- Нет! – закричал он, безуспешно пытаясь высвободиться. – Нет, миледи! Уходите! Уходите скорее!
Не обращая никакого внимания на мальчика, Финнула подошла почти вплотную к Ларошу, не сводя с него глаз.
- Какая честь, - с насмешливым почтением произнес он, отпуская мальчика и толкая его в сторону Питера. – Взгляни, Изабелла, сама леди Фитцстивен пожаловала к нам в этот прелестный вечер.
Изабелла смерила Финнулу взглядом.
- Убей ее, - выплюнула она.
- Ах, у моей дочери такой характер, - залился смехом Ларош. – Простите ее, леди Финнула. Изабелла бывает несдержанна временами.
Едва шевеля губами, Финнула шепнула Толстому Луи:
- Уходи. Беги домой. Домой.
Собака послушно бросилась прочь, и Финнула, удовлетворенно наблюдая за ней, не успела заметить занесенную руку…
Удар был неожиданным, и девушка едва устояла бы на ногах, если бы кто-то не схватил ее за руку, не давая упасть. В ушах у Финнулы зазвенело. Сделав над собою усилие, она взглянула на Лароша, крепко державшего ее локоть, и бросила:
- Шериф и его люди уже идут сюда. Тебе придется отпустить нас.
- Моя дорогая, - Ларош почти ласково улыбнулся девушке, - вы такая же обманщица, как и прежде. Что же нам с вами делать?
- Убей ее, - снова предложила Изабелла.
- О, она, несомненно, умрет, - Ларош скорчил сочувственную гримасу и погладил Финнулу по лбу, где выступила кровь из раны от удара. – Таков и был наш план. Во всяком случае, такую цель я преследовал, когда мой глупый кузен Джоффри решил жениться на тебе, моя хорошая. Конечно, он уже был не в состоянии оставить тебе наследника, так что все было в порядке, пусть в тот раз ты и выкрутилась… - он вздохнул при воспоминании. Финнула с отвращением отвернулась. - А потом наш обожаемый Хьюго Фитцстивен объявился из ниоткуда и притащил тебя с собой в качестве своей жены. Не этого ты ожидала, когда брала его в плен, а? – он рассмеялся в лицо Финнуле. – И что же я мог сделать, когда твой любезный Хьюго вышвырнул нас из замка? Разумеется, мне вспомнился старый план. Жаль, что на этот раз я не мог подсыпать в еду яд…
Его речь Финнула слушала с нарастающим ужасом. Она бы ни за что не стала свидетельницей этой исповеди, если бы Ларош не был уверен, что минуты ее сочтены. Это подозрение подтвердилось, когда терпение Изабеллы лопнула.
- Да прикончи ее наконец! – взорвалась она. – Хватит рассказывать ей сказки на ночь, убей ее – и дело с концом. Я и без того слишком устала.
Питер удивленно посмотрел на девушку.
- Убить, вот так вот? Безжалостно?
Изабелла закатила глаза.
- О чем ты болтаешь, мальчик? Ты готов был и убить лорда Хьюго, и отправить ее на виселицу. Что тебе теперь не по нраву?
- Но… - в причудливо меняющемся свете огня Финнула краем глаза заметила, что Питер покраснел. Может, мелькнула в ее голове безумная мысль, он теперь понял, какова на самом деле его возлюбленная? – Но… Убить женщину… Это ведь как с мальчиком! Это неправильно, не по-рыцарски! Месье, - бросился он к Ларошу, - в самом начале вы ничего не говорили о том, чтобы убивать женщин или детей!
- Бестолочь, - фыркнула Изабелла. – Давай, отец, убей ее и закопай тело. Никто ее не найдет, все решат, что она сбежала, чтобы не быть повешенной.
- Но ведь лорд Хьюго жив! – вскричал Питер. – Они не казнят ее, если лорд жив!
- Едва ли я могу об этом забыть, - огрызнулся Ларош. – Если бы ты, парень, сделал все, как надо, Хьюго не задержался бы на этом свете. Я уже начинаю думать, что ты специально промахнулся…
- Я ведь уже говорила тебе, отец! – воскликнула Изабелла. – Отправь меня в замок, я разделаюсь с лордом. Если он и вправду так плох, как говорят, придушить его подушкой не составит никакого труда…
Финнула больше не могла это слушать. Будучи безоружной, она не могла отомстить преступникам за их злодеяния, но и бездействовать не могла.
- Убейте меня, если хотите, - вскинула она голову. – Убейте Хьюго, если сможете – в чем я сомневаюсь. Но не троньте Джейми. Он всего лишь ребенок, его смерть ничего вам не принесет.
- Ничего не принесет, говоришь? – усмехнулся Ларош. – Джейми – наследник твоего мужа, моя хорошая. А если все пойдет как по маслу, единственным наследником буду я.
- Он незаконнорожденный, - с деланным равнодушием пожала плечами Финнула, решив играть свою роль до конца. – Хьюго он не нужен, наследником ему не быть. Отпустите его, и он сбежит, больше никогда не показавшись в поместье. Все решат, что он умер, - произнося это, она не осмеливалась даже взгляд бросить в сторону Джейми. Финнула лишь надеялась, что мальчик поймет: она лгала, чтобы защитить его.