Оттолкнувшись от прилавка, я лезу под кассу за своей сумочкой.
― Спасибо, мама, но я так не думаю.
― Милая, я знаю, что ты не особо счастлива по…
Я перебиваю ее.
― Нет, это не так, мам. Я имею в виду, у вас с Эллиотом есть история, и понимаю это. Это просто... не знаю. Мне нужна минутка.
Ее глаза смягчаются.
― Хорошо, дорогая. Я могу дать тебе минутку.
― Не хочешь перекусить, прежде чем отправимся домой? ― спрашиваю я, из сумочки доставая ключи.
Она лучезарно улыбается.
― Да. Я умираю с голоду.
Глава 10
― МНЕ КАЖЕТСЯ, Я ЭТОГО НЕ ПОНИМАЮ, ― говорю я, закручивая волосы в пучок на макушке.
― Не понимаешь чего? ― спрашивает Лейла из ванной. Она собирается пойти гулять, а я остаюсь, чтобы закончить домашнее задание. История моей жизни ― как обычно.
Вытаскиваю ручку изо рта.
― Как вам с Вульфом получается так легко справляться с вашим соглашением? И ты видела Тэлона и его девушку? Свободные отношения? Это безумие. Вы все безумцы. Я клянусь, если когда-нибудь буду в отношениях, то буду носить с собой ножи.
― Что действительно безумно, так это то, что ты носишь ткань для спортивных штанов в качестве топика. То есть... это вообще непозволительно.
― Ты можешь уходить! ― я машу пальцами в сторону двери. ― Ты отлично выглядишь, Лей. Повеселись.
Так и есть. На ней маленькое белое платье и ботинки выше колена. Не то, чтобы я надела ― но она всегда выглядит фантастически.
Как только дверь закрывается, я возвращаю свое внимание к заданию. Мне всегда было легко писать. Это единственное ― кроме катания на скейте ― в чем я действительно хороша. Собираюсь начать писать основные факты, когда в дверь стучат.
Закатив глаза, я направляюсь к ней.
― Только не говори, что ты забы... ― я останавливаюсь, когда вижу, что там стоит не Лейла, а Мэддокс. ― Привет?
Он скользит взглядом по моему телу вниз, впитывая образ.
― Милая одежда.
― Спасибо, ― я скрещиваю руки на груди. ― Как дела?
― Ты позволишь мне войти? ― спрашивает он, изгибая губы в ухмылке.
Мы не виделись и не разговаривали с того дня в кафетерии.
― Зачем? ― с подозрением спрашиваю я.
― Мне нужен какой-нибудь повод? Черт. Если бы я знал, что тебе понадобится повод, то по дороге сюда придумал какую-нибудь ерунду.
Я собираюсь закрыть перед ним дверь.
― Спокойной ночи, Мэддокс.
― Подожди! ― своей рукой он предотвращает мое эпическое закрытие двери. ― Потому что ты мне должна.
Я шире открываю дверь, мои брови взлетают к небесам.
― Ох? Действительно? Как же так?
― Двадцать седьмое марта. Ты и я сидели в твоей машине, ели фиолетовую Хуббу Буббу, и ты сказала мне, что ты должна мне.
― Не припомню такого.
Я помню. Помню тот день в мельчайших подробностях.
Мэддокс ухмыляется еще шире.
― Ты помнишь. Я угостил тебя твоей первой Хуббой Буббой и ты сказала, что за это будешь мне должна.
― Пожалуйста, перестань говорить Хубба Бубба.
― Перестану, если впустишь меня.
― Отлично! ― я открываю дверь и взмахиваю рукой. ― Я бы извинилась за беспорядок, но на самом деле меня не волнует, что ты подумаешь.
Парень хихикает, заходя в нашу комнату. Я закрываю дверь и тайно оглядываю его, пока он стоит ко мне спиной. Джинсы, которые стирали слишком много раз, белые оригинальные кроссовки Adidas, черная футболка и черный пиджак. Мило. Мне нравится его стиль, но повторяю, он не в моем вкусе. Мне нравится его стиль только потому, что я и сама такое надела бы.
― Ты учишься в пятницу вечером? ― спрашивает он, наклонив голову, чтобы прочитать бумаги на моей кровати.
― Ну, я же говорила, что у меня не такая интересная жизнь.
Мэддокс садится на край моей кровати и снимает обувь.
― Что ты делаешь? ― я взмахиваю пальцами на его кроссовки.
― Что? ― он ухмыляется так широко, что почти (почти) заставляет меня улыбнуться.
― Разве тебе нечем заняться? ― подхожу к своей кровати.
Он откидывается на локти и качает головой.
― Нет? Мне действительно нужно учиться, ― отвечаю я, распуская свой слабый пучок и заново завязывая волосы.
― Тогда учись.
― Разве у тебя нет девушки или еще кого, кого бы ты мог раздражать?
― Не-а. Учись, а потом мне были даны строгие указания, чтобы ты вышла погулять сегодня вечером.
― Оххх, понятно, теперь все это имеет смысл.
Я качаю головой. Чертова Лейла. Она не смогла вытянуть меня сама, поэтому заставила Мэддокса сделать грязную работу.
― Она заставила тебя делать ее грязную работу? Чувак, это жестко, ― я смеюсь, беру ручку и пытаюсь прочитать последний абзац. Суть работы, я полагаю, состоит в том... мои щеки горят. Я поднимаю взгляд от бумаги и ловлю его за подглядыванием. ― Мэддокс! Ты отвлекаешь.
Он переводит взгляд с моих глаз к губам, а затем поднимает обратно.
― Мне не жаль.
― Ты заноза в моей заднице.
Ухмыляется и затем достает свой телефон. Нет никакого шанса, что я буду в состоянии закончить свою работу, поэтому бросаю ручку на кровать и встаю.
― Хорошо. Вы, оба, выиграли. Я сейчас соберусь.
Я слышу, как он хихикает у меня за спиной.
Двадцать минут спустя готова, и это лучшее, что они от меня получат. Черные шорты, белый топ и мои ботинки Doc Martens на ногах. Я выпрямила волосы и нанесла немного макияжа, чтобы скрыть появившиеся мешки, но в остальном готова.
― Не смотри на меня так. Я не ношу красивых, распутных платьев. Поэтому извини, что тебя увидят со мной в таком виде, ― указываю на свою одежду.
Мэддокс встает и медленно идет ко мне.
― Я ничего не сказал, и честно, Аметист, ты чертовски идеальна.
Мой желудок переворачивается и щеки горят. Френд-зона. Френд-зона. Ф-Р-Е-Н-Д-З-О-Н-А.
Он облизывает свою нижнюю губу.
― Давай, пошли.
Мы останавливаемся у бара «Morningside Heights», но всю дорогу сюда я думала о том, каково было ему, не только потерять свою мать, но и быть там, когда она умирала. Это то, что никогда не смогу понять. Я поворачиваюсь к нему лицом.
― Мэддокс, я знаю, что напоминаю заевшую пластинку, но все это.... Просто не знаю… Я все еще чувствую, будто должна извиниться за это.
Мэддокс смотрит мне в глаза.
― За что?
― Твоя мама... ― внутренне вздрагиваю от выбора своих слов.
Я не шутила, когда говорила, что полный ноль в светских беседах и во всем, что может вызвать любые эмоции. Чувствую себя неловко, сталкиваясь с проблемами, после чего у меня начинается паранойя из-за того, что они подумают, будто я не искренна, потому что стараюсь выглядеть, будто мне действительно жаль. Не могу представить потерю кого-то настолько близкого, но я борюсь с выражением человеческих эмоций.