— Вот такие дела, Керн. Ладно, у меня много дел. Я пойду, но помни, у нас с тобой впереди много дел. Не ломай себе голову о том, что сейчас происходит в мире. Ты узнаешь об этом в своё время. А когда будет у тебя минута досуга, постарайся обдумать то, что я тебе сейчас рассказал.
— Обдумаю. Спасибо за всё.
Палладий кивнул ему, поднялся с кровати и легко похлопал по плечу лежащего, после чего ушёл.
Тут же, в поле зрения оказался ещё человек в рясе. Керн подумал, что это Палладий вернулся, но тут рассмотрел и узнал…
Лит!
Она была одета в чёрную монашескую рясу с капюшоном. Сейчас он был снят и он видел её былые волосы. Небрежно растрёпанные белые волосы, заставляющие подумать о стилисте, резко контрастировали с монашеским одеянием. Девушка присела на кровать, туда, где только что сидел Палладий.
— Ну, как ты? — спросила она, также говоря своим голосом и используя невидимый Керну девайс.
— Слушай! Скажи честно, ты же не простая девчонка, которая просто изредка помогает этим "спасителям"? Ты ведь "более плотно" с ними работаешь?
— Так и есть. Я много лет знаю отца Палладия и помогаю ему. Кроме того у нас и "личные отношения". Он мне, как настоящий отец.
— Понятно. Слушай! А тогда, когда мы нарвались с полицией на монахов? Зачем они тебе глаз вырубили?
— Это было представление для тебя. Они ведь якобы уничтожили твою связь, чтобы ты не подозревал, что тебя могут подслушивать. Затем мы должны были отправиться на особое задание, но пока мы ещё не покинули комплекс, задание отменили.
— А в Лесном техникуме? Когда ты туда пришла?..
— Я знала, что ты меня там заманишь, и будешь допрашивать. Причём, получилось там даже лучше, чем планировалось. Макарий растерялся и не смог убедительно изобразить из себя Троянца и ты понял что к чему. А если бы не это, я бы там куда больше "лапши на уши" вам навешала.
"— "Лапши навешала", — подумал Керн. — Да если бы я за тебя взялся по серьёзному, да ещё с помощью "сыворотки правды", то ты бы выдала всё, что знала: и про своего Палладия, и про Кукловода и про прочие тайны старого мира, которые сейчас, наверное, уже нафиг никому не сдались…"
Вспомнился уверенный в себе Макарий, который уже, чувствуя триумф, не знал, что случилось с его Астрономычем. Так же и здесь, если бы Лит "вывернули наизнанку" в техникуме, вытащив всё, что она знала, то…
Тут же он подумал, что Троянцу эти данные вряд ли бы пригодились, ибо его к тому времени уже нейтрализовал Макарий. Да и даже не участвуй они с Лит в захвате тягача с муляжом Выключателя, это ничего не изменило бы в общем раскладе…
"— Как это всё сложно и запутанно", — подумал Керн и мысленно сказал:
— Так твой рассказ, про программу-троянца, ложь?
— Как раз это — нет. Программа такая есть, и мы её украли у "тепличников". Правда, не я там сыграла главную роль, но тоже кое в чём помогала.
— А во время допроса ты говорила Макарию то, что он хотел от тебя услышать?
— Совершенно верно. Он давно подозревал меня, а я разрушила его последние сомнения.
— А дальше? Эта поездка на тягаче безумная…
— Это тоже было запланировано. Мы должны были перегрузить муляж Выключателя и поехать с ними в другое место. А там уже мы с тобой тоже должны были кое-что сделать. Но… Случился форс-мажор — напали корпораты. Это не планировалось. Если бы не они, возможно, сейчас Макарий был бы у нас в руках.
— И где он сейчас?
— Где-то скрывается. "Тепличников" больше нет и, скорее всего, скоро мы его поймаем.
— Понятно. Но у меня этот тягач из головы не идёт. Прыжок на него тоже был частью плана?
— Был шанс, что без этого обойдётся, но на нём была запущена глушилка и пришлось прыгать, — спокойным тоном сказала девушка.
— И кто этот план разрабатывал? Палладий?
— У нас много людей над этим работает. Палладий тоже.
— Ты же сама сказала, что он тебе, как отец! И он позволил тебе делать это?
Девушка усмехнулась.
— Ты говоришь сейчас, как бабушка на лавочке. Да, меня могли убить. Но и раньше такое тоже случалось. А тогда и на Палладия шла настоящая охота. Его хотели схватить и корпораты, и Рыбарь, и Макарий, и Троянец. Его тоже могли легко убить. Такова специфика нашей миссии! Ты же это прекрасно понимаешь, Керн.
Не зная, что ответить, он молчал.
— Скажи мне вот что, — спросила Лит, странно улыбнувшись. — Вот эта твоя драка, которая спасла меня. Зачем ты её затеял? Ради меня или что?
— Во-первых, драка тебя не спасла. Тебе надо было просто подождать…
— … пока меня убьют андроиды?
— Ничего бы с тобой не случилось, я уверен.
— А я нет!
— Я и правда, хотел тебя спасти, но немного разочарую, ты не главная причина этой драки.
— А какая же главная?
— Дело в том, что, как это говорится — произошла чудовищная ошибка! Я на самом деле возомнил, что мы в виртуале и решил действовать так, как привык там!
— Керн! Я же предупреждала тебя тогда, в кабине, что мы в реале!
— А я взял и не поверил тебе. Решил действовать как там, а не как тут.
— И какой у тебя был план?
— План простой. Надавать люлей этому блодинчику, получив при этом всего пару синяков. Обратить их всех в бегство. А затем, раскланяться перед публикой, взять тебя в охапку и уехать на тягаче "в закат".
— А дальше?
— Ну, ты как маленькая, Лит! Мы бы там, покувыркались, во всех смыслах. Могли бы даже, для начала, сыграть в картишки на раздевание…
— Ты, Керн, в своём репертуаре, — засмеялась девушка.
— Да, глупости я говорю, но, при этом, это чистая правда! А если серьёзно, то посмотри на меня, какой я сейчас, запомни и расскажи всем, кому можешь, что бывает с теми, кто путает реальность с виртуалом.
Лит игриво улыбнулась и сказала.
— Ладно. Ты выздоравливай. Ни о чём плохом не думай. Палладий правду сказал. Мы тебя вылечим и займёмся очень интересными делами!
— Неужто будем играть в карты на раздевание и кувыркаться?
— Я понимаю, тебе сложно представить, — сказала улыбающаяся Лит, поднимаясь с кровати. — Но в жизни есть вещи куда более интересные, чем игра в карты на раздевание и кувыркание в тягаче.
— Не может быть!!!
— А вот представь! Ладно, отдыхай и, как сказал отец Палладий, не забивай себе голову. Всё будет хорошо!
Она сделала несколько шагов, уходя из поля зрения, но Керн быстро сказал:
— Подожди, Лит! Последний вопрос!
— Давай.
Девушка остановилась, и Керн подумал, что даже эта узкая чёрная ряса ей чертовски к лицу…
— Когда мы с тобой ехали в тягаче, и уже подъезжали… Что бы ты сделала, если бы я тогда попытался обнять тебя и поцеловать? Выбери вариант:
А — ответила бы на поцелуй;
Б — дала бы пощёчину или двинула бы меня между ног;
В — другое действие.
Какой вариант правильный?
Лит засмеялась и по её лицу было видно, что этот вопрос приятен девушке.
— Правильный пункт — Г — не знаю, чтобы я сделала! Всё! Не скучай!
Она махнула рукой и вышла из его поля зрения.
"— Ничего так девочка, — подумал он. — Милая и совершенно безбашенная… Такие до старости редко доживают… Хорошо бы с ней и взаправду "замутить по серьёзному", но… Пока я тут немного оклемаюсь и начну хотя бы на горшок сам садиться, у неё таких "героев" как я, столько сменится, что она давно про меня и думать забудет…
Эх! Сглупил я тогда… Всё-таки, надо было пообжиматься с ней в тягаче. Хотя бы полапал бы её аппетитные "булки"… Было бы что вспомнить, лежа тут, в гипсе, долгими летними вечерами… В самом деле, не вспоминать же былые виртуальные "любовные победы" и прочую героическую чушь, пережитую в виртуале?
И, судя по всему, лежать в этой сектантской больничке чёрте сколько. Несмотря на хорошее лечение, наверняка придётся вставить в тело кучу имплантов и до конца жизни носить крест, наподобие тех, которые носят Палладий с Лит.