- К счастью, рядом был военный корабль, а экипаж подобрало торговое судно, - успокоил их полковник. – Но пираты часто захватывают корабли и требуют выкуп за пассажиров.
График разноцветными столбиками показывал повышение частотности нападений.
- Как вы видите, - сказал Амир, указывая на экран, - количество пиратских нападений в год за последние шесть лет увеличилось от пятидесяти пяти до трехсот. Выкуп тоже растет. Пять лет назад они просили триста тысяч долларов. Теперь – больше двух миллионов.
Ричи присвистнул.
- Мы выбрали не ту работу.
- Проблема в том, – сказал Амир, - что успех порождает успех. Банды пиратов становятся все организованнее. Они превратили пиратство в бизнес. В этом году было уже сорок две попытки захвата кораблей, шесть все же взяли в заложники. Меньше, чем в прошлом году, но все еще пугает.
- Если в этом проблема, - сказала Линг, - зачем вообще туда плыть?
- Хороший вопрос, - согласился полковник. – Но, хоть опасность и есть, риск низок. Амир объяснит.
Амир показал на экране карту, что уже была в докладе Шарли.
- Хотя нападения происходят недалеко от побережья Сомали, основная их часть сосредоточена у Международного транспортного коридора в заливе Аден, - он указал на воду, разделяющую Сомали на юге от Йемена на севере. Проведя линию по океану на юго-восток, он продолжил. – А путь яхты мистера Стерлинга с этим путем не пересекается.
- Но разве пожилую пару британцев не захватили недалеко от Сейшелл пару лет назад? – спросил Коннор, вспомнив новости.
- Ты о Чандлерах, - понял полковник Блэк. – Им не повезло. Не то место, не то время. Говорили, что защиту улучшили. Например, миссия НАТО против пиратов, операция «Океанический щит», и появление на Сейшеллах центра против пиратов. Это уменьшило активность пиратов. И пираты редко нападают на частные яхты. Им нужны большие деньги за торговые корабли, нужен высокий шанс выкупа.
Амир согласно кивнул.
- Это так. Из двадцати тысяч кораблей, что плывут по Транспортному коридору в год, только на триста нападают, меньше четверти из них захватывают. И лишь некоторые из них – частные яхты. Я посчитал вероятность, - Амир посмотрел в свои заметки. – Шанс нападения меньше одного к десяти тысячам.
- Готов поспорить? – вызвалась Линг.
Амир пожал плечами.
- Почему бы и нет?
Глава 8:
- Как мы можем вам доверять?
Гарри Гибб сидел в кабинке в полумраке ресторана. Голос был зловещим, он не осмелился выглянуть, боясь последствий.
- Враг моего врага – мой друг, - заявил он. – Я тоже этого хочу.
- И вы сделаете это любой ценой?
- Да, да. Я хочу разрушить жизнь Стерлингу. Как он разрушил мою! – процедил Гарри и сжал кулак при мысли о крушении его карьеры.
- Тогда мы ударим его по больному. По семье.
Холодок пробежал по коже Гарри. Он уставился на кулак и медленно разжал пальцы.
- Д-да? – спросил он, голос подрагивал. Этого он не представлял. – Вы ведь не думаете, что этим займусь я? Это не моя роль.
- О, Гарри. Вы ведь не ангел. Уверен, вы многих невинных людей уничтожили на пути к власти.
- Да,… но это другое.
Голос издал смешок.
- Нет, Гарри, это не другое. Политики опасны, как месть. Но политики причиняют вред до того, как тронут их. А в мести действуют после.
- Не уверен, что я справлюсь, - заметил Гарри, ситуация выходила из-под контроля. Он хотел пошатнуть Стерлинга, отвлечь его от своего скандала.
- Поздно, Гарри, вы уже в деле. Уверяю вас, мистер Стерлинг не сомневается, уничтожая вас. Но не бойтесь, мои люди все сделают. Вопрос лишь, есть ли у вас средства?
- Д-да, - ответил Гарри, вытащив из кармана пиджака толстый коричневый конверты, набитый пятьюстами купюрами по сто долларов.
Из тени появился официант, точнее, человек с подносом официанта. У него была татуировка и огромные руки, что не подходили для разноса еды, такое заведение его не взяло бы работать. Гарри положил конверт на поднос, и «официант» безмолвно удалился.
- Когда это начнется? – спросил он.
Тишина.
- Говорю, когда вы начнете?
Ответа не было. Он с тревогой поднялся и выглянул за дверцу. На столе стоял приемник. Никого здесь и не было.
Гарри прошел мимо гардероба и направился к заднему ходу, где перед ним открыл дверь лысый охранник. Свет залил темный коридор, ослепив Гарри, словно фонарь полицейских. Сердце забилось чаще, он поспешил на улицу. Дверь захлопнулась за ним, отметив, что возврата нет.
Глава 9:
Коннор хватал ртом воздух, пока бежал по крытому залу. Сердце колотилось в груди, мышцы горели. Джейсон бежал с ним нога в ногу. Эльза из команды Браво догоняла их, как и Шон из Дельты. Остальные виднелись позади, едва держась.
- Давай, АМИР! Не сбавляй темп, телохранителю нужны тренировки! – кричал Стив, бегущий неподалеку от них.
Гора мышц, фигура, выточенная из черного мрамора, бывший британский солдат был их инструктором рукопашного боя и тренером по фитнесу. Он вызвал команды Альфа, Браво и Дельта в спортзал. Чтобы было интереснее, он устроил состязание между командами, и никто не хотел быть последним.
- Тяжело в учении – легко в бою, - кричал Стив, но стимул был сомнительным.
Коннор добрался до конца маршрута и приступил к пятидесяти отжиманиям. Джейсон рядом с ним с каждым разом ударял руками об пол. К ним присоединялось все больше учеников. Коннор чувствовал, как горят руки. Но, по сравнению с загруженной головой из-за грядущей операции, упражнения были радостью.
Амир опустился рядом с ним. Последний из команды Альфа.
- Думаю… я… умру… - выдыхал он между отжиманиями.
- Неплохо, - Стив сверкал белозубой улыбкой, глядя на мучения учеников. – Так вы выложитесь на сто процентов.
Он встал среди учеников, чтобы никто не укрылся от его взгляда.
- Телохранитель без тренировок – ничто, - сказал он. – Это вы делаете не ради себя, а ради всей команды и клиента.
Джейсон первым закончил отжимания и принялся качать пресс пятьдесят раз.
- Вам понадобится на заданиях вся сила, если придется уводить клиента от опасности, - продолжал инструктор, ученики потели и стонали на полу. – А еще у вас будет быстрая реакция на события, вы сможете быстро принимать верные решения.
- Но мы… вчера… бегали на десять миль! – задыхалась Люциана, темноволосая девочка из Бразилии из команды Дельта.
- А форма ваша важна сегодня, - заявил Стив. – Думайте о себе, как о машине, которая всегда должна быть на ходу.
Он подошел к парню из команды Браво, который едва сгибался, качая пресс.
- Ты бы доверил свою безопасность толстому телохранителю?
Парень задыхался, потому просто покачал головой.
- Я тоже. Потому не отлынивать. Продолжать!
Руки парня дрожали, он продолжил упражнение. А Эльза из его команды закончила качать пресс и побежала соревноваться с Джейсоном на турник. Коннор почти не отставал. Шарли, качавшая верхний пресс и тренировавшаяся с мячом, подъехала на коляске к турнику пониже. Она сделала двадцать без остановки, хотя остальные едва справились с десятью. Опустившись в кресло, она поехала дальше, опережая остальных.
Она добралась до конца, и Стив сообщил:
- Бег с весом на спине.
Раздались стоны уставших ребят. Но все направились дальше, надеясь, что это последнее упражнение. Коннор объединился с Амиром, Джейсон бежал с Ричи, а Шарли взобралась на плечи Линг.
Команды бегали по залу. Линг прибежала первой, а Джейсон добавил хорошее время. Но Ричи едва бежал под весом товарища.
- Это убийство! – стонал Ричи, стиснув зубы. Команда Дельта опередила его.
- Жалуются только лузеры! – ревел Стив. – Вы еще поблагодарите меня, когда вам придется убегать, неся клиента.
- Поблагодарим, когда это закончится! – выдохнул он.