ее вдруг закружилась голова и она попросила разрешения прилечь. Мне показалось, что она вот-вот упадет в обморок. Я сказала, что надо съездить в больницу, но Джихён попросила позвонить дяде и попросить его приехать. Сказала, что такое с ней уже бывало, и он знает, что надо делать. - Напугала она тебя, да? - Еще бы! Надеюсь, с ней ничего серьезного. - С ней все в порядке, - развеял опасения Джихун, вышедший из спальни. - У нее просто резко упало давление. Ей бы сейчас что-нибудь перекусить... - Конечно-конечно! - Эмили закончила с разбором покупок и заметалась по кухне. - Сейчас быстренько сварю кашку. Вы пока посидите в гостиной, поболтайте. Элли, иди займи гостя чем-нибудь! - Спасибо вам большое, матушка, - мужчина благодарно поклонился. - Да не за что, зятек, - проворковала Эмили, наполняя кастрюлю водой. - Мама! - Элли возмущенно воскликнула. - Не шути так. Он же может все не так понять. - Так мне все-таки не показалось там, внизу? - Джихун уже не переставал улыбаться, ему нравилась эта женщина. - Ты еще не настолько стар, чтобы тебе казалось, - ответила Эмили. - Ну-ка, пошли отсюда! Не мешайте старушке готовить. Хотя Элли и боялась, что во время обеда мама начнет приставать к Джихуну с неприличными, по ее мнению, вопросами, Эмили вела себя вполне тактично. Она, конечно же, о много расспрашивала гостя, но Элли быстро поняла, что мама просто пытается его проверить: будет ли он отнекиваться или возьмет ответственность за свои поступки. Джихун прекрасно справился с испытанием, выдержав напор бойкой родительницы. После обеда Эмили отвела Джихён, которой стало намного лучше, в гостиную, а Джихун напросился помочь Элли вымыть посуду. Они стояли бок о бок на тесной кухоньке: хозяйка квартиры мыла тарелки и чашки, а гость быстро и умело их протирал, ставя на место в кухонный шкафчик. - Не думал я, что впервые оказавшись у тебя дома, я буду мыть посуду, - пошутил Джихун. - У меня были совсем другие планы. - Это какие же? - смело поинтересовалась Элли, пытаясь не раскраснеться от собственных фантазий. - Ну... - задумчиво протянул мужчина. - Я вот думал о более приятном и близком времяпрепровождении без лишних свидетелей. Джихун склонился к Элли и быстро поцеловал ее в щеку. - Эй! - возмутилась она и покраснела еще больше. - Тут же мама и Джихён! - Прости, не удержался, - прошептал певец. - Я просто соскучился. Из-за работы я не могу с тобой видеться, потому что в выходные, когда свободна ты, у меня выступления с мюзиклом, а когда свободен я, у тебя своя работа. Я просто боюсь, что тебя могут увести. - Не бойся, пока кандидатов на меня нет, - Элли пожала плечами и грустно вздохнула. - Не знаю даже, как теперь жить без целого штабеля мужчин под ногами. - Вот только этого не хватало! Мне и Эрика достаточно. Джихун отодвинулся и уперся недовольным взглядом в тарелку, которую вытирал. - Эрик всего лишь клиент нашего издательства и мой... - Твой кто? - Джихун напрягся в ожидании ответа. - Кажется, друг, - Элли пожала плечами, давая понять, что и сама относится к этому несерьезно и переживать из-за этого не стоит. - Кажется? Странная формулировка. Они на некоторое время замолчали. Джихун переживал, что был слишком настойчив и мог оттолкнуть только начавшую доверять ему Элли, а Элли переживала из-за того, что Джихун слишком медлителен и не делает следующий шаг. Вскоре они закончили с посудой и присоединились к ожидавшим их Эмили и Джихён. - Ну что, договорились о свидании? - в лоб спросила мама Элли. - Мама! - А что сразу мама? Зятек, прости старую женщину, но я бы тебе посоветовала быть порасторопнее, а то дочка у меня умница-красавица, выскочит замуж и моргнуть не успеешь, - Эмили поднялась и обняла дочь за плечи, чуть встряхнув. - Ага, именно поэтому мне уже за 30 и я все еще даже ни с кем не встречаюсь, - недовольно зашептала ей Элли. - Чушь все это! Ты просто очень разборчивая, - мама вытолкнула Элли вперед и серьезно посмотрела на оторопевшего Джихуна, который впервые сталкивался с такой реакцией матери девушки, за которой он ухаживал. - Ну что, приглашать будем или как? - Дядя! - Джихён подскочила с дивана и подбежала к Джихуну. - А давай пригласим учительницу на мой день рождения? - И правда хорошая идея, - неуверенно согласился мужчина и вопросительно посмотрел на Элли. - Приходи, мы будем рады тебя видеть. Эмили тихонько застонала, упершись лицом в плечо дочери, понимая, что это безнадежный случай. - А как ваши родные к этому отнесутся? - засомневалась Элли. - Я же все-таки не родственница. - Вы девушка дяди, так что все в порядке! Тем более, родители Вас знают, и Вы им очень нравитесь. Да ведь, дядя? - Ты права, вот только Элли пока не согласилась стать моей девушкой. - А ты ей предлагал? - Устами младенцев глаголит истина! - воскликнула Эмили и кинулась целовать Джихён. - Мама! Джихён рассмеялась, а вслед за ней рассмеялись и все остальные. Элли наконец-то расслабилась, поняв, что ни Джихуна, ни его племянницу не отталкивает мамина импульсивность и настойчивость. - Мне, конечно, приятно ваше приглашение, но я все-таки еще подумаю. Ведь время еще есть? - Да, праздник будет через неделю, - радостно сообщила Джихён, довольная тем, что помогла учительнице и дяде стать чуточку ближе. - Ну мы пойдем. До свидания. - Элли, я тебе позвоню, - пообещал перед уходом Джихун и вместе с племянницей отправился домой. - Джихён, ну ты даешь! - Джихун довольно рассмеялся, заводя двигатель. - Это же надо было такое придумать! - Я просто хотела, чтобы вы наконец-то сблизились, а то ты ходишь все вокруг да около, - чуть смутившись ответила девушка. - Ты сильно перепугался, когда учительница тебе позвонила? - Конечно, - мужчина припомнил, как у него внутри все похолодело, когда позвонила Элли и сказала, что Джихён стало плохо. - Я так испугался, что гнал сюда на всей скорости. Даже не знаю, как меня полиция не остановила. - Прости, но зато ты побывал у нее в гостях! - Да уж, спасибо тебе. Хорошая из тебя актриса выйдет. Надо же так профессионально упасть в обморок. Жаль, что петь не умеешь, - не обошелся без подколки Джихун, ущипнув племянницу за щеку. - Была бы твоей дочкой, то умела бы, а так вся в папу, - Джихён развела руками и пожала плечами. - Ничего не поделаешь. - Да, вся в папу, - согласился Джихун. - Ну что, поехали домой? - Ага! Воскресенье началось для Элли позднее, чем обычно. Она поздно уснула, так как до полуночи разговаривала с мамой, обсуждая внезапный визит Джихуна и приглашение Эрика. Элли считала, что ей надо бы рассказать Джихуну о намеченной встрече, а она не догадалась и чувствовала теперь, что собирается встретиться с Эриком за его спиной. Мама же убеждала дочь, что она не должна чувствовать себя в чем-то виноватой, потому что она еще не встречается с Джихуном и, к тому же, она встречается с Эриком в качестве друга. В конце концов, Элли согласилась с таким видением ситуации и отправилась отдыхать. - Элли, вставай, завтрак уже остыл! - позвала Эмили свою взрослую дочку, которая ни в какую не хотела просыпаться. - Скоро обед, а ты еще даже не поела. Слушай, если приедет Эрик, я его не буду держать у дверей. Впущу его, и пусть он тебя увидит в таком виде. Кстати, хорошая проверка для его чувств. - Встаю-встаю, - неохотно отозвалась Элли, поднимаясь с кровати. - Вот и славно. - Но если ты впустишь Эрика, то ночевать ты будешь у себя дома, - Элли решила использовать угрозу, чтобы как-то повлиять на маму. Угроза сработала и Эмили, чтобы не раздражать и так злую по утрам дочь, отправилась в гостиную, где ее ждал компьютер и оживленная дискуссия о внезапной свадьбе одного очень известного актера. Эрик, как и обещал, подъехал вскоре после обеда. Заходить в дом он не стал, сказав, что надо поторопиться. Элли, помня, что он просил надеть удобную одежду, не слишком долго раздумывала о наряде: надела первые попавшиеся джинсы, футболку и накинула поверх джинсовую курточку. - Привет! - Эрик при виде выходящей из дома женщины широко улыбнулся и открыл перед ней дверцу машины. - И куда мы едем? - Элли не могла унять свое любопытство. - Что это за сюрприз? - Увидишь, - уклонился от ответа мужчина, которого веселило недовольство пассажирки. - Тебе точно понравится. Потерпи немного. Эрик уверенно вел машину в центр города. По пути он расспрашивал подругу о работе, но разговора не получалось, так как Элли отвечала коротко, не вдаваясь в подробности. Она сомневалась, что Эрику действительно интересно слушать о ее рабочих буднях. Поняв, что еще рано требовать от женщины откровенности и доверия, Эрик замолчал и включил музыку. В какой-то момент Элли стала замечать странно одетых людей, движущихся в одном направлении. Сначала она подумала, что где-то проходит рекламная акция, но людей в костюмах становилось все больше. То там, то тут попадались небольшие группки странных людей, а потом и вовсе они оказались перед площадью, на которой было целое карнавально шествие. - Это же... - Элли указала рукой на людей, которые тонкой людской струйкой входили в большое современное здание из стекла и металла. - Это же Международная выставка достижений компьютерной игровой индустрии?! Я же еще зимой про нее узнала и совершенно забыла. Боже! Эрик! Эрик остановил машину на стоянке выставочного комплекса и, не слушая благодарностей, вышел. - Пошли, потом спасибо мне скажешь. Эрик бодрым шагом направился туда же, куда направлялись другие любители компьютерных игр, а Элли продолжала стоять у машины. Поняв, что подруга о