- Жаль Аллаара, теперь забьют до смерти, - услышала я еле слышный шепот справа и резко обернулась.
Высокий седой мужчина, с блеклыми глазами тяжело вздыхая, с грустью смотрел на сцену.
- За что его? – отрывисто спросила я.
Мужчина резко обернулся, вздрогнул, поймав мой взгляд, и быстро опустил голову.
- Прошу прощения, Леди, - пробормотал он, не поднимая взгляд.
- Я спросила, за что его? – Кивнула я в сторону помоста.
Было видно, что мужчина не расположен к поддержанию разговора, но проигнорировать вопрос не посмел и потому четко и коротко отчитался.
- Аллаар посмел отказаться входить в дом Леди Виоры. Он проявил своеволие и теперь будет наказан.
- Он отказался от пары? – Удивилась я. – Разве такое возможно?
Мужчина с удивлением уставился на меня. Кажется, он даже не заметил, что поднял голову и рассматривает меня.
- Что? – Рассердилась я. – Я с другой планеты и еще не знаю всех ваших тонкостей.
- Простите, Леди, - тут же спохватился собеседник, утыкаясь взглядом в землю, - Аллаару уже исполнилось семьдесят, и он вышел из возраста, когда ожидание пары считается обязательным. Согласно законам Цениитры мужчина перешагнувший рубеж имеет право войти в любой дом, где его согласны принять, для продления рода.
- Или его заставят, если он угоден или выгоден по какой либо причине, - уточнила я, понимая суть проблемы и вглядываясь в мельтешение возле помоста.
- Пригласят, - поправил мужчина, бросив в мою сторону цепкий, оценивающий взгляд.
- Ага, вижу, как его пригласили, - пробубнила я, и поймала новый испытывающий взгляд.
Молча мы наблюдали, как собравшиеся у помоста дамочки разобрали плети и теперь спорили, распределяя очередь для участия в вынесении наказания. Я снова обернулась к собеседнику.
- Как вас зовут? – Спросила нетерпеливо.
- Алнар, Леди, - поклонился мужчина.
- Хорошо, Алнар, скажи мне – есть способ выйти ему живым из этой передряги?
Тот только вздохнул.
- Нет, Леди. Сейчас он получит назначенное число плетей, а после, если выживет, на него оденут рабский ошейник и отправят в рудники, или бордель, или еще, куда-нибудь, по желанию оскорбленной стороны.
- Но что то же сделать можно? – не сдавалась я.
- Можно, - тут же согласился Алнар, - можно забрать его в другой дом, если он не будет против. Тогда отказ от дома Леди Виоры будет обоснованным и наказывать его будет не за что.
Я посмотрела на помост, оценивая обстановку. Сейчас мужчину развернули лицом к публике, зачитывая приговор. Я всмотрелась в избитое лицо мужчины и неожиданно встретилась с самыми синими глазами в мире. Сердце забилось как сумасшедшее. Пока я пыталась понять, что происходит, с мужчины сорвали рубашку и развернули спиной к публике. Я ахнула, глядя на окровавленную, всю в свежих ранах спину. Они собрались его наказывать? Забить до смерти?
Послышался рык. Это я? Плевать. Ничего не видя от бешенства, расталкивая толпу, я выскочила на помост и вырвала плеть у приготовившейся к удару, разукрашенной как кукла дамочки, неопределенного возраста. Та заверещала, а я не обращая внимания на бросившихся к ней на помощь мужчин, начала распутывать узлы мужчины.
Сзади кто-то кричал, истерично верещала дамочка, слышались визгливые голоса остальных тварей, которых лишили кровавого удовольствия. Я не обращая внимания, сражалась с узлами. Ко мне опасливо подкрался ведущий.
- Вы не можете забрать наказуемого Леди, - осторожно прошипел он.
- Что? – Я резко обернулась на самоубийце.
Тот попятился опасливо, но не отступил.
- Леди, - плаксиво пропищал он, - решение о наказании вынесено и его все равно приведут в исполнение. Вы только отсрочите его.
Я бросила узлы, схватила откинутую минуту назад плетку и резко взмахнув, щелкнула ею перед носом распорядителя. Тот, взвизгнув, отскочил, а я подняла глаза на враз замолчавшую толпу.
- Кто еще не доволен и хочет поучаствовать в наказании моей пары? - Прорычала я.
Секундная тишина, а потом гул начать нарастать: … пары… как же так… он же уже… не может быть…
Вперед вышла дамочка неопределенного возраста.
- Ты лжешь, - зашипела она, - он не может быть парой.
Не видя смысла отвечать, я отпихнула преграду, посмотрела в толпу и, поймав взгляд Алнара, поманила к себе, - Поможешь мне?