- Хорошо, - вздохнула ведьма, так и не дождавшись отклика, - что я старалась донести до твоей тупой головы, пока ты слушала желудком?
Ира молчала.
- Уй, - взвилась ведьма. – Всего лишь простую истину: могила и то существо, которого ты так любишь и ценишь, не имеют ничего общего. Ты помнишь деда живым, а все то, что на могиле – мертво и пусто. Нет там деда! Это вы – три тупых и эгоистичных курицы устроили там молельню, капище, алтарь – как хочешь называй. Вы туда ходите ему поклоняться. Но нету там деда, не-ту! Есть другое – есть место, которое вы регулярно посещаете и наполняете своими силами. Вместо того, чтобы отпустить дух на перерождение, вы занимаетесь привязыванием его к алтарю. До Ленина и мавзолея вам, конечно, далеко и силенки не те, но какой смысл? Для тебя самой какой в этом смысл?
Что-то царапнуло ту уютную пустоту, в которой плавала Ира, и она нахмурилась. Что было такого в словах ведьмы, что проехалось в голове жутким скрипом, как вилкой по тарелке? Ведьма молчала, а Ира вспоминала сказанное ею. «Вы ходите ему поклоняться» - всплыла в голове фраза. Но, как же так? Хотя… Вот если немного иначе взглянуть – да, наверное, поклоняться. Нет, не так, не поклоняться, а поклониться.
- Все равно не доходит, - ведьма подскочила и отошла к окну. Какое-то время в комнате стояла тишина. – Я поняла: твоим скудным умишком такие высокие материи не понять. Будем долбить с другой стороны.
Ведьма вышла из дома. Какое-то время ее не было, но Иру это никак не касалось. Ей было почти все равно. Вот только что-то там не так с могилой. Ведьма в чем-то не права. Знать бы еще в чем. Но лишь в одном Ира была абсолютно уверена: спорить она с ведьмой не будет. Пусть ей и все равно, но инстинкт самосохранения вопил, что эта женщина опасна.
- Переодевайся в спортивную одежду и на улицу, живо, - заглянула в комнату ведьма и снова захлопнула дверь.
Ира прошла к шкафу. Если ведьма говорит, что есть спортивная одежда – она может быть только в шкафу. А уж откуда она там взялась и что за одежда – Ире не было никакого дела. В шкафу действительно нашлись хлопковые штаны и футболка, порывшись на нижней полке Ира нашла и кеды. Действительно порадовавшей находкой стали трусы. Даже странно, что вчера Ира из не нашла – стопка белья лежала на самом видном месте.
- Быстрее, чего копаешься! – рыкнула ведьма, стоило Ире выйти на крыльцо. – Добегаешь до калитки и вдоль забора наматываешь круги. Бегом!
Ира сразу сорвалась с места. Еще раз слышать вопли над ухом не хотелось. До калитки было недалеко, а вдоль забора, действительно, была тропинка. Не слишком широкая, но для одинокого бегуна – самое то. Первых два круга Ира пробежала на запале, быстро, а потом снизила темп. Искоса поглядывая на ведьму, сидящую на крыльце и щурящую глаза на солнце, она все ждала, когда ведьма ее остановит. Вот уже пять кругов пробежала, ощутимо ныли ноги, покалывал бок, дыхание начало сбиваться, а ведьма все молчала. Ира стала бежать еще медленнее.
- За дыханием следи, немочь, - крикнула ведьма, когда Ира бежала уже седьмой круг. – Всего сегодня двадцать кругов.
Спорить Ира не стала. Лишь внутри стало грустно, но раз ей сказали бежать двадцать кругов – придется. Ира привыкла делать то, что ей говорят. Вот и сейчас сработал тот же принцип: говорят делать – делай, ведь все равно взрослые лучше Иры знают, как сделать для Иры хорошо. От этой привычной мысли Ира даже споткнулась. Что-то она не слишком сейчас была уверена, что ведьма делает ей, Ире хорошо. Но… Спорить себе дороже. Опять она что-нибудь такое скажет, что Ира расплачется, а снова огребать пощечин желания никакого. У нее и без новых ударов щеки до сих пор болят.
К пятнадцатому кругу спасительная пустота внутри начала трещать по швам. Ира уже очень сильно устала, да и нагрузки непривычные. Но еще больше снижать темп было нельзя – приходилось, пусть и медленно, но бежать. На восемнадцатом круге захотелось сделать что-то нехорошее. Смотреть на ведьму уже сил не было – тут бы за ногами и неровностями дорожки уследить. На девятнадцатом Ира упала, больно, поцарапав коленку и ладонь. Кинув взгляд на ведьму, Ира заметила лишь блаженную улыбку на раскрашенном лице женщины. Казалось, что та сидит с закрытыми глазами, но блеск из-под ресниц ее выдавал. С трудом поднявшись, Ира продолжила черепаший бег.