пришло ей в голову, убирая планшет в сумку. - Так вы меня узнали? Это сэкономит наше время, - Эрик Мун холодно улыбнулся и обернулся к подошедшему официанту. Заказав чашку кофе, он попросил принести пепельницу, и закурил. - Я вообще-то не курю, - сдерживая недовольство, сообщила Элли, надеясь, что мужчина поймет ее намек, но тот продолжал курить и разглядывать свою собеседницу. - Расскажите о себе. - Разве это необходимо? Я думала, что вы не горите желанием идти на это свидание. Я очень удивлена, что вы пришли. Кстати, почему я не видела, как вы вошли? - Элли постаралась отодвинуться подальше, насколько это позволял тяжелый стул, чтобы вдыхать поменьше дыма. - Я пришел раньше вас и все это время наблюдал за вами, чтобы проверить, не соврала ли моя дорогая племянница, рассказывая про вас, - Эрик выпустил струю дыма и затушил недокуренную сигарету. - Я не замечала за Кэти склонность к вранью. Она очень хорошая девочка и прилежная ученица. - Да-да, конечно. Так может, вы все-таки представитесь? Элли казалось, что мужчина смотрит на нее со снисходительностью, будто бы делал ей большое одолжение, даже просто разговаривая с ней. Женщине захотелось встать и уйти, ничего не объясняя, но она ждала встречи с дядей Джихён, поэтому не могла так поступить. Посмотрев на часы, Элли поняла, что времени остается не так уж много и нужно как можно скорее распрощаться с этим напыщенным павлином. - Вы правы. Я была немного невежлива, - Элли улыбнулась Эрику, стараясь показать всем своим видом, что делает она это только из вежливости. - Меня зовут Элли Ким, мне 32 года. Я работаю редактором в издательстве, название которого вам, скорее всего, ничего не скажет. Также я даю частные уроки английского и корейского языков, в том числе и Кэти. Достаточно? - Вполне, - Эрик кивнул и достал из внутреннего кармана пиджака свой телефон, чтобы узнать время. - У нас с вами еще двадцать минут. Я обещал Кэти, что свидание продлится, как минимум, час. Может, займемся каждый своим делом? - Согласна, - Элли кивнула и снова достала свой планшет. Пару минут они сидели в тишине, пока из телефона Эрика не донеслись знакомые Элли звуки. Она подняла голову и посмотрела на мужчину, полностью погрузившегося в свой телефон. Он внимательно следил за происходящим на экране, а пальцы ловко передвигались по гладкой поверхности. Заметив интерес женщины, Эрик взглянул на нее исподлобья и спросил: - Я вам мешаю? Элли отрицательно покачала головой и снова погрузилась в книгу, но сосредоточиться она не могла. Ей очень хотелось задать один вопрос и, в конце концов, не выдержав, она спросила: - А вы уже прошли 27 уровень? Эрик нажал паузу, чтобы остановить игру, и посмотрел на Элли. На его лице впервые за всю встречу появились искренние эмоции. Он удивленно переспросил: - А вы тоже в нее играете? - Ну да. Я люблю в свободное время играть на компьютере или телефоне. Правда, времени у меня не так уж много. - У меня тоже, - сдержанно кивнул Эрик, откладывая свой телефон. - Между съемками, записями песен и подписанием контрактов, я не так часто успеваю поиграть. Так что там с 27 уровнем? - Я не знаю, как достать ключ Великого Зла из пещеры Забытья, - чуть смущенно ответила Элли, понимая, что в их возрасте разговоры об играх могут показаться странными. - О, это не сложно, - Эрик наклонился чуть ближе и неуверенно спросил: - Хотите расскажу? Элли на пару мгновений задумалась: она не горела желанием общаться с этим мужчиной, произведшим на нее не самое лучшее впечатление, а с другой стороны, когда он заговорил об интересных ему вещах, он стал выглядеть более приветливо. Почувствовав, что собеседница сомневается, Эрик отодвинулся и снова нахмурился. - Зря я это предложил. - Нет-нет, я же первая спросила! Расскажите, пожалуйста. Оставшиеся минуты часового свидания Эрик и Элли разговаривали об играх, обсуждая свои достижения и самые сложные задания. В их общении все еще чувствовалась напряженность, они старались сдерживать свои эмоции, понимая, что после этого разговора они больше никогда не встретятся, поэтому они остерегались раскрываться перед незнакомцем. Когда раздался сигнал таймера, который Элли поставила на телефоне, как только пришла в ресторан, собеседники оба удивленно посмотрели на источник звука. Хозяйка телефона выключила сигнал и с вежливой улыбкой взглянула на Эрика. - Час закончился. Наверное, вам пора? - Элли не хотела показаться грубой, выпроваживая мужчину, но ей не хотелось, чтобы дядя Джихён видел ее в обществе другого мужчины. - Да, думаю, вы правы, - певец посмотрел на свои часы. - Думаю, Кэти будет довольна, что я выдержал этот час. И признаюсь, мне даже было приятно с вами поговорить, Элли Ким. - Мне тоже, Эрик Мун. Приятно и полезно, - Элли приподняла телефон, намекая на игру и его советы. - У меня еще дела в этом ресторане, поэтому вы идите первым. Всего хорошего. Эрик поднялся, убрал телефон в нагрудный карман пиджака, неторопливо расправил рукава. Казалось, что он не спешил уходить, несмотря на то, что сам установил временные рамки в один час. Элли продолжала улыбаться ему, мысленно поторапливая, и краешком глаза высматривая мужчин, входящих в зал ресторана. - Ну, всего доброго. Я заплачу за свой кофе на выходе, - Эрик слегка кивнул на прощание и ушел. Женщина вздохнула с облегчением. Первое свидание прошло неплохо, хотя и началось ужасно. Теперь оставалась долгожданная вторая встреча. Элли достала зеркальце, чтобы проверить макияж и поправить прическу, а когда захлопнула зеркало, увидела, что Эрик все еще стоял у дверей ресторана и разговаривал с другим мужчиной. Присмотревшись к его собеседнику, женщина охнула. С Эриком разговаривал ее любимый актер мюзиклов Ли Джихун. Элли обязательно ходила хотя бы раз на каждую из постановок, в которых он участвовал, чтобы насладиться его голосом и оригинальной манерой игры. Женщина замерла, не веря своей удаче: она никогда не думала, что сможет встретиться с ним вне театра и увидит его так близко. Она понимала, что так пялиться неприлично, но ничего не могла с собой поделать, оправдывая себя тем, что он привык к такому вниманию со стороны окружающих и одна лишняя пара глаз, наблюдающая за ним, ему не будет в тягость. Джихун, разговаривая с Эриком, успевал оглядывать зал, высматривая того, с кем у него была назначена встреча. Элли не успела вовремя отвести глаза и встретилась с ним взглядом. Она смотрела на мужчину как кролик на удава, не в силах отвернуться. Джихун улыбнулся ей, и она не смогла сдержать ответную улыбку. Она чувствовала себя маленькой девочкой, которая наконец-то встретила своего принца на белоснежном коне, о котором мечтала всю жизнь. Элли могла бы весь вечер смотреть на любимого актера, совсем позабыв про дядю Джихён, но тут Джихун что-то сказал Эрику и кивнул в сторону залюбовавшейся им женщины. Эрик медленно обернулся, и, заметив, что Элли внимательно за ними наблюдает, недовольно поджал губы. Элли опустила голову, делая вид, что очень заинтересована содержимым своей чашки. Она умоляла про себя, чтобы Эрик наконец-то ушел, и она могла спокойно любоваться Джихуном издалека, который наверняка уже понял по блеску в ее глазах, что она его фанатка. «Ну и пусть», подумала Элли, вращая туда-сюда чашку с кофе. «Могу же и я хоть иногда побыть глупой фанаткой». Подумав об этом, она осторожно взглянула в сторону двери, успев заметить, что Эрик ушел, а Джихун стал приближаться к ней, продолжая мило улыбаться. Элли подняла голову и заворожено следила за певцом. Вот сейчас он пройдет мимо, сядет за столик позади и ей не удастся незаметно за ним следить. Ведь будет слишком очевидно, если она специально пересядет на другое место. Джихун был все ближе, а женщина в уме считала его шаги, которые совпадали с биением ее сердца, которое гулко отдавалось в ушах. Раз, два, три. Еще два шага и он пройдет мимо. Четыре... - Привет! Вы Элли Ким? Джихун остановился около Элли и улыбнулся еще шире, внимательно ее рассматривая. Когда его взгляд опустился с ее лица на грудь, главный редактор издательства покраснела как маленькая девочка. Впервые в жизни она так гордилась тем, что от мамы ей достался вполне приятный мужскому глазу набор женских прелестей. Она инстинктивно распрямила плечи и чуть выпятила грудь. Джихун, заметив ее маневры, усмехнулся, и снова обратил внимание на ее лицо. Элли же поспешно старалась вспомнить, когда она могла с ним встретиться, или того, кто мог бы ему о ней рассказать. Если бы она не волновалась так сильно, то быстро бы догадалась, но сейчас она думала только о том, что ее кумир заговорил с ней, и ей надо поскорее ответить, чтобы не показаться дурочкой. - Да, это я, - чуть слышно произнесла она, так как голос отказался ее слушаться. - Откуда вы меня знаете? - Можно присесть? - Джихун не спешил отвечать на вопрос. - Конечно. Мужчина сел напротив Элли и подозвал официанта. - Ну что, сделаем заказ? - спросил Джихун, открывая меню. - И не смотрите на меня так удивленно, у нас ведь с вами свидание. - Правда? - А вы все еще не догадались? - мужчина отвлекся от меню и посмотрел на соседку по столику. - Я дядя Джихён. Или у вас назначено свидание еще с кем-нибудь? Элли энергично закачала головой. Это выглядело настолько забавно, что Джихун рассмеялся. Его смех был усладой для ушей женщины, сидевшей напротив него. Он звучал так мягко и так приветливо, что хотелось записать его и слушать, когда становится грустно. - Я и подумать не могла, что дядя Джихён ок