— Приветствую, Керн, — сказал сектант, присев на край его кровати.
Сектант говорил своим голосом, через невидимый девайс, но Керн слышал его в голове.
— Как себя чувствуешь?
"— Вообще никак", — мысленно ответил Керн.
— Ничего, это пройдёт. Ты знаешь меня?
Керн хотел отрицательно помотать головой, но у него ничего не вышло. Шея не работала. Поэтому он просто сказал:
"— Нет".
— Я — Палладий.
— А… Вы главный у…
Он хотел сказать "главный у сектантов", но вовремя среагировал и сказал:
— …у "спасителей".
К тому же, явно это они его спасли, и следовало быть повежливей. Поэтому, Керн добавил:
— Очень приятно с вами познакомиться.
— Да мы, вообще-то уже знакомы с тобой Керн. Узнаёшь мой голос?
Последнюю фразу тот сказал другим голосом, который Керн сразу же узнал.
— Наблюдатель?
— Он самый. Вот мы и встретились, Керн.
— Ну, блин… А все головы ломали, кто вы?..
— И вот, теперь, ты знаешь, кто я. Признаюсь, когда мы познакомились, я и не предполагал, что ты придёшь к такому финалу. Я о твоей битве. В молодости я не любил фильмы про мордобой и боевики, а вот твоё побоище смотрел с удовольствием. Особенно финал меня впечатлил.
— Финал, как обычно у меня, идиотский.
— Не скажи! Главное — как совпало! Только ты его завалил и сразу электричество пропало. Я несколько раз пересматривал запись и просто наслаждался моментом. Запись, конечно, прервалась, когда электричество кончилось, но, как говорят, очевидцы, выглядело это впечатляюще. Андроиды падали, как в кино!
— Электричество кончилось? Из-за Выключателя?
— Да.
— И что с ним?
— Работает, как надо.
— Он и сейчас действует?
— Действует.
"— А тут же откуда свет и как мы общаемся?" — хотел спросить Керн, но вдруг понял.
"— Вот этот ваш, крест? — спросил он. — Там же внутри устройство, позволяющее работать электричеству рядом с ним?"
— Откуда ты про это знаешь?
— Из бумаг Астрономыча.
— Значит, ты с ними ознакомился?
— Мельком.
— Теперь ясно.
— Кстати, как я тут оказался?
— Из-за нескольких факторов. Во-первых, Лит развила бурную деятельность, спасая тебя. Во-вторых, твой организм, выдержавший нужное, до оказания медпомощи, время, тоже сыграл не последнюю роль. Возможно, также биочипы как-то помогли. Ну и ещё ряд счастливых для тебя совпадений, которые позволили быстро подобрать тебя там и переправить в наш госпиталь.
— Понятно. А чего там дальше было, когда я вырубился?
— "Тепличники" среагировали. Лысая мадам подобрала пистолет и начала стрелять. Другие тоже не спали. Так что, отбились. Лит, кстати, не забыла забрать запись из внешних камер тягача, где видна ваша битва.
— И как там Лит?
— Она в порядке. А ты молодец — спас ей жизнь!
— Да ладно. Если бы я не стал драться, а просто сел в его машину, то её отправили бы собирать трупы. Вряд ли бы они управились до отключения. Поэтому, нам всем там только и надо было, что, чуть-чуть подождать.
— Чуть-чуть не считается. Это классика жизни, Керн. Там много факторов было, и главный из них таков, что, затеяв драку — ты спас её. Она так считает, и я так считаю.
Если бы Керн мог, он бы усмехнулся, но сейчас он просто лежал не в силах пошелохнуться.
— Эта драка, очередная моя идиотская выходка.
— Не надо так думать. Самокритика, это хорошо, но не в данном случае. Я знаю, ты искренне пытался спасти мир, но не вышло. Однако ты спас Лит. Это факт. Может, мои слова тебя и не утешат, но ты можешь гордиться, ты настоящий герой. Лит так мне и сказала, что ты её герой!
Если бы Керн мог, то он бы засмеялся, но сейчас смеяться он не мог, однако, не удержался и сказал:
— Герой-любовник?
Палладий искренне расхохотался.
— Рад, твоему чувству юмора, Керн. Все врачи говорят, что если пациент шутит, то это показатель того, что он идёт на поправку. Ты сам уже, наверное, понял, что ты в тяжёлом состоянии и у тебя не одна операция впереди. Но самое серьёзное уже позади. Мы поставим тебя на ноги. Будешь как новенький!
— И, что дальше? Выдадите мне очередное задание по спасению мира?
— Совершенно верно! Я многое уже сделал, но главная наша работа — далеко впереди!
Чтобы ты знал, Керн. Когда мы познакомились, ты был для меня пешкой. Одним из многих, кого я использовал. Тебя же я хотел использовать на задании, где ты, почти гарантированно, не выжил бы. На это здание ты должен был отправиться, ещё не дойдя до Мстителя. Но, так сложилось, что ситуация резко изменилась и то задание стало не актуально. Поэтому ты отправился к Мстителю, узнал так многое и тебя начало бросать из стороны в сторону. Я планировал тебя ещё раз использовать, но опять — не сложилось. Однако, несмотря на все твои злоключения, ты не погиб и даже более того, спас Лит, и, самое главное — остался в живых сам!
Уже скоро, когда ты поправишься, мы будем работать вместе, но всё будет по-другому. Не так спонтанно и ты будешь уже "твёрдо стоять на ногах", обещаю тебе!
— И что мне надо будет делать?
— Нужны будут твои прямые навыки — профессиональные способности контрразведчика.
— Да какие способности? Я ноль в этом! Если вы следили за мной, то видели ведь, что я обделался, где только можно!
— Не надо, Керн. Сейчас не место для самокритики. Ты действовал "в поле" ровно двадцать четыре часа. Тебя ввели в дело, когда ты еще толком не пришёл в себя после виртуала. Ты не владел обстановкой и информация у тебя была только обрывочная, плюс куча всякой информации, которая только перегрузила твой, еще толком не адаптировавшийся к реальности мозг. При таком раскладе обычный человек с ума сойдёт, а самый гениальный Штирлиц будет вести себя ещё хуже, чем ты!
Поэтому не надо себя корить и считать бездарностью. Дальше, как я уже сказал, всё будет совсем по-другому. Мы сделаем, как надо!
У меня сейчас уйма дел, но я говорю с тобой не просто, как с человеком, который спас Лит, а как с избранным. Ты ещё не понимаешь, но ты избран Богом, Керн!
"— Это чего, он начинает вербовать меня в свою секту?" — подумал Керн, радуясь, что его лицо замотано, и сектант не может видеть его скептическое выражение.
— Я тебе сейчас не мозги парю! — говорил Палладий. — Вспомни людей, которых ты встретил здесь: Мстителя, Рыбаря, Троянца, Макария. Все они проиграли мне. Как думаешь, почему?
— Потому что вы оказались умнее и хитрее.
— Не только! Самое главное, что они все забыли о Боге, строили планы, гордились собой и считали, что "схватили бога за бороду". Результат для них плачевен. А ты и я остались живы! Так что же нас с тобой объединяет?
— Понятия не имею.
— Наше стремление спасти мир! Я скажу тебе тайну мироздания, Керн. Она в том, что когда ты начинаешь действовать, искренне пытаясь спасти мир, Бог сразу замечает тебя и начинает помогать! И он помог тебе и помог мне! Вот и весь секрет!
— Но ведь другие тоже пытались спасти мир.
— Тут сложный вопрос. Мститель пытался решить свои детские проблемы. Троянец запутался, потерял голову, и в какой-то момент уже не думал о спасении мира, а лишь желал узнать, что происходит. Рыбарь и Макарий, эти да, пытались что-то делать, но, увы, они не думали о божественном, опираясь на прагматизм и веру в силы человеческие.
А ведь ответ был на поверхности! В прошлых цивилизациях победили жрецы и средневековые церковники — потому что они были ближе к Богу. Потом, конечно всё это выродилось, но тогда, когда они победили, ими руководили настоящие святые подвижники, которые понимали, что к чему! Поэтому им и помог Бог!
Сильно захотелось спросить, считает ли Палладий себя святым подвижником, но Керн решил зря на рожон не лезть и промолчал.