулировка. Они на некоторое время замолчали. Джихун переживал, что был слишком настойчив и мог оттолкнуть только начавшую доверять ему Элли, а Элли переживала из-за того, что Джихун слишком медлителен и не делает следующий шаг. Вскоре они закончили с посудой и присоединились к ожидавшим их Эмили и Джихён. - Ну что, договорились о свидании? - в лоб спросила мама Элли. - Мама! - А что сразу мама? Зятек, прости старую женщину, но я бы тебе посоветовала быть порасторопнее, а то дочка у меня умница-красавица, выскочит замуж и моргнуть не успеешь, - Эмили поднялась и обняла дочь за плечи, чуть встряхнув. - Ага, именно поэтому мне уже за 30 и я все еще даже ни с кем не встречаюсь, - недовольно зашептала ей Элли. - Чушь все это! Ты просто очень разборчивая, - мама вытолкнула Элли вперед и серьезно посмотрела на оторопевшего Джихуна, который впервые сталкивался с такой реакцией матери девушки, за которой он ухаживал. - Ну что, приглашать будем или как? - Дядя! - Джихён подскочила с дивана и подбежала к Джихуну. - А давай пригласим учительницу на мой день рождения? - И правда хорошая идея, - неуверенно согласился мужчина и вопросительно посмотрел на Элли. - Приходи, мы будем рады тебя видеть. Эмили тихонько застонала, упершись лицом в плечо дочери, понимая, что это безнадежный случай. - А как ваши родные к этому отнесутся? - засомневалась Элли. - Я же все-таки не родственница. - Вы девушка дяди, так что все в порядке! Тем более, родители Вас знают, и Вы им очень нравитесь. Да ведь, дядя? - Ты права, вот только Элли пока не согласилась стать моей девушкой. - А ты ей предлагал? - Устами младенц