тебе мало часа, то присаживайся, поужинаем все вместе. Предложение Джихуна стало неожиданностью для всех участников этой странной сцены. Элли в шоке смотрела на своего кумира, который одной фразой разрушил столь замечательный вечер, который мог бы стать самым лучшим вечером в ее жизни. А удивление Эрика выразилось лишь в приподнятой брови и легкой ухмылке. - С радостью, - сказал он и пододвинул стул от соседнего столика. Элли не сдержалась и недовольно посмотрела на Эрика. В этот момент ей очень хотелось выругаться, но она не могла себе это позволить. Оставалось только мысленно проклинать этого мужчину, решившего испортить ей жизнь, и терпеть его присутствие. «Еще чуть-чуть, и я его больше никогда не увижу», - успокаивала себя женщина, веря в то, что Эрику просто стало скучно и захотелось позабавиться за счет других. Ужинали они практически в тишине. На предложение Джихуна попросить третий бокал для вина, Эрик ответил отказом, пояснив, что приехал на машине. Джихун пытался разговорить Элли, но та, чувствуя ауру недовольства, исходящую от Эрика, была немногословна. Она разрывалась между двумя желаниями: вечно сидеть напротив Джихуна и любоваться его прекрасными чертами лица, доброй улыбкой, ощущать приятный запах его парфюма, и желанием поскорее уйти домой и избавиться от совсем ненужного ей и неожиданного внимания Эрика Муна и запаха сигарет, который от него исходил. - Простите, я ненадолго отлучусь, - вдруг сказал Джихун и поднялся. - Эрик, не обижай Элли, пока меня нет. Некоторое время Элли и Эрик молчали. Женщина жаждала узнать, почему он вернулся, но постеснялась об этом спросить. Она смотрела на противоположную стену, украшенную картинами, чтобы, не дай Бог, не встретиться глазами с сидевшим рядом певцом и дать ему повод заговорить с ней. Но эта уловка не сработала. - Вам нравится Джихун? - в голосе Эрика не чувствовалось какой-либо заинтересованности. Казалось, что он решил завести разговор только потому, что ему было неприятно неловкое молчание. - Я вам очень помешал? - Вы же сами сказали, что пробудете на свидании не больше часа, - Элли решила не отвечать на его вопросы. - Зачем вы вернулись? О каком втором свидании вы говорили? Решили подшутить надо мной? - Элли, не волнуйтесь так. У вас даже венка на лбу вспухла, - Эрик протянул руку, собираясь прикоснуться ко лбу женщины, но та резко отодвинулась, прикрыв лоб рукой. - Вы меня боитесь? - Скорее, я вам не доверяю. Так вы ответите? - Так уж и быть. Я сделаю вид, что не заметил, как вы увильнули от моих вопросов, и расскажу, почему я решил вернуться, - Эрик неторопливо достал пачку сигарет и закурил. - Мне показалось странным, что вы постарались поскорее выпроводить меня из ресторана, а потом мне попался навстречу Джихун и сказал, что у него здесь свидание. Я был очень удивлен, когда увидел, что он направился к вам. Даже не знаю почему, но мне стало очень неприятно, когда я увидел, как вы пялитесь на него и улыбаетесь, как дурочка. - Я не пялилась, - возмущенно запротестовала Элли. - Хорошо, вы им просто залюбовались, - мужчина выпустил струйку дыма к потолку и продолжил: - Мне вы оказали гораздо более прохладный прием. - Но и вы тоже были не очень приветливы. - Каюсь, я решил, что не надо давать вам ложную надежду, поэтому специально выглядел как надутый индюк. - Причем самовлюбленный, - добавила Элли, в тот же миг сама испугавшись своей смелости. Эрик серьезно посмотрел на женщину, так и пышущую недовольством, и вдруг искренне улыбнулся. - Точно! Самовлюбленный! Раз вы в это поверили, значит, я хорошо сыграл. Вообще люблю играть: в кино, в сериалах, в компьютерных играх. Играть люблю, а проигрывать нет. Эрик сделал паузу, следя за реакцией собеседницы, которая никак не могла понять, к чему он клонит. - Не люблю быть вторым из двух. Намек был более чем прозрачен, но Элли все равно не понимала и молча смотрела на Эрика. Ей и в голову не могло прийти, что он решил побороться с Джихуном за ее внимание, ведь она знала, что в его вкусе были гламурные красотки, а не офисные серые мышки, к которым она себя относила. Да и Джихун, вряд ли, станет назначать второе свидание, и ведет себя так мило только из вежливости. Какая здесь может быть борьба? Ее размышления прервал недовольный голос вернувшегося актера мюзиклов. - Эрик, ты не мог бы не курить в присутствии Элли? Девушка с благодарностью посмотрела на Джихуна. «Он идеальный!», пронеслось в ее голове. - Хорошо, простите, - Эрик тут же затушил сигарету. - Так на чем мы остановились? - Я не знаю, на чем остановились вы... - Джихун сделал паузу: - А вот я хотел спросить у нашего дорогого редактора, не хочет ли она поиграть со мной в гольф. Джихун вновь улыбнулся, показывая ровные ряды белоснежных зубов, и с мольбой во взгляде посмотрел на удивленную его предложением Элли. - Но я не умею играть в гольф, - робко возразила она, про себя прося его предложить что-нибудь другое, на что она с радостью согласится. - Может, тогда... боулинг? - Боулинг я люблю! - тут же воскликнула Элли, не скрывая своих эмоций. - Я с удовольствием. - Тогда дадите мне номер телефона, мы созвонимся и договоримся о встрече? - Да-да! Девушка достала из своей сумочки визитницу и протянула визитку Джихуну, но досталась она совсем не ему. Быстрым движением Эрик перехватил бумажный прямоугольник и спрятал его в карман пиджака. - Я тоже давно не играл в боулинг. Вы ведь не против, если я к вам присоединюсь? - Против! - тут же возразила Элли, ожидая, что Джихун ее поддержит, но он решил в очередной раз ее удивить. - Почему бы и нет? Он, чуть прищурившись, смотрел на Эрика, а тот отвечал ему таким же многоговорящим им двоим взглядом. Будто бы о чем-то договорившись, мужчины кивнули друг другу и оба посмотрели на Элли, у которой начинала болеть голова от того, что она в одно мгновение оказывалась в раю, а в следующее ее больно били о землю. «Ну зачем он согласился?!», стонала она про себя, думая, что лучше бы она отказалась от предложения Джихуна и продолжала жить тихой размеренной жизнью, вспоминая об этом свидании с теплотой и грустью. Но она решила ухватиться за шанс пообщаться с ним подольше и теперь ей придется терпеть присутствие и Эрика, от которого она не знала, чего ожидать и не понимала, что вообще ему от нее нужно. Договорившись, что Джихун позвонит ей (он все-таки заполучил визитку) и они обсудят место и время следующей встречи, певцы и их спутница направились к выходу из ресторана. - Я могу вас подвезти, - вдруг предложил Эрик. - Элли, где вы живете? «Так я тебе и сказала!», подумала женщина, а вслух произнесла: - Я поеду на такси, но спасибо за предложение. - А меня можешь подвезти! Джихун, видя недовольство Эрика тем, что ему уже нельзя взять свои слова обратно и придется его подвозить, попытался сдержать улыбку, но по морщинкам около глаз было заметно, насколько его забавляет эта ситуация. Спускаясь с крыльца по высоким ступенькам, Джихун поддерживал Элли под локоть, до последнего момента стараясь быть настоящим джентльменом. Элли же засмотрелась на его профиль и не заметила, как встала на край ступеньки. Она тут же потеряла равновесие и, вскрикнув, стала заваливаться вперед. В это же мгновение ее подхватили две пары сильных мужских рук. Девушка оказалась зажата между мужчинами: к одному прижавшись грудью, а к другому оказавшись спиной. Элли подняла глаза и оказалась лицом к лицу с Эриком, который крепко держал ее за талию и прижимал к себе. Элли испуганно отшатнулась от него, и он с готовностью ее отпустил. Джихун, державший ее сзади, отпускать не спешил, согревая Элли своими объятиями. - Ты крепко стоишь на ногах? - прошептал он ей на ушко, перейдя на неформальный стиль речи. - Да, спасибо. Можешь меня отпустить, - в той же манере ответила Элли, на самом деле, совсем не желая, чтобы он ее послушался. Но Джихун убрал руки с ее талии и протянул ладонь, предлагая опереться на нее, чтобы спуститься по оставшимся ступеням. Элли с радостью приняла его помощь. Эрик следил за ними с невозмутимым видом, следуя за парой на шаг позади. Вскоре подъехало такси, мужчины попрощались с Элли и пожелали ей доброй ночи. «Боюсь, что не смогу уснуть, и все благодаря вам обоим», со странной смесью возмущения и радости подумала про себя женщина, удобнее устраиваясь на жестком сиденье машины. Такси тронулось с места, оставляя позади два похожих друг на друга высоких стройных силуэта двух настолько разных мужчин, решивших ворваться в жизнь обыкновенной жещины и добавить немного романтики.