- Нет уж! Я хочу выяснить всё прямо сейчас. Открывай.
- Ну как скажешь, но потом не говори, что я не предупреждал.
Дверь открылась, но Эрика за ней не оказалось. Элли зашла в номер, прошла через небольшую прихожую и застыла истуканом в дверях гостиной, когда увидела перед собой голую спину Эрика. Его загорелая кожа резко контрастировала с белым полотенцем, повязанным вокруг талии. Другим полотенцем он вытирал влажные волосы. При каждом движении рук на спине выделялись хорошо разработанные в спортзале мышцы.
Для Элли, которая всегда любила мужчин с хорошей мускулатурой, такая картина был огромным соблазном. Она с трудом отвела взгляд в сторону.
- Ты мог бы одеться? - скромно спросила женщина, позабыв, что пришла устраивать разборки.
- А что? Тебя что-то смущает? - Эрик повернулся, демонстрируя четко выраженные мышцы груди и шесть кубиков на животе. - Неужели, мой друг, ты не можешь выдержать такой красоты и готова броситься в мои объятия, чтобы я согрел тебя этой прохладной летней ночью?
- Издеваешься?
- Есть немного.
Эрик бросил влажное полотенце, которым вытирал волосы, на пол и вдруг резким движением стащил с себя второе полотенце.
Элли ойкнула и закрыла глаза, боясь увидеть лишнее, но, услышав, как мужчина расхохотался, снова посмотрела на него. Оказалось, что этот шутник был в шортах.
Успокоившись, Эрик сел на диван и жестом предложил гостье сделать то же самое.
- Я постою, - Элли покачала головой, а потом снова показала Эрику красную коробочку. - Я только пришла вернуть это и спросить, что все это значит?
Она бросила коробочку Эрику и тот ловко ее поймал.
- Это обычный подарок, - мужчина пожал плечами. - Что тебе не нравится?
- Во-первых, простой подарок не будет настолько дорогим, во-вторых, парные кольца дарят своим возлюбленным, а ты, насколько я помню, говорил, что мы друзья и у тебя нет на меня никаких таких планов. Так что я...
- Стоп-стоп-стоп! - Эрик помахал руками, останавливая монолог подруги. - Раз ты пришла за объяснением, тогда слушай. Во-первых, это не драгоценный металл, это обычный дешевый алюминий, во-вторых, если бы ты так сильно не принимала это к своему сердцу, то могла бы заметить, что это парные кольцо для друзей. Вот смотри.
Певец перевернул коробочку вверх дном, на котором действительно была надпись “лучшие друзья”. После этого он ехидно заметил:
- Мне кажется, или это тот случай, когда человек выдает желаемое за действительное?
Женщина молчала, чувствуя себя ужасно неловко. Если бы не разозлилась из-за того, что Джиун расстроился, узнав о кольцах, то, наверное, нашла бы и сама эту надпись и не стала бы так взрываться. Чувствуя, как краснеют ее щеки, Элли спросила:
- Но почему ты вообще решил подарить ее мне, а не твоему лучшему другу? Я сильно сомневаюсь, что за то время, прошедшее с нашего знакомства, я могла завоевать столь важный титул.
- И в этом случае все объясняется очень просто: эти кольца - выигрыш в лотерее, которую проводил кинотеатр, в который мы с тобой ходили. Вот я и решил, что надо поделиться с тобой, ведь если бы ты тогда отказалась идти со мной в кино, я бы их не выиграл.
Эрик говорил очень спокойно, с чуть заметной улыбкой. Ему всегда нравилось устраивать каверзы, чтобы потом наблюдать за реакцией людей. Он смотрел на притихшую и покрасневшую Элли. С румянцем на щеках она была очень милой.
- Ладно, я все поняла. Но давай в следующий раз, когда захочешь что-то мне подарить, то будешь делать это напрямую, а не подговаривать горничных, - сказала Элли, отводя взгляд. - Ладно, я пойду.
Эрик подскочил с дивана. Сделав пару шагов, он нагнал гостью и осторожно удержал за плечо:
- Подожди, а как же кольца?
Элли обернулась, недоуменно глядя на певца:
- Надеюсь, ты сейчас не предложишь их нам надеть?
Эрик задорно улыбнулся и нежно взял правую ладонь Элли. Он уже успел достать из коробочки одно кольцо и сейчас примерялся к безымянному пальцу подруги.
Элли вдруг выдернула свою руку из руки Эрика сказала:
- Надеюсь, ты не обидишься, но я не могу его принять. Уж прости.
После этого она поспешила сбежать в свой номер.
Захлопнув дверь, она прижалась к ней спиной, стараясь успокоиться.
Сделав пару глубоких вдохов и медленных выдохов, Элли прошла в комнату и обессиленно упала на кровать.
Перед сном она вспоминала события дня и пыталась проанализировать их, но они были настолько странными, что ничего толкового в голову не лезло. Несмотря на кучу мыслей, Элли не заметила как уснула.
Утром ее разбудил не будильник, а негромкий стук в дверь. В это время Элли еще спала и ей снился дятел, усевшийся на плечо и решивший сделать в ее голове дупло. Через пару ударов, она резко проснулась. Прислушавшись, она поняла, что кто-то стучит именно в ее дверь.